Не вошедшее в Хроники. Эпизод 1
Miss from Earth 
(4 Мар 2013 00:57)
Не вошедшее в Хроники. Эпизод 1
Название: Не вошедшее в Хроники. Эпизод 1
Автор: Miss from Earth
Рейтинг: Осторожно!
Статус: Закончен
Герои: канон
Жанр: драма, приключения
Смерть персонажей: а можно я не буду отвечать? А то читать не интересно будет
Критика: любая конструктивная
Аннотация: Представьте себе, уважаемые читатели, что один небольшой эпизод из жизни героев мира Дельты (а точнее, из последней книги) не попал по каким-то причинам в печать, и вот он представляется Вашему вниманию здесь.
В тексте присутствуют цитаты из других книг мира Дельта. Все персонажи и образы принадлежат О. П. Панкеевой.
Идея эпизода моя.
Удобно расположившись в кресле, Шеллар III обвел взглядом гостиную охотничьего домика, вместившую этим вечером королей, королев, придворных магов, а также просто хороших и нужных людей.
На большом диване расположились королевы Андромаха и Агнесса, принцесса Тина, мэтр Силантий и мэтресса Джоана. Мэтресса Морриган и мэтр Вельмир устроились в креслах возле камина, Элвис и Папфнутий сидели за столом рядом с мэтром Максимилиано, Ольгой и Кантором, на подоконнике примостился Мафей, Элмар и мэтр Аллен устроились прямо на полу на пушистом ковре. Король Ортана закончил пересчет гостей и остался недоволен:
- Мафей, а где Жак?
Эльф пожал плечами:
- Не знаю, я сегодня его не видел. Но Орландо тоже еще нет. Наверно они вместе придут.
В подтверждение этих слов в центре комнаты заклубился туман и из него вышел король Мистралии.
- Добрый вечер! – Орландо II обвел взглядом комнату в поисках свободного места, не нашел его и устроился рядом с Мафеем.
- Жак не с тобой? – спросил юный принц.
- Нет. Я его не видел уже дня два.
- Очень интересно, - кашлянул Шеллар и воззрился на придворного мага Мистралии. Тот сделал вид, что ничего не понял и слегка отодвинулся в тень. – Мэтр Максимилиано, вы нас не просветите, где Жак?
- А мне-то откуда знать, ваше величество. Он ваш подданный.
- Однако в последнее время он целыми днями пропадает в вашей недавно оборудованной лаборатории во дворце Пафнутия. Может он и сейчас там?
- Нет, его там нет. Перед тем как идти сюда, я заходил в лабораторию, узнать как у него дела с нашим проектом, но там никого не было.
- Мэтр Вельмир, будьте любезны, поищите Жака зеркалом, оно в комнате Ольги, а мы пока начнем.
Мэтр молча кивнул и вышел.
Обсуждение шло своим ходом, все были увлечены докладом короля Ортана, и только скучающий Кантор заметил, что папа начал нервно теребить косу совершенно не к месту, а рассказчик то и дело возвращается взглядом к двери, за которой скрылся его придворный маг. Где-то через час легендарный герой возник на пороге и занял свое место возле камина. Кантору хватило одного взгляда на мэтра Вельмира, чтобы понять: Жак вляпался. Опять.
Король ничего не сказал, его речь была ровной и размеренной, только лицо стало чуть бледнее, папа вконец измочалил косу, а эльфы на подоконнике одинаково беспомощно воззрились друг на друга.
Шеллар закончил доклад и выслушал информацию от соседей, обсудил насущные вопросы, проводил дорогих гостей, и только когда в гостиной осталось лишь семейство дель Кастельмарра, Орландо и Мафей, король обратился к придворному магу:
- Мэтр, что с ним? – он смотрел на волшебника так, как будто тот сейчас начнет доставать кроликов из шляпы, в которую сам же их и посадил при всех пять минут назад.
- Мне не удалось найти Жака, ваше величество – развел руками мэтр Вельмир.
Мафей и Орландо одинаково широко распахнули и без того не маленькие глаза, отец и сын дель Кастельмарра обогатили словарный запас присутствующих новыми знаниями митралийских ругательств, Ольга охнула и обругала себя безмозглой дурой.
- По характеру препятствия, на которое я наткнулся при пространственном поиске, продолжил маг, - могу сказать, что, скорее всего, наш господин шут находится в зоне, где нет магии.
- Господа, прошу Вас очень внимательно отнестись к моему вопросу, - попросил Шеллар, набивая трубку, и в его глазах товарищ Кантор увидел безжалостность начальника департамента безопасности, - Пожалуйста, вспомните, когда и где вы видели Жака в последний раз. Мафей, давай начнем с тебя.
- Я видел Жака позавчера, когда мы все вместе ужинали здесь, а потом мы отправились в Белокамень во дворец, - принц подозрительно шмыгнул носом.
- Орландо?
- Я видел его два дня назад во дворце, когда принес ему какой-то сверток от Амарго, - любимый вождь и идеолог сострадательно заломил брови, одно слово - эмпат, его этими играми в истукана не обманешь.
Дверь тихонечко приоткрылась – на пороге стояла Тереза:
- Вы звали меня, ваше величество? – спросила она, сделав книксен.
- Да, Тереза, проходи, присаживайся. Мы не можем найти Жака. Ты случайно не знаешь, где он может быть?
- Нет, я не знаю. Последний раз я видела его позавчера.
- Спасибо, Тереза. Кантор?
- Я Жака уже неделю не видел, наверно. Я же только сегодня вернулся с Каппы, - и так не научился находит его сны, а ведь мог бы попробовать. Эх, ты, а еще друг называется!
- Мэтр Максимилиано?
- Похоже, я видел его последним из здесь присутствующих. Позавчера ночью, когда я заходил в свою лабораторию, Жак был там. Он работал, - папина коса нервно дернулась в руке.
Ну зачем же так казнить себя, папа? Ты же не мог знать наперед.
- Во сколько это было? – тут же уточнил король.
- Около полуночи. Я переоделся, взял кое-какие вещи и Орландо вернул меня на Каппу. В лабораторию он не входил. Туда есть доступ только у меня. Жаку я дал ключ.
- Спасибо, мэтр. Ольга, ты ничего не хочешь нам рассказать? – Шеллар вынул изо рта нераскуренную трубку и приготовился слушать.
- Теперь уже хочу, - грустно закивала дорогая супруга – Но мне и в голову не могло прийти, что этот сон важный. В начале недели мне приснилось, как Жак ночью один выходит из дворца в Белокамне и садится в карету.
- И все? – разочарованно уточнил король.
- Да, все, - растерянно подтвердила Ольга.
- Плохо, господа, очень плохо. Прошли уже сутки с предполагаемого момента исчезновения, а у нас нет ровным счетом никакой информации. Что ж, начнем наверстывать упущенное. Орландо, Кантор, вас я попрошу опросить слуг и стражу. Задавать будете два вопроса: когда и где в последний раз видели Жака? И какие посторонние люди, вещи появлялись во дворце за последние сутки? Мафей, вместе с Терезой осмотрите комнату Жака. Все, что покажется Вам незнакомым, необычным, странным – несите сюда.
Все четверо встали, покивали, Кантор даже спорить не стал, поцеловал Ольгу в макушку и исчез в телепорте вместе с остальными.
- Ваше величество, если Вы не возражаете, – начал мэтр Вельмир, но король только согласно кивнул:
- Конечно, я буду рад, если мэтресса Морриган поможет нам. Вполне возможно, что искать уже некого, - Шеллар III произнес это спокойно и буднично, но оставшиеся в гостиной мэтр Максимилиано и Ольга слишком хорошо его знали, чтоб не догадаться, что сейчас творится на душе у монарха. - Ольга, припомни, пожалуйста, как вел себя Жак в твоем сне: он нервничал, может озирался, может был пьяным или обкуренным, во что он был одет, что держал в руках?- попросил король, выбивая из трубки так и не использованный табак.
- Одет он был как обычно: куртка, рубашка, штаны, сапоги, а сам он… он… он был такой, знаете, я его таким только один раз в своей жизни видела. Точнее даже не видела, а Мафей рассказывал, что в тот момент у Жака было именно такое лицо: сосредоточенное, серьезное и, знаете, как бы… - Ольга замялась, стараясь не смотреть на собеседника, - вы сейчас мне не поверите…
- Ольга, я прошу тебя, говори. Выводы я сделаю сам, - успокоил ее король.
- Бесстрашное, - зажмурившись, выдала будущая мать.
- Ты уверена? – свекр скептически воззрился на невестку.
- Да, - уверенно кивнула она. – Когда Жак лез через колючку за антидотом для вашего величества он именно так и выглядел, Мафей его именно таким нарисовал потом.
- Значит, он шел кого-то спасать. По крайней мере, так он думал, - заключил король.
- Как они могли выманить Жака посреди ночи одного из хорошо охраняемого дворца? – подумал вслух агент Рельмо, терзая многострадальную косу.
- Смотря кто «они», - развил его мысль Шеллар. – Небесных всадников мы отметаем, у них сейчас нет таких ресурсов, остаются Астуарис и Санчес. Мэтр, вы давно звонили родным на Бету?
- Они не рискнули бы… Их же за это можно посадить - Макс даже косу выпустил от изумления. – Она на Бете под защитой Семьи.
- Проверьте, мэтр, - посоветовал Шеллар и в поддержку этого совета в кармане агента Рельмо завибрировал брехунец.
- Да, Толик, - ответил Макс. – Я у его величества Шеллара.
Через минуту из зеленого облачка появился инспектор Темной Канцелярии собственной персоной.
- Макс, Настя пропала, - вывалил он, не здороваясь. – Три дня назад ей пришло сообщение, что у ее матери приступ и срочно нужно класть в больницу. Естественно Настя все побросала и полетела домой, последний раз камеры засекли ее возле т-кабин на Бете. Все, потом пустота. Брехунец не отвечает, ни дома, ни на работе, ни у Дена, ни у Виктора не появлялась. Мы нашли ее мать, в Америке, развлекается с очередным мужем, жива и здорова, про дочку с отъезда той на Бету ничего не слышала, - Толик выпалил все на одном дыхании и уставился на остервенело прочищающего трубку белого как полотно Шеллара III. – Только не говорите, что…
Закончил за инспектора Макс:
- Жак пропал. Уже сутки прошли, мы только сейчас чухнулись. Скорее всего, Настю похитили, чтобы выманить его из дворца.
- Твою мать! – прочувственно выдохнул эльф.
- Теперь все сходится, - наконец подал голос король. – Осталось только понять, зачем им так срочно понадобился Жак, что они рискнули пойти на похищение человека с Альфы. Человека, которого будут наверняка искать.
- Похоже, опять Макса хотят подставить. Может и выманивать вовсе не Жака собирались?
- Версия, - согласно кивнул Шеллар.
- Нет, - мотнул головой агент Рельмо, от чего несчастная коса даже затрещала, - им нужен был именно Жак. Несколько дней назад кто-то пытался взломать мой компьютер, Жак его почти поймал, посадил ему «на хвост» какой-то вирус собственного производства и редкостного гадства. Он сказал, что как минимум отрубил всю их сеть от мегасети, все последние дни он пытался взломать их защиту. В итоге он под прикрытием этого вируса у них по сети как у себя дома гулял, грозился, что поломает им все, что сможет, и узнает пароли и координаты их т-кабин. Но это все его хвастовство. Главное - это был реальный шанс найти настоящие улики против контрабандистов.
- Почему вы мне ничего не сказали? – вопросил король, устремляя на агента Рельмо взгляд, от которого тот почувствовал себя принцем-бастардом Элмаром и Мафеем одновременно.
- Я не виделся с вами до сегодняшнего дня, а Жаку я запретил вообще кому-либо об этом говорить. Он же трепло первосортное.
- А еще побоялся сглазить, да, Макс? – поддел дорогого родственника Толик.
- Мэтр… - заканчивать Шеллар не стал, и Макс ему был за это ну очень благодарен. Еще не хватало, чтоб его при невестке и раздолбае Толике отчитывали.
Заклубился серый туман - в гостиную вернулись Орландо и Кантор. Они рассказали то, что король знал и без них, лишь уточнили детали: стража на воротах видела, как Жак выходил из дворца около двух часов ночи. Одет он был примерно так, как Ольга видела во сне.
- У дальней парковой калитки припозднившаяся парочка из горничной и садовника видели карету, - докладывал строго по-военному Кантор. - Самую обычную ничем не примечательную карету, каких в Поморье, да и в остальных странах, полно. Карета появилась где-то в половине второго и простояла там чуть больше получаса, как только в нее сел Жак, карета тронулась с места мерной рысцой. На окна экипажа были опущены плотные занавески, никаких звуков или лиц парочка не заметила. Да и не до того им было. Кучера тоже разглядеть не удалось, по случаю тумана на нем был плащ с капюшоном.
- Я снял у них из памяти зрительные образы, - продолжил Орландо. – Вот…
Посреди комнаты появилось изображение кареты в ночном тумане, окруженной деревьями.
- Действительно ничем не примечательная карета, - констатировал король. – И это ужасно. Нам не от чего оттолкнуться. А что по поводу посторонних?
- Посторонних никто не видел, - Кантор старался говорить спокойно и четко, изо всех сил опуская многоэтажные конструкции, которые так и вертелись на языке, - но было кое-что интересное: вечером, когда все у вас тут ужинали, мальчишка-поваренок сначала усиленно искал Жака, а потом долго крутился возле его комнаты. Мы с ним поговорили, но ничего стоящего выяснить не удалось: «Незнакомый дядя с бородой и в волчьей шапке дал золотой и попросил передать гостинец господину Жаку только лично в руки. Я господина Жака не нашел, а повар уже ругался, поэтому я положил гостинец ему на стол и ушел», - очень достоверно изобразил дон Диего.
- Где посылка? Как выглядел «дяденька»? – бесцветным голосом уточнял Шеллар, прекрасно понимая, что будь посылка в руках у господ мистралийцев, с нее бы и начали.
- Дяденька выглядел никак, - с досадой ответил вождь и идеолог и кинул образ, к рассказу мальчишки это ничего не добавило.
Король Ортана прошелся по комнате и остановился у приоткрытого окна, глубоко вдохнув за неимением табака свежий летний воздух:
- Мэтр Максимилиано, я бы вас очень просил внимательно осмотреть ваш кабинет. У Жака было как минимум полтора часа на сборы, он должен был оставить нам хоть какие-то зацепки.
- Почему он ни к кому не обратился за помощью? – удивилась Ольга.
- Потому что никого не было. Не к Пафнутию же с Кондратием ему было бежать! – в сердцах высказался дорогой муж. – Все, к кому он мог обратиться, были либо на Каппе, либо здесь.
- А Мафей? – не сдавалась Ольга.
- Мафей был со мной на Каппе, я его учил на примере граков животных призывать, - подал голос Толик.
- Нда, - тяжко вздохнула маэстрина, поглаживая живот, - он бы хоть к Эльвире забежал по старой памяти что ли… - Шеллар и Орландо одновременно обернулись и уставились на Ольгу. – Ой! – девушка схватилась за голову, сообразив какую глупость сморозила. – Плакса, миленький, я ничего плохого не имела ввиду! Они просто друзья!!!
- Ольга, ты умница! – король Ортана просиял.- Это вариант.
- Вариант, вариант, - ответил ему из телепорта голос королевы Мистралии.
Ее величество Эльвира появилась в гостиной в сопровождении Мафея и Терезы.
Орландо тут же запорхал вокруг обожаемой супруги, усаживая ее поудобней.
- Добрый вечер, господа, - поприветствовала она всех.
- Эльвира, ну не томи! - взмолилась Ольга.
- Вчера глубоко за полночь ко мне вломился Жак, сунул в руки вот это и велел передать мэтру Максимилиано, либо мужу, либо Мафею, либо Шеллару, в общем хоть кому-нибудь. Сказал, что дальше вы сами разберетесь, - в изящной руке Эльвиры лежал небольшой серый куб.
Мэтр Максимилиано и Шеллар одновременно рванулись к коробочке, но агент Рельмо оказался проворней. Будь король здоров и на обеих ногах, вряд ли маг успел бы первым, а так пришлось монарху довольствоваться ролью созерцателя.
- Что это? – полюбопытствовал Орландо, заглядывая через плечо Мафея.
- Послание, - ответил король. – Открывайте, мэтр.
- Стойте! – рявкнул Толик, одним прыжком преодолев пол комнаты и вставая между Максом и остальными. – Дайте я сначала посмотрю. А то будет как с тем гномом.
Все отошли на максимально возможное расстояние, позволив Толику изучить коробочку, и только после его кивка вернулись на свои места. Эльф что-то нажал, и посреди гостиной появилась картинка.
Яркий луч света выхватывал из темноты перепуганную девушку, сидящую на полу со связанными за спиной руками. Слева от нее в тени стоял мужчина, его рука стальной хваткой удерживала пленницу на месте.
- Зачем я вам? У моих родных нет денег, - полным искреннего непонимания дрожащим голосом спрашивала Настя, глядя на мужчину.
Шеллар, мэтр Вельмир, Мафей и Орландо вопросительно посмотрели на семейство дель Кастельмарра и Толика, те переглянулись между собой и Кантор, проверив оставшийся еще с прошлой весны лютик, начал переводить.
- Ты давай поверни голову и передай привет братику, - велел тот. – Хочешь увидеть брата? – он говорил таким издевательским тоном, что даже у миролюбимого Толика зачесались кулаки.
- Но мой брат давно умер, - пыталась втолковать мужику Настя. – Я вам могу документы показать. Вы меня с кем-то перепутали.
- Слушай, девка, хватит выкабениваться, - грубая лапища силой развернула Настино лицо к свету. – Скажи своему дорогому Леше, что если он не сделает, как мы говорим, то будет собирать тебя по кусочкам вокруг дворца в Белокамне.
- Леша… - в широко распахнутых, таких же зеленых как у Жака глазах, стояли слезы.
- Так, понятно, - возле правого плеча девушки возник еще один мужчина, как и у первого, у него были видны только ноги и руки в перчатках. – Слушай меня внимательно, Алексей. Или тебе больше нравится Жак? Сейчас шесть часов вечера. В два часа ночи возле северной калитки дворцового парка тебя будет ждать карета. Она привезет тебя к сестре. Починишь нам то, что сломал, твоя сестра вернется домой в целости и сохранности. Если ты хоть кому-нибудь скажешь об этом или додумаешься попросить у кого-то помощи – твоя сестра умрет. Так что не делай резких движений.
Изображение застыло: темная комната, связанная на полу Настя и двое похитителей по бокам.
- Лысые, - зло выдавил Толик.
- Значит, они в Аррехо, - сделал вывод Кантор.
- Совершенно не обязательно, - покачал головой Шеллар. – У контрабандистов несколько баз на Дельте. Нам известны далеко не все. Настю могут держать где угодно.
- Я ни за что не поверю, что такой ушлый вор как Жак не оставил нам никакой информации, где его искать, - резонно заметил Толик.
- Эльвира, постарайся вспомнить, пожалуйста, это очень важно, Жак тебе ничего больше не говорил? – король Ортана обратился к королеве Мистралии ласково, как к маленькой девочке.
Все, к кому он когда-либо обращался таким тоном, поняли, что далее последуют те самые «пару вопросов», после которых бедную женщину уведут в истерике, а окружающие будут знать все, вплоть до цвета простыней на постели ее величества.
- Шеллар, не смей, - Орландо загородил собой супругу. – Я провожу Эльвиру к себе и сам поговорю с ней, если она что-то вспомнит – я тут же тебе передам. Обещаю.
- Хорошо, думаю, так будет даже быстрее и эффективнее, - согласился коллега. – Но можно один вопрос?
- Только один, - хитро прищурился вождь и идеолог, хорошо знавший талант коллеги Шеллара к юридическим ловушкам.
- Эльвира, почему ты раньше не попыталась ни с кем связаться?
- Ваше величество, вы когда-нибудь были беременной женщиной? – недобро уточнила королева.
- Разумеется нет, - ничуть не смутившись, ответил Шеллар.
- Видите ли, после визита Жака я ужасно разнервничалась, долго не могла уснуть, а когда я стала дремать ближе к рассвету, у меня снова начался токсикоз, и мне стало лучше только около четырех часов дня. Естественно, как только организм дал мне передышку – я сразу уснула. С Терезой и Мафеем я столкнулась в коридоре, когда как раз искала хоть кого-нибудь, кому могла пересказать слова Жака, чтобы меня при этом не сочли сумасшедшей.
Ольге тут же стало дурно, потому что она вспомнила свой лотерейный токсикоз, их жуткую прогулку по Мистралии прошлой весной, ей даже показалось, что ее подташнивает, как тогда и она поспешила подойти к открытому окну.
- Думаю, один вопрос состоялся, и мы можем идти, - рассудил вслух Орландо, и пока король не привел от пяти до двадцати доводов, что это не так, принялся за телепорт.
Королевская чета Мистралии отправилась в свои покои в Белокамне.
Король Ортана тут же нашел новое направление для размышлений:
- Скажите, мэтр Максимилиано, в вашей лаборатории нет приборов, которые Жак мог бы использовать как средство связи или чтобы подать нам сигнал? – поинтересовался он.
- Маячок! – воскликнул Мафей. – Жак рассказывал мне, что есть такие волшебные штучки, с помощью которых можно найти человека где угодно.
Все обернулись к мэтру Максимилиано.
- У меня в лаборатории было несколько. Но они настроены на нашу базу. Если включить такой маячок, сигнал пойдет туда.
- Макс, - Толик с укором воззрился на коллегу, - ты забываешь, что мы говорим о Жаке. Пойдем проверим твой комп.
- А это возможно? – тут же заинтересовался Шеллар.
- В общем да, думаю у Жака достаточно квалификации для этого, - рассудил вслух агент Рельмо. – Толик прав, надо проверить.
Родственники скрылись в зеленом облачке телепорта.
- Кантор, - обернулся к кабальеро король, - попробуй связаться с Жаком или Настей, пожалуйста.
- С Жаком это вряд ли, - честно ответил тот. - Мне никогда не удавалось найти его сны, а вот с Настей можно попробовать.
- Спасибо!
По мере того как пустела гостиная, лицо Шеллара III становилось все печальнее.
Ольга и Диего, ушли спать.
- Ваше величество, - подала голос Тереза. – Вам тоже нужно поспать.
- Спасибо, Тереза, но я сейчас все равно не усну. Ты лучше помолись за Жака. Твои молитвы всегда ему помогают.
Девушка часто сморгнула и кивнула вместо ответа, потом сделала книксен и удалилась.
Шеллар хотел бы ее утешить, сказать, что все будет хорошо и ее жених скоро вернется целым и невредимым, но он слишком хорошо понимал, что шансов увидеть Жака живым, а уж тем более целым и невредимым, достаточно мало. Жак, конечно, изрядное трепло, а если его подпустить к компьютеру, то он может часами вешать собеседнику лапшу на уши. Но в стрессовой ситуации, под давлением, да еще если рядом будет рыдать Настя, он, скорее всего, долго не продержится и сделает все, что ему прикажут. А потом… потом… Об этом лучше не думать. В лучшем случае ему дадут какое-нибудь средство, чтоб язык развязался, в худшем у Жака появятся новые сюжеты для кошмаров. А потом, когда он скажет все, что знает, и его и Настю убьют. Это самое простое и логичное завершение комбинации.
На этой мысли у короля непроизвольно сжались кулаки, и он с силой ударил ими по подлокотникам кресла.
- Шеллар! – Мафей смотрел на кузена с такой жалостью, что захотелось немедленно убежать куда-нибудь подальше.
- Все в порядке, Мафей, - заверил кузен.
- Да я уж вижу, - буркнул тот.
- Сходи за мэтром Вельмиром, пожалуйста. Он что-то задерживается.
- Ну, зачем, зачем я поперся с Толиком на Каппу тем вечером?! – в сердцах воскликнул эльф.
- Мафей, давай вот не будем сейчас устраивать самобичевания в духе кузена Эламра, - поморщился король. – Пока я не увижу труп – мы будем искать Жака. Живого. А теперь иди и найди мэтра Вельмира. Или Истрана. В зависимости от того, как он выглядит сейчас.
Мафей стал строить телепорт, бурча себе под нос что-то про королей с дурным характером.
Кантор проснулся, потому что спать больше не было ни смысла, ни сил. Рядом, уютно уткнувшись ему в плечо, крепко спала Ольга. Диего выбрался из кровати, накинул штаны и рубашку и вышел в сад. Ночь была тихой, небо - чистым, луна - светлой, великий Эль Драко в эту ночь мог бы сложить чудную песню о любви. Но на душе маэстро играли сейчас все кошки его величества Пафнутия во главе с самим государем. Он не нашел их: ни Настю, ни Жака.
- Дон Диего, - позвал его мэтр Вельмир, расположившийся на веранде вместе с королем, – присоединяйтесь к нам.
Кантор кивнул и легко поднялся на веранду.
- Как успехи? – уточнил король.
- Никак. Я не нашел их. А как ваши успехи, мэтр?
- Наоборот хорошо, дон Диего. Мэтресса Морриган тоже не нашла Жака.
- Хоть что-то хорошее, - облегченно сказал Шеллар и выпустил кольцо дыма. – Теперь можно начать подготовку операции по спасению.
- Вам уже известно, где они? – уточнил придворный маг.
- Пока нет, но мы точно знаем благодаря вам, что Жак в зоне действия излучателей. Значит, нам понадобиться помощь наших друзей из деревни куфти. Мафей!
Принц, явно пристроившийся поспать на диване в гостиной, высунул в окно серебристую растрепанную голову.
- Да Шеллар, что-то случилось? – сонно уточнил он.
- Мафей, пожалуйста, отправляйся в деревню куфти и приведи к нам мэтра Кайдена как можно скорее.
- Сейчас?! Ваше величество сейчас три часа ночи, если вы не в курсе, - возмутился Кантор.
- Да, Кантор, спасибо за напоминание, но я прекрасно помню, что Жак вот уже двадцать пять часов находится в руках контрабандистов, и любое промедление может быть чревато для него очень серьезными последствиями. Поэтому к тому моменту, как мы узнаем, где он находится, у нас уже должен быть способ туда добраться.
- Ваше величество, - вступил в разговор придворный маг, - дон Диего прав. Невежливо будить человека в такое время. Но раз уж нам это необходимо, лучше к мэтру Кайдену отправлюсь я. Его высочество еще недостаточно хорошо умеет владеть собой в присутствии бывших врагов и новых союзников.
Мафей надулся, но промолчал и принялся за телепорт, а король, выпустив пару струек дыма, согласился с доводами мага.
- Благодарю Вас, мэтр. Пожалуйста, извинитесь перед мэтром Кайденом за срочность и проводите сюда как можно скорее.
Впервые за долгое время у Кайдена выдалась спокойная ночь. По крайней мере он так думал, пока над ним не возник волшебник из другого мира с переменчивой внешностью. Сегодня он предстал в своем молодом обличье.
- Мэтр Кайден, мэтр, проснитесь, - теребил его за плечо маг.
- Да… Что-то случилось? – спросил Кайден, приподнимаясь.
- К сожалению, случилось, мэтр, и нам очень нужна ваша помощь и как можно скорее. Прошу вас, собирайтесь.
- В чем дело? Опять ваш король затеял какую-то многоходовую интригу? – ядовито уточнил куфти, умываясь.
- Нет, все намного серьезнее, - без тени обиды ответил маг. – Но подробности вам лучше уточнить у его величества.
Когда недовольный и сонный мэтр Кайден вышел из телепорта в сопровождении мэтра Вельмира и вечно надутого в его присутствии Мафея, его встретил запах свежесваренного кофе, от которого настроение почему-то сразу улучшилось. На веранде, где он оказался, в кресле за обеденным столом восседал король, а внучатый племянник короля Мистралии, он же стрелок-связист, он же просто бабник, разливал по чашечкам горячий кофе.
- Доброй ночи, мэтр, - поприветствовал его Шеллар. – Кофе будете?
- Доброй она была до появления уважаемого коллеги, - проворчал разбуженный маг, присаживаясь слева от короля. – Кофе буду. Что у вас стряслось такого срочного?
- Похитили Жака и его сестру Настю. Пока что нам удалось выяснить, только, что его держат где-то в зоне действия излучателей. Точное место мы сейчас пытаемся установить, но в любом случае нам понадобиться Ваша помощь. Вы ведь не откажете нам в телепортисте?
- Не откажу, - все также недовольно ответил Кайден, отпивая кофе. – А может быть, даже сам сопровожу туда ваш спасательный отряд, только при одном условии.
-При каком же? – поинтересовался король.
- Вы обещали, что попросите нашей помощи только в крайнем случае. Это что так срочно и так важно, спасать вашего шута? Он что обладает какими-то уникальными особо секретными знаниями? Из-за этого раздолбая меня подняли в три часа ночи и притащили в другой мир. Почему?
Кантор метнул на гостя недобрый взгляд и даже начал вставать со стула, на который только что сел, закончив с кофе, но король жестом попросил его сесть.
- Что ж, мэтр, ваш вопрос справедлив и я отвечу на него, - спокойно начал излагать Шеллар, отпив глоток и чашки. – Вам кажется, что я злоупотребляю вашим расположением, привлекая вас к операции по освобождению из плена моего шута и его ни в чем не повинной сестры, которую тоже похитили и приволокли сюда с Альфы. Так вот, уважаемый мэтр, чтобы вам так не казалось, эта операция не просто моя прихоть, Жак уникальный специалист, каких на Дельте больше нет, он обладает знаниями и секретной информацией, за которую мои враги продадут душу и себя самих кому угодно и еще приплатят. И в связи с этим корона заинтересована в скорейшем возвращении Жака. Да будет вам известно, уважаемый мэтр, что помимо этого трое из присутствующих за этим столом обязаны ему жизнь: Кантора Жак на себе вытащил из тюрьмы еле живого, Мафея он спас от Небесных всадников, когда те устроили переворот в Ортане и перебили почти всю королевскую семью, а для меня он, рискуя жизнью, достал уникальное противоядие, когда в меня попали отравленной иглой на собственной свадьбе. Итак, мэтр Кайден, после всего вышеизложенного вы все еще считаете, что я злоупотребляю нашей договоренность, обращаясь к вам за помощью в спасении моего друга? – король не повысил голос ни на пол тона, но Кантору показалось, что с деревьев сейчас опадут все листья, а из окон вылетят стекла, как на памятном совете, про который ему столько раз рассказывали.
Кайден долго и пристально смотрел в глаза королю, а потом покачал головой:
- Нет, ваше величество, я так не считаю, - спокойно ответил он. – У меня только один вопрос: как вам удается заводить таких друзей?
- Не знаю, - честно пожал плечами король.
- Мэтр Вельмир, пожалуйста, проводите меня обратно в деревню, вам ведь нужен телепортист, - попросил Кайден.
- Разумеется, - кивнул почтенный мэтр, вставая.
Мафея никто даже не спросил, как он смотрит на еще одну прогулку на Каппу. Видимо, взрослые решили, что он не против. Хотя, он ведь действительно не против, он готов на любую работу, лишь бы быть полезным и чем-то помочь в спасении Жака и Насти.
В этот момент в гостиной заклубился зеленый туман, и из телепорта вышли Толик, мэтр Максимилиано, и господин Раэл собственной персоной.
- Доброй ночи, господа, - поприветствовал всех глава темной канцелярии, выходя на веранду.
- Доброй ночи, - ответил ему нестройный ряд голосов.
- Господин Раэл, вы пришли лично зафиксировать факт похищения и незаконной телепортации на Дельту? – дотошно уточнил Шеллар.
- Да, ваше величество, – подтвердил эльф.
- Господин Раэл очень помог нам разобраться с тем, что наворотил Жак в моем компьютере, - добавил мэтр Максимилиано. – А также перенес программу распознавания маячка на мой телефон.
- Значит, теория оказалась верна, и Жак перепрограммировал маячок? Удалось установить, где он сейчас находится? – подался вперед Мафей.
- Да, маячок работает в Мистралии, чуть севернее Арборино, - ответил Толик, победоносно выкладывая на стол телефон Макса.
- А ориентиры этого места у кого-нибудь есть? – уточнил Кайден.
- У меня, - ответил мэтр Вельмир, вспоминая операцию по спасению Мафея и Оливии из лап Харгана. – Я смогу передать их вашему специалисту, мэтр Кайден.
Итак, - потер ладони Шеллар, - приступим. Мэтр Кайден, прошу вас немедленно отправляться за телепортистом. Сколько времени вам понадобиться?
- Думаю, не больше минут пятнадцати.
- Прекрасно, отправляйтесь. Теперь нужно определить состав группы, которая отправится в Митсралию. Эльфы и маги, за исключением куфти, отпадают. Хорошо было бы привлечь сюда кузена Элмара, но у них завтра важная операция, не будем его отвлекать.
- Я пойду, - непочтительно прервал короля Кантор.
- И я, - присоединился к нему мэтр Максимилиано. – Можно Виктора попросить? Он не откажет.
- Виктор еще не до конца поправился, не стоит, - встрял Мафей, одной ногой находясь в телепорте.
- Значит, определились, - подвел итог Шеллар. – Состав группы: телепортист, мэтр Максимилиано и Кантор. Сколько времени вам потребуется на сборы, господа?
Отец и сын переглянулись:
- Минут десять, - ответил за обоих Макс.
Когда группа вышла из телепорта, то оказались на отшибе посреди поля, стоявший совсем рядом дом был объят пламенем, словно подожженный стог сена.
- Твою мать! – выругались хором все трое.
- И что теперь показывает твой телефон? – поинтересовался Диего у отца.
- Что маячок находится в пятидесяти метрах от нас к северу, - вполне серьезно ответил Макс и повернулся в нужном направлении. Там находилась небольшая роща и оттуда к ним бежала, размазывая слезы по лицу, Настя.
Кабальеро тут же кинулись ей на встречу. Диего добежал первый и принял в объятия рыдающую девушку. Одежда на Насте была сверху порвана, колени - разодраны и перепачканы в земле, она ревела не переставая, уткнувшись в широкую грудь спасителя.
- Настя! Настя! – попытался привести ее в чувство Макс, отрывая от Диего. – Где Жак?
- Там, - девушка указала дрожащей рукой на горящий дом и, разрыдавшись с новой силой, начала медленно оседать на землю.
Отец и сын переглянулись и с горечью посмотрели на освещающее ночь пламя.
Мэтр Максимилиано снял с себя куртку и накинул Насте на плечи.
- Настя, что произошло? – мягко спросил он, поглаживая сидящую на земле девушку по голове и плечам.
Рядом замер истуканом маг куфти, Диего присел на корточки и обнял несчастную пленницу контрабандистов.
- Они… они пришли посреди ночи… - захлебываясь рыданиями, говорила Настя. – Они… они хотели… А Лешка, он как-то освободился и убил их… а потом… потом подсадил меня, я вылезла в окно, он велел мне бежать… сказал что побежит следом… и тут… раздался выстрел… я испугалась и убежала… а потом раздался взрыв и дом загорелся…
- Настя, маячок у тебя? – схватился за последнюю соломинку Макс.
Девушка кивнула и отлепила откуда-то с шеи из-под волос пластырь с металлической пластиной.
У Кантора к горлу подступил противный ком, у отца видимо тоже, потому что он несколько секунд смотрел на пластырь не моргая, прежде чем встал и обратился к телепортисту:
- Вы можете погасить пламя?
- Да, - ответил телепортист.
- Тогда прошу вас.
Маг кивнул и занялся делом. Через несколько минут от полыхающего дома осталось лишь черное пепелище на фоне медленно розовеющего утреннего неба. Диего оставил Настю на попечение куфти, а сам вместе с отцом направился к пепелищу.
На первом этаже они никого не нашли, в подвале в одной комнате лежало два обгорелых трупа, в другой еще один. Мэтр Максимилиано долго стоял над ним, присматриваясь к остаткам плоти, Диего хватило одного взгляда, чтобы понять – без специалиста они личность этого покойника не установят. С равным шансами это мог быть как несчастный шут, так и его похититель.
Агент Рельмо задержался возле сморщенных остатков неизвестного Кантору материала.
- Здесь была т-кабина, - пояснила отец, поковырявшись в бесформенной груде.
- Думаешь, кто-то успел уйти?
- Не знаю, нужно уточнить кое-что у Насти, собрать здесь максимум улик, а трупы отнести мэтрессе Морриган. Мне нужно будет сюда вернуться.
- А я? – возмутился Диего.
- А ты сейчас нужен будешь в Охотничьем доме. Ладно, пошли отсюда.
Они оба задержали взгляд на трупе возле т-кабины, затем долго осматривали другую комнату и два трупа там.
- Он трансформировался без эманации, - восхищенно покачал головой Диего, глядя на переломанные шеи и вывернутые руки. – Как ему это удалось? Неужели натренировался?
- У него на глазах двое козлов пытались изнасиловать его сестру. Думаю тут не только у Жака, но даже у Пако злость бы проснулась, - саркастически заметил отец.
- Ты думаешь, он спасся? – в лоб спросил Кантор, закрывая отцу дорогу.
- Нужно допросить трупы, тогда будем знать.
Настя немного успокоилась, но к пепелищу приближаться боялась.
- Диего, что там? – робко спросила она, когда отец и сын Рельмо вернулись.
- Там три трупа, - ответил за него дядя Макс. – Настя, сколько было контрабандистов в доме?
- Я видела троих.
- Вот что, Настя, мы сейчас отправимся в одно место, там ждут новостей… ммм… как бы тебе объяснить? … друзья Жака.
- Вы знали, да? – несвойственным ей твердым голосом прервала неловкий монолог дяди Макса девушка. – Все эти годы вы знали, что Лешка переместился на Дельту. И прошлой весной, когда я думала, что схожу с ума, а Шери бегала к вам за советом, вы знали, что это Леша, потому что сами ему дали доступ в сеть. И вы ничего мне не сказали! – она была в ярости. - И ты, Диего, там, на кладбище, Шери была права, ты узнал Лешу на фотографии. И ты тоже ничего мне не сказал! Почему?!
- Настя, - уже намного увереннее начал агент Рельмо. – Все это очень сложно. Обещаю, я все тебе объясню, но немного позже.
Позже девушку явно не устраивало:
- У меня в жизни никого не было ближе брата, разве что Санька, и то уже после его смерти, - гневно продолжала она. - Ладно, матери вы не сказали, потому что она сетезависимая, а мне тогда было двенадцать лет. Но почему никто из вас ничего не сказал мне, когда Диего был в Твери?! Он что и не умирал вовсе, а просто сбежал от бандитов, а вы его прикрыли и устроили на работу в службу Дельта? Неужели похороны и труп в нашей квартире были всего лишь маскарадом? Ответьте мне, дядя Макс.
- Нет, твой брат действительно умер и переместился на Дельту. Все эти годы я знал об этом, но не говорил никому, потому что смысла от моего рассказа не было никакого. На Альфу Жак не мог вернуться в любом случае, а Дельта - закрытый мир и выбраться отсюда легально на ту же Бету Жак не мог, точно так же как ты не могла попасть сюда. А потом от тебя скрывали правду, чтобы защитить от вот таких ситуаций. Так уж получилось, что Жак оказался в центре событий, угрожая его смертью, шантажировали местного короля. А если бы контрабандисты знали, что ты его сестра, тебя похитили бы еще пару лет назад и под угрозой твоей смерти вертели бы Жаком как угодно. Он же вчера понесся спасать тебя сломя голову! – агент Рельмо говорил чистую правду, хотя осознал он это лишь спустя какое-то время, тогда же все это казалось неумелой импровизацией и полной чушью.
- А я, - вступил Диего, - ничего не говорил тебе, потому что не знал, жив Жак или нет. Прежде чем попасть на Альфу, меня, Жака и Мафея захватили в плен, и я отключился. Я не знал, удалось Жаку и Мафею бежать или нет, живы они или их казнили. Что я должен был тебе сказать: что твой брат был жив все это время, но вот сейчас он в плену, и я не уверен, не убили ли его снова?!
- Зато теперь вы знаете наверняка, что он мертв, - зло закончила Настя и у нее из глаз снова покатились слезы.
- Вообще-то нет, - вполне серьезно ответил дядя Макс. – По твоим словам вместе с Жаком в доме было четверо мужчин, а мы нашли только три трупа и остатки т-кабины. Кому-то одному удалось спастись. Поэтому сейчас нам нужно как можно скорей доставить тебя на место и вернуться сюда, чтобы установить, кто же здесь погиб.
- Куда вы меня отправите?
- К друзьям, - улыбнулся Диего.
- К твоим друзьям?
- Так уж получилось, что у нас с Жаком общие друзья. У нас еще будет время спокойно поговорить, Настя, а теперь нам пора.
Девушка согласно кивнула, поплотнее прижавшись к кабальеро, с другой стороны встал дядя Макс, третий, незнакомый Насте мужчина, сделал что-то неуловимое и через минуту они уже стояли на лужайке перед большим красивым особняком, на веранде которого собралось много народу и все взгляды были обращены на них.
- Диего, пожалуйста, проводи Настю к Терезе, а я расскажу остальным, - попросил отец. – И отдай ей свой лютик на время, я тебе сейчас из лаборатории другой принесу.
- Пап, ты только Ольге не говори пока. Я сам.
- Чего там говорить, вон она возле короля рыдает.
Диего выругался и повел Настю в комнату к Терезе, тем более что ярость у девушки снова сменилась горем, и она нервно всхлипывала в такт их шагам.
Когда посреди лужайки перед домом заклубился серый туман, король так стиснул трубку в зубах, что мундштук хрустнул. «Великие Боги, ну что же так долго?!» Из телепорта вышло четверо, и Жака среди них не было. У эльфов вырвался скорбный вздох, Ольга всхлипнула, а король закрыл глаза и начал просчитывать варианты.
Доклад мэтра Максимилиано был кратким и исчерпывающим, слуги немедленно принесли весь необходимый инвентарь, и агент Рельмо отправился за трупами и уликами.
Вернувшийся Кантор немедленно увел Ольгу в их комнату, несмотря на все протесты супруги. На веранде остались господин Раэл, Толик и Мафей. Мэтр Вельмир отправился предупредить мэтрессу Морриган.
- Господин Раэл, - обратился к коллеге по классу Шеллар. – Что еще полезного вы смогли извлечь из аппаратуры мэтра Максимилиано?
- К сожалению, координат подпольной сети т-кабин там не было, если вы это имеете ввиду, - невозмутимо ответил эльф.
- Жаль.
- Нам тоже, - подал голос Толик. – Еще больше нам жалко, что Жак умер и так и не придумал, как обойти эти чертовы датчики.
На этой фразе король весь подкинулся:
- Почему ты в этом так уверен?
- В чем? В том, что Жак умер?
- Да, - Шеллар весь подался вперед, глаза его, блестели азартом, так всегда было, когда король работал.
- Потому что если бы он был жив и спасся с помощью т-кабины, то и мне и Максу уже пришло бы сообщение с базы о незаконном использовании казенных кабин.
- Почему ты так уверен, что он не воспользовался кабинами контрабандистов?
- Чтоб от одних подонков попасть к другим? Бред!
- Правильно! – удовлетворенно щелкнул пальцами король. – Значит, если исходить из гипотезы, что Жак жив и спасся с помощью т-кабины, он либо обхитрил-таки датчики и сейчас где-то возле одной из кабин, либо он спасался абы куда, датчики он так и не смог обхитрить и тогда он у контрабандистов, но уже у других.
- А варианты о том, что Жак умер или спасся без помощи т-кабины, вы не рассматриваете? – уточнил Раэл.
- Результат первого варианта будет известен через несколько часов, как только установят личности погибших, а для работы над вторым у меня пока слишком мало информации. Поэтому предлагаю поработать над тем, что у нас есть: господин Раэл, Толик, вы можете отследить перемещения по т-кабинам службы Дельта за последний час?
- Думаю, да, - хитро прищурился Толик.
Эльфы снова скрылись в телепорте, утомленный переживаниями Мафей задремал прямо сидя на стуле, а король, раздав все необходимые указания и просьбы, откинулся на спинку кресла и позволил себе неслыханную наглость: предался переживаниям и терзаниям. Перед его глазами проплывали мерной чередой воспоминания…
Насмерть перепуганный парнишка-переселенец в кабинете Департамента безопасности и порядка...
Беседа в полуразрушенном королевском кабинете в ночь накануне коронации, виноградная водка, розовые слоны и окурки в блюдце…
Поминальный ужин и первый день весны, полумрак королевской спальни, пульсирующая боль в плече и страх, что друг не простит такого предательства, одинокая свеча и такое родное «Да не сержусь я, не сержусь! Не умею я долго сердиться, а вы этим пользуетесь. Пошутить вам про что-нибудь?»
День свадьбы, все та же спальня, рыдающая Кира и визжащие от восторга Жак и Мафей. «Мне ничего не нужно, я только умоляю вас, ваше величество, не спрашивайте меня ни о чем! У этих людей, у них ведь прагматичный подход к этике, а у меня до сих пор все внутри сжимается, как вспомню, что тут с вами было».
Белый от гнева Орландо, сжавшийся в комок Мафей, мэтр Истран и собственный безжалостный голос: «…мне будет больно, будет тяжело, но приняв необходимость выбора, я все же сделаю его из соображений логики, а не эмоций… Только не вздумайте сказать это Жаку… раньше времени. Если до этого дойдет, я сам скажу. Обязательно. В глаза. Клянусь»
- Кхм… - деликатный кашель главы темной канцелярии заставил короля открыть глаза.
- Вы так быстро вернулись, господин Раэл, - тут же взял себя в руки король.
- Мне нечем вас порадовать, ваше величество.
- Жаль. Что ж, думаю, нужно узнать у Терезы, когда Настя будет в состоянии поговорить с нами, и на сегодня можно расходиться.
Из телепорта вышел мэтр Максимилиано:
- Я отвез материал мэтрессе Морриган, - скупо сказал он. – Вот это удалось собрать на месте, думаю, вам пригодится, коллега, - несколько мешочков перекочевали от агента Рельмо к инспектору тайной канцелярии. - Теперь нам остается только ждать результатов ее работы.
На террасу вышла заплаканная Тереза
- Ваше величество, вы хотели узнать, что с Настей?
- Да, - король жестом предложил девушке сесть. – Как она? С ней можно поговорить?
- Сейчас она спит. У нее сильный шок и мне пришлось напоить ее успокоительным.
- Когда она проснется?
- Часов через десять, не раньше. Я могу идти, ваше величество?
Она ни о чем не спросила, она даже бровью не повела, она оставалась ровной и спокойной, но мэтр Максимилиано знал, что оказавшись в своей комнате, Тереза снова опуститься на колени перед иконами и, не скрывая слез, будет молить Бога вернуть ей ее Жака.
- Да, Тереза, конечно, ты можешь идти. А где разместили Настю?
- Ее комната рядом с моей. До свидания, господа. Ваше величество, – безукоризненный книксен, легкий наклон головы. Она на секунду столкнулась взглядом с шархийским магом, но удержалась от вопроса.
- А может не стоит ждать десять часов, господа? Господин Раэл, вы ведь уже сейчас можете показать нам, что там произошло, - вполне серьезно предложил Шеллар.
-Мне кажется это не совсем этичным, ваше величество, - заметил мэтр Максимилиано.
- А заставлять ее переживать по новой весь этот кошмар этично, вы считаете, коллега? – уточнил Раэл, направляясь к двери.
- И потом, Макс, - влез Толик, которого никто не спрашивал, - она будет рассказывать это все часов шесть с минутными перерывами на истерику. Это же Настя! А так у нее будут нервы целее, а мы узнаем все, что нам нужно. Кстати, ваше величество, вот возьмите, чтоб больше не эксплуатировать людей, - Толик дал королю лютик.
-Коллега, - обернулся в дверях глава Темной канцелярии, - не знал, что вы такой щепетильный. Если Вам так уже не нравится идея его величества, вы можете не ходить с нами, мы вам потом все расскажем.
Макс недовольно ухмыльнулся и последовал за остальными. В коридоре им встретился Кантор. Естественно дорогой сын не мог не последовать за такой выдающейся процессией.
- Ваше величество, а вам не кажется что это подло? – спросило великовозрастное дитя, узнав суть дела.
- Кантор, мэтр Максимилиано уже высказал все опасения касательно морально-этической стороны вопроса. Но, как ты видишь, он идет с нами. Или ты боишься, что мы увидим, как ты с ножом кидаешься на тот электровеник?
- Вообще-то, - снова влез Толик, мерзко хихикая, - это был пылесос.
- Лютик дай, - зло буркнул Диего.
- У меня кончились, - развел руками Толик.
- Не ври, - хором отозвались остальные участники, и разоблаченный врун дал наглому родственнику лютик.
- Посмотрел бы я на вас в такой ситуации, - взвился Кантор, с помощью отца настраивая прибор, но на него тут же все шикнули, и пришлось умолкнуть, так как они пришли.
Комната была маленькая и солидная компания, вломившаяся внутрь, с трудом смогла разместиться. Настя крепко спала, свернувшись калачиком и зарывшись в одеяло с головой. Все, кто когда-либо видел, как спит Жак, невольно вздохнули. Господин Раэл жестом попросил тишины и через несколько мгновений все они почувствовали себя в шкуре насмерть перепуганной девушки.
Это был худший из кошмаров, который когда-либо снился Насте, и самое страшное, что этот кошмар был наяву. Веревки так врезались в связанные за спиной запястья, что, казалось, руки вот-вот отвалятся. Где-то совсем рядом послышались голоса, и Настя затаила дыхание, стараясь разобрать, о чем речь.
- Ну, вот твое рабочее место, - это говорил охранник, Настя запомнила его еще когда ее тащили в этот подвал.
- Где Настя? Я хочу ее увидеть. Дайте мне поговорить с сестрой, - этого не может быть! Не может! Этот голос…
- Отведи его, а то еще закатит тут истерику, - это главный.
Шаги приближались, и в такт им билось Настино сердце, щелкнул замок и в дверном проеме возникли двое: сердитый невыспавшийся охранник и…
- Леша?!
Он стал чуть шире в плечах, на лбу появилась такая взрослая мужская складочка, губы плотно сжаты, но даже так видно, что они мелко дрожат, и ему стоит неимоверных усилий хоть как-то держать себя в руках.
- Настя… - он кинулся к ней и тут же начал развязывать веревки: руки у него тряслись, из груди вырвался нервный всхлип. – Все будет хорошо, сестренка…
- А ну прекрати! – рявкнул охранник. – Завяжи все как было, - строго приказал он.
- Зачем? Я же пришел, отпустите ее, - Леша поднялся с колен и в растерянности уставился на охранника.
- Вот починишь все, что сломал, тогда отпустим. Давай, заканчивайте вашу семейную сцену, пошли работать.
- Леша, как… как же это?! – Настя, наконец, смогла связать два слова.
Он погладил ее по голове:
- Все будет хорошо, сестренка, ты только не бойся. Я вытащу тебя отсюда, обещаю, - он долго смотрел ей в глаза, а его руки быстро и ловко перебирали волосы на затылке. – Я все тебе объясню. У нас будет для этого время, - вот они добрались до шеи, и на кожу легла нашлепка, его глаза предостерегающе расширились и Настя ничего не сказала. – Ты, главное, верь мне.
Он поцеловал ее в макушку и пошел к двери.
- Леша! Леша, не уходи, не оставляй меня одну! Мне страшно! Леша!
Он вывернулся из цепкой лапы охранника и кинулся к ней.
- Тише, тише, ну что ты, - ласково шептал он, прижимая к себе. – Мне тоже страшно. Все будет хорошо, потерпи, пожалуйста, еще чуть-чуть. Я никуда не ухожу, я буду здесь за стенкой, рядом. Ты подождешь меня?
Она согласно кивнула, все еще всхлипывая. Господи, как же он сам боится! Он едва держался, чтобы не разреветься.
На этот раз они все-таки ушли, щелкнул замок на двери, в соседней комнате возобновились разговоры, а Настя почувствовала, как нагревается тонкая металлическая пластинка в пластыре на затылке. Маячок! От осознания того, что их найдут, стало спокойнее, и она через какое-то время уснула.
Когда она проснулась за окном снова или все еще было темно, все тело болело от долгого лежания в неудобной позе, в горле пересохло, за стеной слышалась ругань:
- Все, я больше не могу! Мне нужно отдохнуть.
- Ага, щас отдохнешь…
Удар, падающее тело…
- Ай, больно!
- Будет еще больнее, работай давай.
- Слушай, ты реально не понимаешь или по жизни круче Кантора контуженный? Мне нужно отдохнуть, у меня уже котелок не варит. Я вам тут сейчас такого наваляю, страшнее, чем похмелье после пьянки с Элмаром.
- Что у вас тут происходит? Почему у него кровь? – это старший.
- Работать отказывается.
- Я восемнадцать часов на штекере просидел. Мне нужно хоть несколько часов поспать.
- Сколько тебе нужно на отдых?
- Четыре-пять часов.
- Обойдешься, три. Свяжи его покрепче, - приказал старший охраннику. - Этот живчик умудрился сбежать из Кастель Милагро.
Снова шаги по коридору, щелчок замка, Лешку грубо пихнули внутрь, со связанными за спиной руками он не удержал равновесия и упал, его лицо попало в полосу лунного света, и стала видна разбитая бровь и алая дорожка на щеке. Настю замутило, как всегда при виде крови, в ушах зашумело, и она закрыла глаза. Когда ей стало легче, в комнате остались только она и брат. Одинаково связанные они сидели у противоположных стен друг напротив друга.
- Ну где же они?! Неужели Эльвира забыла?! Или не догадались? Ну что же так долго? – бормотал Лешка, кусая губы.
-Леша, - робко позвала Настя.
Он перевел взгляд с маленького окна под самым потолком на нее:
- Да, Настя, - в его голосе усталость смешалась со страхом.
- Нас будут искать?
- Думаю, нас уже ищут. Ты меня прости, сестренка, но мне действительно нужно отдохнуть. Я несколько дней ломал их защиту, и еще столько же писал шпиона, а теперь они хотят, чтоб я им меньше чем за сутки все починил. Ага, я блин, трехжильный! И сокет у меня, между прочим, не казенный, а на свои кровно спертые купленный. Где я им на Дельте новый сокет найду?! – возмущался брат, старательно кося глазами налево и вверх. Настя привалилась спиной к стене и увидела там маленькую камеру над дверью: за ними следили. – Так что я спасть. И тебе советую.
Леша поудобнее устроился у трубы, к которой его для надежности приковали цепью, и закрыл глаза. Странно у них тут все как-то: компы, т-кабины и оружие есть, а нормальных наручников нет.
Настя уже почти задремала, когда замок на двери снова щелкнул. Она открыла глаза: в комнату в полной тишине вошли двое охранников и направились к ней.
- Ну, что, заскучала, детка? – с мерзкой ухмылкой спросил один. – Сейчас мы тебя развлечем.
Другой молча начал расстегивать штаны.
- Не трогайте ее! - Лешка попытался встать, но не смог.
Охранники даже не обратили на него внимания.
- Не надо, пожалуйста, - пролепетала она, стараясь вжаться в холодную стену.
- Не упрямься, иди сюда, ну… - первый схватил ее за плечи и опустил на пол.
- Не надо! – чуть громче сказала Настя, и, почувствовав, как чужие руки рвут блузку, завизжала и забилась. – Не надо! Нет! Леша! Леша, помоги!
- Настя! – единственное, что ему не связали, были ноги, и он силой ударил одного из них под дых.
Другой, оставив девушку на пару минут в покое, подошел к пленнику и сначала приложил лицом об колено, а потом со всей силы ударил ногой в живот.
- Леша! – Настя рванулась к брату, но ее перехватил пришедший в себя пострадавший.
- Куда собралась?! А ну назад!
Она брыкалась, сколько было сил, но что она могла против двух бугаев.
И тут раздался странный звук, а потом цепь с грохотом упала на пол. Через секунду один охранник лежал с переломанной шеей, а второй в ужасе отползал к двери, потому что на него спокойно и безжалостно наступал монстр. Человеком и уж тем более своим братом Настя это существо назвать не могла. Когда со вторым любителем клубнички было покончено, монстр подошел к Насте спокойно разорвал на ней веревки и сказал почти человеческим голосом:
- Я сейчас тебя подсажу, открывай окно и беги отсюда как можно дальше.
Он взял ее на руки и поднял без каких либо усилий, трясущимися руками Настя не сразу совладала с замком на окне, но когда все же открыла, в лицо ей ударил свежий ночной воздух.
- Беги! – велел брат, когда она выбралась наружу.
- Леша, а как же ты? Я без тебя никуда не пойду!
- Беги, сказал! Я следом.
Настя сделала несколько шагов, и тут раздался крик старшего:
- Какого хрена?!
И выстрел. Она испугалась и убежала, а сзади продолжали стрелять. Она бежала что было сил не разбирая дороги, не понимая, куда и зачем бежит. Раздался взрыв, в небо взвился столб пламени. Она остановилась и огляделась: пустынная грунтовая дорога, поле, рядом рощица, жуткий огромный огненный шар и больше никого вокруг.
- Леша! Нет! Не-е-е-ет!
Они молчали. Пятеро здоровых (ну если не считать короля) сильных мужиков молчали, не смея поднять друг на друга глаза. Первым из комнаты выскочил Кантор, за ним король и Макс, абсолютно пришибленный Толик и невозмутимый глава тайной канцелярии замыкали процессию.
Светало, все, кто курил и кто не курил, сейчас дымили на веранде в полном молчании.
- Пап, ты не смотрел, на ней черная паутина есть? – спросил Диего, нервно затягиваясь.
- Нет, не смотрел, но теперь обязательно посмотрю, - заверил его Макс, судорожно выпуская дым. – Вот уроды! Ну, ничего, им уже воздалось. Теперь дождаться б новостей от Морриган.
- В общем-то, ждать уже нечего, - тяжело вздохнул Толик. – Судя по всему, господин контрабандист укакошил нашего Жака и смылся через т-кабину.
- Не сходится, - покачал головой король. – Мэтр Максимилиано и Диего нашли два трупа в одной комнате и один труп в другой возле остатков т-кабины. Да и не стал бы агент-нелегал поджигать свой магазин. Больше похоже, что между ними была драка.
- Нет, не сходится, - элегантно выпустил дым Раэл. – Вы видели глаза Жака, когда девушка выбралась наружу? Это были глаза человека, а не берсерка. Он не мог на равных бороться с тренированным полевым агентом, да и промахнуться в таком маленьком помещении профессионал не мог.
- А кабину в Зеленых горах тоже проверили? – вдруг ни с того ни с сего уточнил Макс.
- Нет, - очень искренне похлопал глазами Толик, - ты же должен был ее уничтожить.
Раэл презрительно фыркнул и принялся за телепорт.
Король молча кивнул господам лавочникам. Сегодня у него выдалась просто ночь какого-то нескончаемого ожидания.
Макс Рельмо набирал координаты на т-кабине и поймал себя на мысли, что нервничает. Он конечно никогда не умел владеть собой, как его величество Шеллар или господин Раэл, но чтоб вот так, вплоть до потных ладоней – такого давненько не бывало.
В пещере было темно, Макс зажег фонарик, закрепил его на корпусе кабины и начал осматриваться. Ну что ты будешь делать – лежит, его там все ищут, с ума сходят, а он лежит возле самой кабины.
С тремя дырками в спине… Прекрасно!
Макс проверил пульс, пульс был, тогда он порылся в аптечке, которую добрый Толик сунул в руки в последнюю минуту, нашел там пчелку со стимулятором и ввел в вену.
Подействовало быстро – Жак стал приходить в себя.
- Жак, Жак, ты меня слышишь?
- Мэтр… что же вы так долго… я думал, вы про меня забыли…
- Забудешь про тебя, как же, Шеллар все мозги выест. Давай, попробуй встать, мне нужно втащить тебя в кабину. И объясни, как отключить датчики, а то сейчас тут вся база будет.
- Не надо ничего отключать, - заплетающимся языком ответил шут, пока почтенный мэтр поднимал его с пола. – Я их вообще отключил, а для вашей базы обманку сделал.
- Твою мать! Идиот! Так Раэл с Толиком получается в обманку смотрели, когда тебя искали?
Жак то ли утвердительно кивнул, то ли не было сил голову держать.
-Придурок! Какого хрена ты тогда сюда а не в Поморье телепортировался?! – рявкнул Макс, втаскивая раненого в кабину.
- Куда координаты помнил, туда и телепортировался, - огрызнулся шут и начал медленно сползать.
- Ну, ну, держись, - уже теплее сказал агент Рельмо, одной рукой поддерживая Жака, а другой набирая команды на приборной панели.
- Что с Настей?
- С Настей все в порядке, она в охотничьем домике.
Жак облегченно вздохнул и отрубился.
Он не слышал, с какими матюками его вытаскивали из кабины в Поморье, а потом сам глава темной канцелярии держал его, пока Толик строил телепорт прямо в операционную к мэтрессе Стелле. Он не слышал, как искали Мафея и мэтра Вельмира, чтобы те сменили господина Раэла, для которого пятая стихия все-таки не была так знакома. Он даже не слышал, как восхищенно цокала языком мэтресса Стелла, вынимая из шута третью пулю и приговаривая, что любой нормальный человек уже давно умер бы, а этот несносный шут все еще жив.
После операции Жака сутки держали по очереди лучшие специалисты пятой стихии во главе с мэтром Вельмиром. Потом опасность миновала. По настоянию короля шута со всеми возможными предосторожностями телепортировали в охотничий домик. Там за ним денно и нощно присматривала Тереза, иногда общими усилиями всех обитателей виллы ее удавалось выгнать спать, тогда пост возле постели больного занимал Мафей.
Жак почувствовал тепло и мягкость вокруг и даже не стал открывать глаза. Белье пахло лекарствами и немного так любимой Терезой фиалкой. Он был дома. Сейчас любое помещение было для Жака домом, если там было тепло, сухо и безопасно, имелся необходимый минимум удобств, а главное – где-то рядом была любимая женщина.
Дверь тихонько открылась:
- Ну как он? – шепотом спросила Настя.
- Пока без изменений, - негромко ответила Тереза, оказывается, она была в комнате, где-то совсем рядом.
- Хочешь, я с ним посижу, а ты поспи? - предложила сестра, входя внутрь и прикрывая дверь.
- Нет, спасибо, я посижу. Тем более, я совсем не устала.
- Тогда можно я составлю тебе компанию?
- Конечно.
Суда по звукам, Жак решил, что Настя устроилась в кресле где-то возле изголовья кровати. Несколько минут в комнате царило молчание, шуршали листы бумаги – наверное, Тереза читала книгу, а потом сестра не выдержала, видимо, словесное недержание было их семейной традицией:
- Тереза, а ты правда переселенка?
- Да. Я жила на Альфе в первой половине двадцатого века.
- А как ты сюда попала?
В этот момент Жак пожалел, что не обнаружил себя раньше. Он прекрасно знал, что сейчас у его будущей жены легла складочка на лбу, губы сжались в тонкую полоску, а руки на коленях сплелись в замок.
- Так же как Жак – меня убили, - спокойно пояснила Тереза. – Но это ведь ты знала и без меня, - скорее утвердительно, чем вопросительно добавила она.
Настя смущенно хмыкнула:
- Ну да, я просто хотела побольше узнать о тебе. Ведь вы с Лешкой скоро поженитесь, мне Ольга сказала, а еще она сказала, что до этого мой брат аж целых два года по тебе вздыхал. Когда он жил дома, то ни одна девчонка дольше недели у него не задерживалась, - «Ну спасибо, сестренка, удружила!» - А тут такое постоянство! К тому же вы такие разные, ну просто несовместимые! Вот мне и стало интересно…
Тереза невесело усмехнулась:
- Ты так уверена, что хочешь это знать?
Настя, наверное, кивнула, потому что ответа Жак не услышал.
- Ну, тогда, слушай. В то время в моем мире шла война, в которой принимали участие множество стран. Мою страну захватил враг. Я работала медсестрой в госпитале, мы лечили вражеских солдат и тайно помогали раненым партизанам. Об этом узнали завоеватели. Раненых борцов сопротивления добивали прямо в кроватях, врачей и санитаров расстреляли во дворе, а медсестер сначала насиловали и только потом убивали.
Shulvik (4 Мар 2013 03:47)
Иииии.... Оборвалось! А так все интересно и очень нравится. И как раз то, что нужно всем любителям творчества Пнкеевой.
Очень жду продолжения.
Miss from Earth (4 Мар 2013 08:46)
Прошу прощения. когда вчера выкладывала, вроде все влезло.
Я помню, как лежала голая на земле, а вокруг меня стояли мужики со спущенными штанами, помню нацеленное на меня черное дуло автомата, смех солдат, женские крики и выстрелы, я зажмурилась, а когда открыла глаза – я уже была в комнате принца Мафея, и он ошалело смотрел на меня своими огромными эльфийскими глазами. Тут я потеряла сознание.
Когда я снова открыла глаза, то, первым, кого я увидела, был Жак. Он улыбнулся мне так ласково и по-доброму, что готовый сорваться с губ крик застрял в горле. Я лежала в кровати в маленькой уютной комнате, на прикроватной тумбочке стоял тазик с водой, на лбу у меня лежала холодная тряпка, а Жак, совершенно не стесняясь, вытирал мокрые руки о камзол.
- Привет! – еще шире улыбнулся он.
Я была в шоке: минуту назад надо мной измывались вражеские солдаты, потом наставили на меня автомат, прозвучал выстрел, и тут я вдруг вижу сначала какого-то перепуганного мальчишку, а потом совершенно постороннего парня в театральном костюме. В наше время так не одевались.
- Не бойся, - он присел на край кровати, я подскочила и все-таки завизжала. – Тихо! Тихо! Я не причиню тебе вреда, - Жак вскочил и даже отпрыгнул на метр, выставив в вперед руки. – Хочешь, я вообще уйду?
Я согласно кивнула, и он ушел. Я хорошо помню, как долго сидела, обхватив колени руками, и ждала, когда в комнату войдут вражеские офицеры или врачи психбольницы, или как повернется ключ в замке. Но дверь была открыта, даже щелочка осталась. За окном светило солнце и пели птицы, я слышала отдаленные голоса, но все равно боялась пошевелиться. Я не знаю, сколько прошло времени, я потеряла ему счет. Жак пришел снова, в руках он держал поднос с едой.
- Вот, это куриный бульон, чай с мятой и пирожное. Ты любишь сладкое? Говорят, оно помогает снять стресс, - он убрал таз с водой и тряпки на комод, а на тумбочку поставил еду.
Я молча смотрела за его действиями, вжавшись в спинку кровати и больше всего боялась, что он опять сядет на кровать.
- Знаешь, а ведь мы так и не познакомились, - он говорил как ни в чем не бывало, но смотрел на меня с опаской, и я заметила, что на подносе нет ни ножа, ни вилки, только ложка, и та деревянная.
«Ну точно, я сошла с ума и меня поместили в дурдом», - решила я.
- Меня зовут Жак. А тебя?
Я молчала. Мне было страшно, я не знала, как жить после всего пережитого, я не могла даже смотреть на мужчину, мне казалось, что я не человек и не имею права говорить.
- Послушай, - он посмотрел на меня, и я сжалась еще сильнее. – Тебе здесь никто не причинит вреда, тебе нечего бояться. Я не сделаю тебе ничего плохого, клянусь! Ну что мне сделать, чтобы ты мне поверила?
Я оторвала глаза от пола и посмотрела на дверь.
- Хочешь, чтобы я ушел? – он говорил очень мягко, как с маленьким ребенком.
Я кивнула.
- Хорошо.
Он снова ушел. Я не заметила, как уснула, а когда проснулась, возле моей кровати, уперевшись локтем в угол комода, сидя дремал Жак. Еду, к которой я так и не притронулась, он видимо унес. Я долго смотрела на него и потом, когда точно удостоверилась, что он не притворяется, встала и подошла к двери. За ней слышались незнакомые голоса.
- Что скажете, мэтрессса Стелла?
- Что я могу сказать, ваше величество? Групповое изнасилование – это не шутки. У девушки глубокий шок, что не удивительно. Плюс перемещение. Физически она, конечно, поправится, организм молодой и крепкий, но вот за ее душевное состояние я не ручаюсь.
- А нам что делать? Она ничего не ест, даже не говорит. От Жака шарахается как от чумного.
- Она от любого мужчины так будет шарахаться. Не вздумайте показаться ей на глаза! Лучше всего ей было бы пообщаться с Азиль, мне кажется.
- С Азиль?! Мэтресса! Да завтра весь город будет знать, что Мафей вытащил сумасшедшую переселенку. Нет, это исключено. А других вариантов нет?
- Лучше, чтобы за ней ухаживала женщина или девушка. Это единственная рекомендация, все рецепты и отвары я оставила в комнате на комоде. Повторный осмотр нужно будет провести дня через три-четыре.
- Хорошо, я пришлю за Вами карету. Благодарю Вас, мэтресса.
- До свидания, ваше величество.
Я подошла к комоду, там лежали старинного вида пузырьки и несколько мелко исписанных листов бумаги. Я попыталась разобрать, что там написано и не поняла ни буквы.
Тут Жак зашевелился, и я в ужасе застыла на месте с листами в руках.
- О! – просиял он, обнаружив меня у комода, - Ты встала. Как ты себя чувствуешь?
Я молчала, не зная, что делать дальше.
Жак видимо тоже не знал, потому что сначала смотрел на меня, потом на пол, на стены, на потолок, вдруг его взгляд упал на рецепты:
- Хочешь их прочесть? – ласково спросил он.
Я поколебалась и кивнула.
- Это же прекрасно! – улыбнулся он. – Я мигом! Никуда не уходи!
Он вернулся с книжкой, стопкой бумаг и карандашами.
- Вот, - Жак разложил все это великолепие на небольшом столе у окна. – Присаживайся, будем учить алфавит. Чтобы прочитать, что написано на этих бумажках, тебе сначала нужно выучить азбуку. Будешь учиться?
Я вспомнила, что мне рассказывали об экспериментах с человеческой психикой, которые вражеские врачи проводили над пленными. Все происходящее казалось мне каким-то диким бредом, я не могла найти этому логическое объяснение и поэтому снова испугалась и забилась на кровать, сжимая в руках листы.
- Ну что я опять сделал не так? – страдальчески заломил брови Жак, падая на стул. – Чего ты испугалась?
Я молчала, глядя в пол. Жак еще немножко попробовал поговорить со мной. Потом сдался и ушел.
Ночью мне снился кошмар. Я проснулась в слезах все в той же комнате и долго не могла успокоиться. Утром, когда Жак пришел с завтраком, я все еще рыдала. Он оставил еду на столе и кинулся ко мне:
- Что случилось? – он стоял на коленях перед моей кроватью и не решался протянуть ко мне руку, чтобы не напугать еще сильнее. В его глазах было столько жалости, столько сострадания, что мне захотелось все ему рассказать, но слова застряли в горле. – Ты плачь, - ласково сказал он, - слезы это очень хорошо, от них становится легче. Уж я-то знаю, поверь мне. Они даже нашему королю помогли, а уж тебе сам Бог велел.
Я подумала, что мне попался очень хороший санитар, наверное, ему сильно за меня влетит от начальства, если я не начну делать, что им нужно, и мне стало его жалко.
Жак дождался, пока успокоюсь, и ушел. Сам, без моих истерик и взглядов на дверь.
В тот день я впервые поела. Я даже умылась и привела себя в порядок, мне очень хотелось увидеть, как Жак обрадуется, когда увидит меня сытую и причесанную. Но он не пришел.
Днем мне принесла еду какая-то незнакомая девушка, она пыталась со мной говорить, а я все смотрела на дверь и ждала Жака. Вечером он тоже не пришел, теперь вместо него время была эта девушка, она была хорошей медсестрой или санитаркой, но она не пыталась развеселить меня, у нее не было такого ласкового голоса и таких добрых глаз.
Я опять ничего не ела, ночью мне приснился кошмар, и я проплакала до утра и весь следующий день, и всю ночь, и снова день.
- Мэтресса, по-моему это была плохая идея, - сказала медсестра, когда решила, что я уснула, и в комнату вошла мэтресса Стелла. Тогда я еще конечно не знала, кто она, и очень испугалась. – Девушке явно хуже. Мне кажется, у Жака получилось найти с ней контакт. С ним она есть начала, даже сама умылась, а сегодня целый день проревела, и настойки не помогли.
- Зато сейчас она нас слушает с большим интересом. Да, дорогая? - Я открыла глаза и безошибочно опознала врача в гостье. – Ты хочешь, чтобы за тобой присматривал Жак? Или тебе неприятно его общество?
И в этот момент в дверь просунулась голова моего санитара:
- Мэтресса, ну что с ней? – с тревогой спросил он.
Видимо я так уставилась на дверь, что ни у доктора, ни у медсестры не осталось сомнений в моем ответе.
- Вот что, Жак, не знаю, как тебе это удалось, но с тобой нашей гостье лучше, чем с профессиональными врачами. Так что иди сюда. Но если ты ее обидишь, я тебе лично шею сверну!
Жак подошел к кровати и посмотрел на меня с такой теплотой, что мне сразу стало уютно и спокойно.
- Что вы мэтресса, разве можно обидеть ангела?! – ответил он.
Врачи ушли, Жак посмотрел на нетронутый поднос с едой, потом на мое заплаканное лицо и спросил совершенно серьезно:
- Ты веришь, что я тебя не обижу?
Я кивнула. Я действительно ему верила.
- Тогда давай договоримся. Сейчас я принесу тебе горячий чай и что-нибудь поесть. Чего тебе хочется?
Я подумала: мне ужасно хотелось круассанов. Настоящих свежих горячих круассанов с джемом и сливочным маслом, но как это объяснить я не знала, и тогда я встала, взяла лист бумаги и нарисовала поднос с выпечкой, масленку с маслом и банку с вареньем.
- Ты хочешь булочек с маслом и вареньем? – уточнил Жак, глядя на листок. Как он в моих каракулях разобрал истинный смысл, я до сих пор не понимаю.
Я кивнула.
Он улыбнулся:
- Легко! Давай умывайся и приводи себя в порядок. Все, что тебе нужно, есть в шкафу. За вон той дверью ванная. Я вернусь через полчаса, и мы попьем чаю. Я могу оставить тебя одну на полчаса? С тобой все будет хорошо?
Я кивнула и в подтверждении этого принялась заправлять кровать.
Через полчаса мы пили чай с булочками, это конечно были не круассаны, но тоже очень вкусно.
- Ну, так лучше? – спросил он, глядя на то, как я уминаю ужин.
Я довольно закивала. Он улыбнулся.
- Тогда давай знакомится. Меня зовут Жак. А как тебя зовут?
Я взяла листок бумаги и написала по-французски (это мой родной язык).
Жак долго смотрел на него, пытаясь понять, потом попробовал произнести вслух:
- Тереза?
Я кивнула.
- Ты француженка?
Я снова кивнула.
- А когда ты родилась?
Я взяла лист и написала.
- Понятно. Тереза, я сейчас попробую объяснить тебе, что случилось, только ты мне должна пообещать, что выслушаешь меня до конца и попробуешь не испугаться. Хорошо?
Я испугалась и кивнула очень неуверенно.
Жак рассказал мне про Мафея, про перемещения и про переселенцев. К концу его рассказал я твердо уверилась, что сошла с ума и все происходящее вокруг – плод моего больного сознания.
- Это мой дом, - продолжал Жак. – Я занимаюсь адаптацией переселенцев, учу их читать и писать, рассказываю про этот мир и помогаю найти в нем свое место. Вот. У тебя, наверное, много вопросов – задавай, я отвечу, конечно, если сам знаю.
Я долго смотрела на него, а потом высказала вслух самый очевидный:
- Я сошла с ума?
- Нет, ну что ты! Это все на самом деле! Ты жива и у тебя целая жизнь впереди! Ты можешь прожить ее, как сама захочешь.
- И я смогу стать врачом?
- Да. Вот адаптируешься и пойдешь учиться, к той же мэтрессе Стелле, например. Она лучший хирург в Даэн-Риссе.
Идея была заманчивой.
Привыкала я очень долго. Если бы не Жак, наверное, мне было бы в сто крат тяжелее, но он возился со мной как с маленькой. Он всегда был рядом, водил меня по городу, учил, рассказывал про историю, географию, культуру и обычаи этого мира, долго и терпеливо объяснял, что веры как таковой тут нет, и каждый верит, в кого ему больше нравится. Когда я немножко освоилась, то действительно поступила в ученицы к мэтрессе Стелле и стала работать в больнице. Жила я по-прежнему у Жака в комнате для переселенцев, как он ее сам называл. Я следила за домом, вела хозяйство, это было идиллией, раем. Мы много времени проводили вместе, он, как мог, оберегал и развлекал меня: однажды мы пошли в цирк, после представления поужинали в небольшом ресторанчике и прогулялись пешком до дома. Был чудесный теплый вечер ранней осени, он, как всегда шутил, что-то рассказывал о короле и его фаворитках, про принцев, мы смеялись как ненормальные. Мимо с гиканьем проехала карета и Жак отскочил прямо на меня, мы оказались близко… Очень близко…
До того дня Жак ни разу до меня не дотрагивался, а тут я оказалась у него в объятиях. И меня охватил неподдающийся контролю почти животный ужас. Я вырвалась и убежала.
- Тереза! Тереза, стой! Подожди! Тереза, я не хотел! Остановись! – он бежал за мной пока окончательно не выдохся.
Я полночи бродила одна по городу рыдая и пытаясь свыкнуться с мыслью, что теперь прикосновения даже самого лучшего мужчины на свете будут вызывать у меня ужас. Домой я пришла на рассвете, Жак метался по гостиной, нервно теребя сигарету в зубах. Он увидел меня и кинулся навстречу:
- Тереза, как ты? Где ты была? Я чуть с ума не сошел!
- Прости, - пробормотала я, стараясь держать себя в руках. – Мне нужно было побыть одной.
- Это ты меня прости, я… Я ничего такого не хотел… Это вышло случайно.
- Я не сержусь. А сейчас можно пойду спать? Я очень устала.
- Да, конечно, - Жак отступил в сторону, освобождая мне дорогу.
Утром на комоде в моей комнате стоял букет фиалок и записка с приглашением в театр.
Я не пошла. Мы не виделись несколько дней, когда я уходила на работу, Жак еще спал, а когда приходила с учебы– его обычно не было дома. Я начала искать себе квартиру, потому что поняла – так больше продолжаться не может. Я слишком его полюбила, чтобы так мучить. Я никогда не смогу дать ему то, что сделает его счастливым, думала я.
Однажды я пришла на пару часов раньше с занятий и застала Жака в гостиной. Он помогал накинуть плащ неизвестной даме, на нем самом ничего, кроме незастегнутого халата не было. Они прощались не как друзья и даже не как кавалер с дамой, у меня внутри как будто бомба взорвалась. Мне нужно было незаметно прошмыгнуть в свою комнату, а я стояла и смотрела, как завороженная. Наконец они увидели меня. Дама поглубже накинула капюшон и вышла, а Жак замер, не зная, что сказать. Мы долго смотрели друг другу в глаза, он попытался подойти, но я качнула головой и ушла к себе собирать вещи.
- Что ты делаешь? – спросил Жак, заходя в мою комнату. Он оделся и даже застегнул камзол на все пуговицы.
- Переезжаю. Я же говорила тебе, что ищу квартиру, - я старалась не смотреть на него и деловито расхаживала от сундука к шкафу и обратно.
- Но ты не говорила, что нашла. И к чему такая спешка?
- Так будет лучше. Я не буду тебя стеснять и тебе не придется прятать своих любовниц.
- Тереза! Прекрати! – он подошел и захлопнул крышку сундука. – Прости меня, пожалуйста, я не знал, что ты сегодня так рано вернешься.
- Тебе не за что просить у меня прощения, - ровным голосом соврала я.
Мне хотелось его убить, хотелось наорать на него, выцарапать глаза, хотелось, чтобы он понял, как мне больно. А больше всего на свете я боялась, что он догадается о моих чувствах, которые так незаметно и так прочно вошли в мое сердце.
- Тереза… - он хотел обнять меня, но я отшатнулась. – Прости, я давно должен был сказать тебе об этом.
- О чем?
- Я… Я... Нет, ни о чем. Я вызову тебе экипаж, - он взъерошил себе волосы, едва не вырвав клок, и ушел.
Утром я уехала.
Мы не виделись несколько недель. Я обустроилась в небольшой квартирке недалеко от больницы, работала, ходила на занятия, по вечерам читала книги и молилась. Но чтобы я не делала, стоило мне заснуть, и перед моими глазами появлялся Жак. Коллеги советовали мне вступить в орден, принести обет и стать профессиональным мистиком.
Видимо об этом узнал Жак, а может и нет, но именно в тот день, когда я почти решилась, он появился на пороге моей квартиры с букетом цветов:
- Привет! – как можно беззаботнее сказал он, не глядя мне в глаза. – Вот пришел посмотреть, как ты тут устроилась. Можно?
- Да, проходи.
- Как устроилась?
- Как видишь, - развела я руками.
- Чаю предложишь?
- Конечно, - спохватилась я и принялась хлопотать у плиты. Жак бродил по квартире, мы оба делали вид, что все в порядке, что мы безразличны друг другу, но оба исподтишка разглядывали друг друга.
Он похудел и осунулся как после болезни, под глазами залегли темные круги.
Я накрыла на стол и мы сели пить чай. Молча.
- Тереза, я так больше не могу, - не выдержал Жак, отставляю чашку. – Мне плохо без тебя.
Я внутренне вся сжалась.
- Я понимаю, что сглупил и нужно было раньше все тебе рассказать, но я боялся тебя потерять. И в результате потерял.
- Жак, - перебила я его, пока он не сказал ничего непоправимого, - послушай, ты хороший, очень хороший, - он сник и кажется даже стал меньше ростом. – и нам обоим будет лучше, если мы оставим все как есть. Я безмерно благодарна тебе за все, что ты для меня сделал. За твою поддержку, помощь и заботу, но дальше мне лучше идти одной.
Он хотел что-то возразить, но передумал.
- Не обижайся на меня, пожалуйста, - попросила я, чувствуя, что если он сейчас не уйдет, то разыгрывать и дальше роль «прости, ты не в моем вкусе» я не смогу. – но тебе лучше уйти.
- Тереза, не прогоняй меня, пожалуйста, прошу. Я умру без тебя. Позволь мне остаться в своей жизни хотя бы в качестве друга, - он смотрел на нее своими огромными зелеными глазами и казалось вот-вот упадет на колени.
-Жак, не нужно. Нам обоим будет только хуже от этого, - какая банальность! Дожили…
Он побрел к выходу с видом невинно побитого любимым хозяином пса. Возле самой двери он обернулся:
- Я понимаю, у меня такая репутация, да и на самом деле я ни одной юбки не пропускаю. Но ты… Ради тебя я их всех брошу. Тереза, я люблю тебя. Выходи за меня замуж, - выдохнул он.
На пол упала чашка, с жутким дребезгом разлетелась на куски. В след за ней стали падать редкие крупные слезы. Я все-таки разревелась.
- Жак, уходи! Ну уйди, ну пожалуйста!
Он понял, он взглянул мне в глаза и все понял.
- Хорошо, я уйду, если ты сейчас, глядя мне в глаза, скажешь, что не любишь меня.
- Жак! – я закрыла лицо руками.
- Тереза, что в этом плохого? Чем я так тебе не подхожу? Я люблю тебя, готов жениться на тебе и уверен, мы будем счастливы, как было последние полгода, пока ты не уехала. Что тебя останавливает?
- Потому что я тоже люблю тебя, - выдавила я, - и я хочу, чтобы ты был счастлив. А со мной ты не будешь счастливым никогда, потому что мне дурно делается, даже когда ко мне случайно мужчина прикасается.
- Но это лечится. Я узнавал, в храме Мааль Бли это вылечат за пару месяцев.
- Язычество – это грех. Я верю в Бога. Я не могу туда пойти, - уверенно закончила я.
- Но в любом случае это не навсегда, Азиль говорила, что ласка и любовь сделают свое и однажды все встанет на свои места.
- Вот когда встанет, тогда и поговорим, - заключила я.
- А пока я буду рядом, - непреклонно закончил Жак.
- Оно тебе надо?
- Надо.
Потом я долго привыкала к его любовницам, ревела ночами, но, как и говорила Азиль, его любовь и ласка делали свое дело, сначала я смогла взять его за руку, потом поцеловать в щеку. Потом был дракон. Это отдельная история. А потом Диего меня вылечил, и мы долго препирались, как играть свадьбу. Жаку ведь все равно, что жрец Мааль Бли, что священник, что монах, а мне нет. Вот теперь нашелся отец Жан и как только Жак поправится, мы наконец станем мужем и женой.
Тереза закончила свой рассказ, и Жак понял, что если сейчас покажет, что пришел в себя, его убьют. И хорошо, если без излишней жестокости. Поэтому он благоразумно продолжил ровно дышать.
- Тереза, вы так и ни разу еще? – задала ну совсем бестактный вопрос дорогая сестра.
- Настя, ты своего брата знаешь?
- Ну, раньше думала, что знаю.
- Так вот, поверь мне, стоило ему узнать, что я здорова, он не ждал и пяти минут.
Жак подумал, что невеста немного привирает, и пять минут не пожелала ждать она, но промолчал.
- Настя, - в дверь просунулась серебристая голова Мафея, - там… Ой! Жак пришел в себя! – сдал друга с потрохами принц.
- Что??? – спросила Тереза таким тоном, что эльф тут же поспешил исправить ошибку.
- Нет, показалось. Извини. Так вас там обеих Ольга просила зайти. Вы идите, а я пока с Жаком посижу.
Тереза внимательно посмотрела на эльфа, потом на жениха и, удостоверившись, что, кажется, ее не обманывают, вышла вслед за будущей родственницей.
- Ты чего притворяешься? – подлетел к больному шуту Мафей.
- А как по-твоему мне нужно было поступить если они тут затеяли задушевный женский разговор?! – взвился Жак, попытался перевернуться на спину и едва не закричал от боли. – Обезболь, будь человеком, - попросил шут.
- Уже обезболил, еще двух часов не прошло.
- Ой е! Что ж будет, когда оно действовать закончит?!
- Будет больно, - философски заметил принц.
- Спасибо, утешил! Ну как тут дела?
- Да нормально дела, армия воюет, Шеллар интригует, все как всегда. Он, кстати, очень за тебя переживал. Мы все переживали. Хочешь, я его позову?
- Не надо. Я лучше посплю, а когда станет больно, тогда позовешь. Его величество наверняка захочет задать мне парочку вопросов. А мое страдающее тело немного поумерит его желания.
- Ну как знаешь. Усыпить тебя?
- Давай.
Жак уснул и ему снился Даэн-Рисс, его дом, полный друзей и детей. Маленькие нимфы Элмара и Азиль, непоседливая дочка Ольги и Диего, вечно галдящие мистралийские принцы, степенный принц Ортана, короли и королевы в креслах и на диване, Мафей с двоюродной племянницей на руках, Настя, уютно устроившаяся на ковре в обнимку с каким-то смутно знакомым парнем, и Тереза с таким милым животиком в дверях, ведущая за руку маленькую кучерявую девчушку. Он конечно не Мафей, но однажды этот сон обязательно сбудется, и они все вместе отметят первый день весны.
Сачок для ловли тапок и тухлых яиц приготовила. Но может не надо?
Lake (4 Мар 2013 09:41)
Miss from Earth
Что вы, какие тапки. Это действительно то, что нужно. Если этот эпизод закончен, с нетерпением (или терпеливо) жду других 
Shulvik (4 Мар 2013 10:16)
Все устраивает, все так, как надо dan (4 Мар 2013 13:39)
Julietka (4 Мар 2013 15:52)
Miss from Earth
получилось действительно неплохо. Продолжай!
Skiv 
(4 Мар 2013 17:13)
Miss from Earth
Тапки будут, обязательно!
Как раз потому, что все очень замечательно, реалистично, почти в полном соответствии с каноном. Именно поэтому начнутся разные придирки от некоторых форумчан, любящих перемывать каждую мелочь.
Все замечания удалил, поскольку они уже исправлены, причем блестяще.
А в общем очень замечательно!
Причем, это не один из эпизодов, не вошедших в Хроники, а целых два!
Безумно понравилась история любви Жака и Терезы! Проняло! Именно так, как было намечено в каноне и как представлялось самому!
За выдержанный от и до стиль Хроник отдельное спасибо!
Некоторые фразы хоть сейчас в цитатник Дельты.
Например:
- Так вот, поверь мне, стоило ему узнать, что я здорова, он не ждал и пяти минут.
Жак подумал, что невеста немного привирает, и пять минут не пожелала ждать она, но промолчал.
Прошу прощения за мягкие тапочки, но очень хочеться видеть такое произведение действительно совершенным! Тогда ничего не останется, как снять шляпу и сапоги и вступить с наслаждением босиком на живую траву этого яркого фанфика!!!
С уважением и надеждой на новые эпизоды. Скив. Lake (4 Мар 2013 18:22)
Удалила комментарий, утративший актуальность Skiv (4 Мар 2013 19:29)
Lake
Вот об этом я и предупреждал! О разборках вокруг фанфика.
Давайте дадим Автору возможность ( если захочет) что-то подправить!
Остальное удалено!
Miss from Earth (4 Мар 2013 19:38)
Господа, огромное спасибо за мягкие тапки и очень конструктивную критику!
Я очень переживала, как воспримут читатели историю Жака и Терезы. Боялась, что ее сочтут черезчур женской и мелодрамматичной. Рада что вам понравилось!!!
Арсений (4 Мар 2013 23:59)
Shulvik (5 Мар 2013 00:01)
А я не хочу критиковать и цепляться к неточностям. Я на работе каждый день таким занимаюсь. Потому функцию правильности и критики я отключила. Не хочу заморачиваться, хочу интересных фанфиков Miss from Earth (5 Мар 2013 00:14)
Shulvik, чувствую я, что мы коллеги 
Miss from Earth (5 Мар 2013 01:02)
Skiv, я учла все Ваши замечания и теперь прошу скоординировать мои действия: как я могу заменить старый текст на новый?
Skiv (5 Мар 2013 13:37)
Miss from Earth
Да очень просто!
Нажимаешь "правка" в правом верхнем углу поста и редактируешь его!
Если изменений много, просто удаляешь старый и вставляешь новый.
villars123 (5 Мар 2013 16:13)
Miss from Earth
Классно!
А еще?
Miss from Earth (5 Мар 2013 20:12)
Skiv
я все поправила. Оценивайте 
) Miss from Earth (5 Мар 2013 20:12)
villars123
спасибо)
Еще надеюсь будет) по крайней мере идея есть) Lake (5 Мар 2013 21:18)
| Miss from Earth писал(а): |
| Я все поправила. Оценивайте ) |
Даже как-то неудобно кидать тапками в такую замечательную вещь. Но раз уж заметила... Ловите очень мягкие и пушистые тапочки.
1. Трижды в тексте встречается выражение "прошлой весной", но весна все же не прошлая, а "эта" или "минувшая", или "прошедшая", потому что дело происходит летом (или в самом начале осени) того же года.
2. Кантор пользуется лютиком постоянно на Каппе, поэтому он не проверил остававшийся у него прибор, а просто перенастроил заново на русский язык. Вообще-то лютики на видеозапись не срабатывали, потому что он не мог в Твери смотреть телевизор, но может быть, за это время их усовершенствовали, и когда-то передали новый экземпляр. Другое дело, что кристалл мог быть магический... Но это уже вообще несусветные придирки с моей стороны. 
3. Упоминается Витька, который еще не совсем поправился. Значит, он еще лечится после контузии и находится в охотничьем домике? Но Витька появился на Дельте недели за две до возвращения Шеллара и компании в Ортан. Все описанные события с похищением Жака и его выздоровлением в этот период не вписываются.
Еще раз простите за тапочки. При первом прочтении я просто проглотила в полном восторге. А первое впечатление все же важнее. И раз у вас есть новая идея, воплощайте ее, пожалуйста. Очень хочется прочитать следующий эпизод.Skiv (5 Мар 2013 21:54)
| Miss from Earth писал(а): |
Skiv
я все поправила. Оценивайте ) |
Оценил! Блестяще!
Буквально несколько штрихов - пара слов и пара фраз, и все становится на свои места.
Уже удалил из предшествующих постов все замечания и прошу Lake и Арсения сделать тоже самое, бо уже не актуальны. Дабы не вводить в заблуждение новых читателей.
Lake
У меня тоже есть еще несколько замечаний, но давайте все же делать допуск на фанфик, а не на изданное произведение.
Тем более, что по стилю и общей гармонии, а также оригинальному сюжету, а тем более по его второй части (Жак\Тереза) - это на мой взгляд, без обиды для всех - лучший фанфик за последнее время на форуме!!!
Еще раз спасибо Miss from Earth!
И надеюсь на следующие эпизоды! Lake (5 Мар 2013 22:07)
Skiv
Удалила.
| Skiv писал(а): |
| У меня тоже есть еще несколько замечаний, но давайте все же делать допуск на фанфик, а не на изданное произведение. |
Главное - замечания почему возникли? Потому что захотелось перечитать. Skiv (5 Мар 2013 22:10)
Lake
Совершенно права!
Я, перечитывая, не особо искал изменения, а просто снова наслаждался!
Дмитрий512 (6 Мар 2013 03:59)
Miss from Earth (9 Мар 2013 19:54)
Спасибо Вам всем за такие теплые отзывы!!!
Для автора нет большей награды.
Вы меня так горячо поддержали, что я осмелела и выложила свое первое фэнтези в разделе Проза: Ваша точка зрения.
Очень жду критику и тапки там, пока пишется новый фик Skiv (10 Мар 2013 14:40)
Miss from Earth
Обязательно прочтем.
А насчет нового фанфика, то если нужна помощь в бета-тестинге обращайся!
Алира-квартерон (19 Мар 2013 18:39)
Miss from Earth
Спасибо огромное за такие прекрасные эпизоды!!! Читается на одном дыхании!Так много эмоций, столько чувств!Я в восторге!
обязательно пишите еще!!! Такой талант нельзя прятать! 
Miss from Earth (21 Апр 2013 01:31)
Мы строили строили и, наконец, построили!
Подвал и первый этаж...
Переводя на человеческий язык, Вашему вниманию предлагается "Не вошедшее в Хроники. Эпизод 2." Пролог и Часть 1
Огромное спасибо всем, кто меня поддерживал и помогал мудрыми советами!
Пролог.
В застенках королевского дворца в Даэн-Риссе было не так чтобы уж очень плохо. Во-первых, крыша над головой все-таки лучше, чем открытое небо, с которого то и дело то идет дождь, то палит солнце. Во-вторых, стены и хоть какое-то тепло лучше, чем каменный мешок, с решеткой наверху. В-третьих, здесь есть наструганные доски вместо кровати, колючее нечто, при необходимости становящееся одеялом, и еще здесь кормят, три раза в день. И это можно есть.
А самое главное, где-то там, наверху, есть король, который наверняка уже все придумал, и скоро они с Диего окажутся где-нибудь в безопасном месте. Король не может не знать, что они здесь в тюрьме, и он их обязательно вытащит. Обязательно!
Жак перевернулся на другой бок, попутно убив несколько особо наглых клопов, и попытался уснуть, но сон не шел, наверное, из-за температуры. Жака уже который день кидало то в жар, то в холод, била лихорадка и жуткий кашель. Днем было еще ничего, после горячего питья и теплого супа жизнь как-то налаживалась, но вот ночью он метался по этому жуткому подобию кровати, раскидывая клопов и тараканов, и уговаривал себя, что нужно потерпеть еще немножечко, а потом король обязательно их спасет. Но день шел за днем, а король все не приходил, и вестей от него не было.
Под утро, незадолго до рассвета, когда лихорадку в очередной раз сменил жар, и измученный шут допил последние капли воды из кружки, замок заскрежетал: на пороге стоял охранник.
- Вставай. Пошли.
- Куда? – ничего умнее Жаку в голову не пришло.
- На свидание, - передразнил его верзила, застегивая наручники на запястьях за спиной.
Жака шатало из стороны в сторону и мутило от слабости, несколько раз он спотыкался на ровном месте, и если бы не охранник – точно пропахал бы носом каменный пол.
Они поднялись на несколько этажей наверх, прошли пару коридоров и остановились перед неказистой дверью допросного кабинета. Сердце забилось часто-часто, он отдал бы сейчас все на свете, лишь бы там оказался король. Целый и невредимый, с неизменной трубкой в зубах, который все объяснит, все решит и всех спасет.
Охранник постучал в дверь:
- Заключенного привели, - просунув голову внутрь, доложил он. Ответа не последовало, но дверь открылась полностью, и Жака толкнули внутрь, дверь за его спиной захлопнулась.
У шута подкосились ноги и он начал медленно оседать на пол, так бы и сел, наверное, если бы кто-то сзади не подставил вовремя стул.
За столом главы департамента сидел Горбатый и смотрел на Жака своими разноцветными глазами, справа к нему подошел и замер каменным изваянием какой-то мужик жутко похожий на Флавиуса, но не Флавиус. Просто мужик тоже был хином. Вот ему еще папочку и вылитый начальник департамента. А слева… Слева, в тени, стоял, опершись на сейф, его бывшее величество король Ортана Шеллар III.
Горбатый улыбнулся своим разделочным набором, и Жак почувствовал, как по позвоночнику прокатилась капелька пота.
- Доброе утро, - поздоровался хин.
- З-з-здрасте, - выдавил шут.
- Ну, как ты себя чувствуешь здесь у нас в гостях? – поинтересовался он.
- Плохо, - честно признался Жак.
- Тебе у нас не нравится?
- Передайте вашему да Косте, что если он так будет обращаться с пленниками, то в следующий раз вам доставят трупы.
- Не проблема – подниму, - осклабился демон.
Жак сглотнул и глянул на короля, тот стоял как истукан, не проронив ни слова.
- Советник Шеллар, скажи, это твой бывший шут? – наместник обратился к королю, тот чуть сдвинулся и вышел из тени.
- Да, совершенно верно, господин наместник, это Жак, мой бывший шут, - его лицо, которое и раньше-то не отличалось богатством мимики и эмоций, теперь застыло бледной маской. Король смотрел Жаку в глаза, и шут не видел в этих глазах ничего, кроме святой веры в дело Небесных всадников и яростного желания служить ордену.
- Спасибо, Шеллар, а теперь поговори со своим бывшим шутом и узнай все, что посчитаешь нужным, - попросил Горбатый. – А мы пока с братом Чанем займемся твоими архивами.
- Слушаюсь, господин наместник.
Харган и брат Чань ушли.
Жак сидел, вжавшись в спинку стула, а напротив него сидело чудовище, которое когда-то было его другом.
- Ты боишься меня, Жак? – спросил монстр бесцветным голосом.
- Да.
- Почему? Я же твой друг.
- Нет, - замотал головой шут. – Это не вы. Я не знаю, что они с вами сделали, но это не вы. Вы таким никогда не были, или были, но очень давно, до мятежа. Я вас таким не знал.
- Я вижу, ты болен, воспаление легких, да?
- Скорее всего.
- Хочешь, я позову врача? Он тебя осмотрит, даст лекарства. Я могу тебе помочь.
Бесцветный голос, пустые глаза, каменное лицо, ни единой эмоции, ни единого намека на притворство. Жак был близок к панике.
- Ваше величество, - взмолился шут срывающимся голосом, - очнитесь… я вас очень прошу, придите в себя!
- Но со мной все в порядке, - откликнулся монстр. – Так, тебе нужен врач…
- Да нет, это вам нужен врач, - взвился шут. – Треснуть вам один раз по башке, чтоб мозги на место встали.
- У тебя не получится: ты связан и я сильнее тебе физически. Предлагаю обмен: тебя переведут в лучшую камеру, будут хорошо кормить, лечить, а ты мне напомнишь кое-что, что я забыл.
Жак грустно покачал головой:
- Верните меня в камеру, - попросил он пустоту.
- Я рекомендую тебе согласиться, - продолжал голос монстра. – Иначе, мне придется отвести тебя к мастеру Тедди.
Жак в ужасе уставился на короля:
- Вы… вы правда отведете меня к палачу и будете меня пытать? Ваше величество, скажите, что это все ваш хитрый план, умоляю! Этого не может быть! Вы не можете так со мной поступить!
- Так ты мне поможешь вспомнить?
- О чем?
- О том, где бы я мог спрятать королеву.
- Я не знаю.
- Не ври. Это ухудшит твое положение, и я не смогу тебе помочь. О чем ты не знаешь?
- О том, где Кира. Понятия не имею.
- А о чем ты знаешь?
И вот тут Жак впервые начал соображать:
«Итак, похоже, что королю вместе с частью личности оттяпали кусок памяти, и теперь он этот самый кусок судорожно ищет. Знать бы еще, что в том куске было. Попробуем мыслить логически, как любит говорить король. Меня он помнит. Киру тоже. Но не помнит, куда дел Киру. Интересно, а что он помнит про меня?»
- Почему ты молчишь, Жак?
- Думаю, чем вам помочь, - честно ответил шут. – Может вы хоть вопрос какой зададите наводящий?
Король задумался на полсекунды и выдал:
- Как тебе извлекли детонатор?
«Твою мать! Похоже, ему очень удачно оттяпали самую что ни на есть опасную часть памяти про Альфу, мэтра Максимилиано, Толика и прочие лавочки. Ну вот, напросился, выкручивайся теперь».
- Мэтр Альберто извлек. Алхимик.
- Любовник мэтрессы Стеллы?
- Да, он самый.
- И как же он это сделал?
- Он придумал такую штуку: длинный шнур, а на конце манипулятор. Мерзость какая! Слушайте, давайте о чем-нибудь другом, а? У меня мурашки по коже, как только вспомню.
- Врешь, - констатировал монстр, устремляя на Жака бесчувственный взгляд.
- Нет, не вру, - Жак попытался придать своему голосу твердости и обиды, но в нем все равно был слышен страх.
- Может мне позвать советника Блая, чтобы освежить тебе память?
При упоминании советника у Жака перед глазами все поплыло, и он почти потерял сознание от страха.
Брат Шеллар быстро привел его в чувство, влив в рот несколько капель какой-то ужасно горькой микстуры.
- Ну, так как на самом деле все произошло? – спросил он, аккуратно усаживая шута обратно на стул.
- Мэтр Максимилиано, придворный маг Мистралии. Он и мэтр Альберто. Они вместе все придумали, - опять сказал полуправду Жак, стараясь не смотреть королю в глаза.
Кажется, поверил.
- Где был мэтр Максимилиано столько лет? Почему он вернулся именно сейчас?
- Я не знаю.
- Посмотри мне в глаза, - очень четко, почти по слогам, приказал брат Шеллар.
Жак заколебался, и вдруг ему почудился в этой просьбе намек, что вот сейчас, подняв взгляд, он увидит не верного служителя ордена, а своего друга, который так успешно и безукоризненно надел чужую маску. Шут с надеждой поднял лицо и в ужасе замер: глаза короля теперь были не просто пустыми, они стали холодными, жесткими и расчетливыми, как остро заточенный клинок в умелых руках фехтовальщика. Жак видел такое выражение на этом лице лишь однажды, когда сказал другу о его сходстве с советником Блаем, и вот теперь снова этот жуткий взгляд адской машины для допросов.
- Я, правда, не знаю…, - пролепетал он, не в силах даже моргнуть.
- Врешь, - безжалостный голос и выражающие скуку пополам с разочарованием глаза плетью ударили по лицу, в памяти всплыл Кастель Милагро, изувеченный Эль Драко и рука в хлеборезке.
- Не надо, пожалуйста, не надо, - взмолился Жак, в уголках широко распахнутых от ужаса глаз закипали слезы. – Я все скажу, все, что захотите, только не надо вот так…
- Как? – едва уловимая нотка заинтересованности в голосе и крокодилья улыбка, делающая сходство с Блаем почти стопроцентным.
- Вы… вы не понимаете… вы не помните ничего… Ваше величество, да что же они с вами сделали?! – отчаяние хлестало через край, он бился о глухую стену, как там, в яме у да Косты, когда они с Мафеем пытались с бежать. – Вы ведь совсем не такой! Я же знаю… Я же помню… И вы тоже можете вспомнить, если только постараетесь! Ну, пожалуйста, хотя бы попробуйте…
- Вот и помоги мне, - начал король и Жак воспрял духом, даже плечи немного распрямились, - расскажи, где был придворный маг Мистралии все это время? - в конце фразы на столе появился небольшой пистолет, и плечи резко опустились вниз, из скорбно закрытых глаз медленно выпали и покатились по щекам такие горячие слезы:
- Никто не знает, где был мэтр Максимилиано все эти годы, - говорил глухой, как будто даже не его, а чей-то совсем чужой голос. – Ни Диего, ни маэстрина Аллама, никто... Может, он и не исчезал никуда, а все это время был где-то неподалеку, просто показываться не хотел, - на ходу придумывал сказку Жак.
«Ну, чтоб мне сейчас в обморок не грохнуться, а?!», - с досадой подумал он.
- Так, все, мне это надоело. Я говорил наместнику, что толку от тебя не будет.
У Жака все похолодело внутри: сейчас его убьют, и сделает это его лучший друг. Он вжался в спинку стула и зажмурился.
Брат Шеллар подошел к двери и позвал охранника:
- Проводите нас к мастеру Тедди.
- Нет!!! - у Жака по лицу снова текли слезы и он умоляюще смотрел на бездушное чудовище в бело-голубой мантии. – Нет! Не надо! Я прошу вас, не надо! Нет!
- А что прикажешь с тобой делать? – очень буднично и по-деловому поинтересовался бывший король. – Ты же врешь на каждом слове. А мне нужна информация.
Жак сдался, безвольно повиснув на руках у охранника.
- Делайте, что хотите, - обреченно произнес он, вытирая мокрые щеки о плечи. – Все равно ведь убьете.
- То есть вариант сотрудничества ты не рассматриваешь?
- С ними? – шут кивнул на дверь, за которой скрылись брат Чань и Горбатый. – Нет. Я трус, и вы об этом знаете, но я надеюсь, что сойду с ума от страха прежде, чем вы что-то из меня вытащите.
Жак очнулся в своей камере. Все тело болело, он едва смог дотянуться до чашки с водой.
На соседней койке сидел живым изваянием Диего.
Шут посмотрел на него, потом на сине-красные от наручников запястья, вспомнил пыточную, как его подвесили за руки к потолку, как от страха тряслось все тело, а потом было очень-очень больно, но боль была где-то там, далеко, и собственный жуткий вопль тоже был далеко, а рядом, близко-близко, были пустые холодные глаза короля и это было последнее, что он помнил.
Жак уткнулся в доски и горько-горько заплакал. Ольга погибла, Диего сошел с ума, короля превратили в чудовище, магию уничтожили, а с ней и магов. Они обречены. Мэтр Максимилиано ничего не сможет сделать один, а лавочка не захочет вмешиваться. Хоть бы Мафей добрался куда-нибудь в безопасное место, если такое вообще осталось в этом мире.
И чего он так уперся? Зачем? Ну, расскажет он про Толика, про лавочки, про Альфу, про технологии, кому от этого будет хуже? Да и куда хуже? Хуже уже некуда!
Маленькая серая крыса, а точнее крыс, ловко взбежал на койку и хвостом дотронулся до больных запястий шута, тот вздрогнул и поднял голову:
- Мыш, это ты… я тебе так рад. Только хлеба я тебе дать не могу, мне шевелиться больно. Возьми сам.
Мыш сочувственно покачал головой и не тронулся с места.
- Ты бы знал, - зашелся новыми рыданиями шут, - что они с королем сделали. Он меня… он меня…
Горячие слезы обиды капали на доски, Мыш встал на задние лапки, а передними погладил шута по руке, совсем как человек.
- Спасибо, - растроганно поблагодарил Жак.
Как ни странно, больше к Жаку никто не приходил, про него как будто забыли. Через пару дней он уже мог сидеть и даже есть, его верными спутниками снова стали безумный Диего и приходивший каждый день крыс.
Харган был недоволен, более того, он был в гневе.
- Какого … ты потратил на это ничтожество столько времени?! Он тебе ничего не сказал! Ничего! Только истерил и плакал, а в пыточной вообще меньше минуты провисел. Зачем тебе это было нужно?
- Это был вариант, - невозмутимо ответил Шеллар. – Вероятность того, что Жак даст мне необходимую информацию была, но он сначала пытался меня разжалобить и пробудить во мне дружеские чувства, а потом проявил свойственную его классу изворотливость и врал, пока не потерял сознание.
- И что нам теперь с ним делать?
- Серьезного вреда его здоровью не причинили, думаю, через два-три дня его можно будет отправить к Повелителю вместе с Кантором, как мы и планировали ранее. А сейчас давайте перейдем к законопроекту…
Четыре дня спустя.
Вернувшийся в родное тело Шеллар перебирал в уме все, что это самое тело творило, пока часть души боролась за жизнь. Вампиры, излучатели, Галлант, брат Джареф… - плохо, господа, даже скверно. Впервые в истории эффективное управление государством шло в разрез с интересами этого самого государства. Но это еще можно поправить, а вот что делать с Жаком и Кантором?!
Перед глазами то и дело всплывали обрывки допроса Жака, после чего хотелось немедленно вымыть руки, и память заодно. Но теперь это с ним навсегда, на всю жизнь – он передал друзей Повелителю на блюдечке с голубой каемочкой, как любил говорить несчастный шут. Что там сделают с Кантором – не понятно, скорее всего попробуют вылечить, если не получится, подержат в качестве заложника, пока не поймут, что мэтр Максимилиано на это не купится. А когда поймут – убьют.
Жак… Он до последнего верил, что умный Шеллар их вытащит. На допросе Жак нес такую чушь, что в пору награждать за сообразительность. Потом была пыточная… его все считали трусом и были уверены, что он все выложит, только покажи палача, а он ничего не сказал. Бывший король как никто знал, что такое минута в руках у Тедди и насколько она длиннее, чем то же время в обычной жизни. Привести шута в чувство не смогли, и Тедди сказал, что лучше продолжить завтра. Слава Богам, продолжать не стали!
Если они выпутаются из всего этого живыми, как смотреть Жаку в глаза после такого? Как?!
Каппа. Где-то в пустошах. То же время.
Мыш закончил колдовать над защитными заклинаниями вокруг выбранного для отдыха места и перевел взгляд на валяющегося без задних ног шута.
- Давай-ка, я тебя полечу, - предложил маг, присаживаясь рядом.- Садись ровно.
Жак не с первого раза смог сесть на песке. Горячая ладонь легла на грудь – диагностика.
- Ничего особо серьезного нет, - успокоил пациента мэтр. – Воспаление легких почти прошло. Сегодня выспишься, и все будет в порядке.
Жак скосил взгляд на свои живописные запястья и к горлу предательски подкатился ком:
- Мэтр, а с королем – это насовсем?
- Я не знаю Жак, - тяжело вздохнул маг, – я такого никогда не видел раньше.
Мэтр залечил внутренние травмы, легкие и даже запястья. Жак поблагодарил его, свернулся калачиком, как всегда, и уснул.
Посреди ночи мага отвлекли от размышлений о судьбе мира Дельта: шуту снился кошмар и он метался по подстилке, словно в горячечном бреду.
- Ваше величество, это же я… вы что меня не узнаете, ваше величество? Ваше величество не надо… нет…
- Жак! Жак! – мэтр потряс товарища за плечо.
- А?! – тот подскочил, широко открыв глаза.
- Опять кошмары начались? – посочувствовал мэтр.
Вместо ответа Жак только кивнул и отвернулся, поспешно вытирая мокрое лицо.
-Жак, - Мыш повернул голову Жака к себе, - это был не он. Это был не король Шеллар, а совсем другой человек.
- Я понимаю. Но он…
- Я наверняка знаю, что король никогда не поступил бы так с тобой. Он очень ценил вашу дружбу. Давай-ка я тебя усыплю и ложись.
- Как мне теперь жить с этим?
- Так же как раньше.
- Раньше? Раньше у меня был дом, невеста, друзья, любимая работа, а теперь что? Они захватили наш мир, кого-то убили, кто-то пропал, а с королем вон как получилось. Как раньше уже не будет никогда.
- Но мы должны вернуть наш дом и помочь тем, кто тоже борется. Или ты больше не хочешь изгнать из наших земель захватчиков?
- Хочу.
- Тогда спать, - приказал маг и без лишних разговоров усыпил товарища.
Часть 1
Несколько месяцев спустя. Поморье. Белокамень. Королевский дворец.
В комнате шута было не продохнуть от табачного дыма: мэтр Максимилиано, Толик и Жак в сотый раз смотрели на честно украденную с базы службы Дельта схему т-кабины и пытались придумать, как отключить датчики, срабатывавшие на любое постороннее живое существо, даже на животное. Новый агент службы Дельта в Белокамне, присланный на место исчезнувшего дяди Гриши, оказался молодым, но очень свойским парнем. Агент Рельмо на пару с инспектором Темной канцелярии обработали его всего за один вечер, и теперь у них был неограниченный доступ к новой т-кабине не только для служебных перемещений, но и для опытов. Опробовали несколько вариантов, и каждый раз у мэтра Максимилиано и Толика начинали пищать брехунцы, и их вызывали на базу для объяснений. Благо выбранного для перемещений дворового кота на базе опасным не посчитали и после тщательного осмотра вернули на Дельту.
- И кто это, интересно, такой умный эти датчики придумал? – ехидно поинтересовался Жак, стряхивая пепел в полную до краев пепельницу. – Мне, прям, даже познакомится с этим гением захотелось.
- Ага, разбежался! Так нам и сказали, - в тон ему ответил Толик. – Думаешь, мы не пробовали вычислить? Похоже, это действительно очень ценный кадр, раз даже у шефа ничего не получилось.
- А если изолировать датчики? – предложил Макс. – Или это мы уже тоже пробовали?
- Этого делать нельзя, - терпеливо объяснял Жак, кажется, уже не в первый раз. – Засветимся круче, чем с котом. Они проверяют связь каждые 30 секунд. В описании к схеме примечание семь: «Если в течение 30 секунд с датчика не приходит сигнал, значит датчик либо сломан либо отключен».
- Слушайте, давайте на сегодня хватит, а? – Толик умоляюще посмотрел на коллег. – У меня уже башка как качан капусты.
- Она у тебя всегда такая. От природы, - заметил Жак, и когда инспектор уже готов был обидеться, добавил, - Зеленая в смысле.
- Вы еще подеритесь мне тут, - прекратил зарождающуюся перебранку агент Рельмо. – Жак, ты нам эту твою отмычку для вечерней операции на Каппе написал? А то на рассвете Элмару с Виктором очередной оазис штурмовать, не хотелось бы оставить их без магической поддержки.
- Написал, написал, еще ночью написал, - откликнулся шут. – Мэтр, а мне обязательно идти? Может я тут с Мафеем у зеркала посижу? – в сотый раз завел одну и туже песню Жак. – Ну, на кой я вам там сдался? Мэтресса Морриган опять будет презрительно кривить губы, Ален ржать, глядя на мою сине-зеленую физиономию. Я и отсюда из дворца могу делать все тоже самое.
- Мы, кажется, это уже обсуждали и не раз, поэтому хватит препирательств. Ты идешь с нами. Мэтр Ис… то есть Вельмир наложит на тебя то самое заклятие храброго сердца, так что сине-зеленым ты не будешь. А Морриган как-нибудь потерпишь.
Жак всем своим видом изобразил, как он несчастен, и принялся собирать в мешок необходимое для вечерней экспедиции оборудование.
В комнате заклубился серый туман, все трое напряглись: дворец окружили всеми возможными заклятиями, но у врагов тоже были маги, а еще у них были ориентиры дворца.
На этот раз из телепорта вышел Мафей.
- Добрый день, – поздоровался эльф. Сегодня он был особенно сердит и немногословен.
- Привет! - жизнерадостно откликнулся Толик. – Ты чего такой надутый?
- Ничего. Мэтр сутра еще не заходил к Шеллару, и тот бессовестно пользуется фактом, что «сегодня мне мэтр еще ничего не запрещал, а значит, я могу работать сколько посчитаю нужным», - процитировал кузена принц. – Пока действует обезболивающее и пока ему не станет плохо, он работать не прекратит, а как только мэтр сможет оторваться от подготовки этой вашей операции, он тут же помчится к кузену, и мне влетит по полной, за то, что я плохо за ним смотрю. А что я могу?! Он же король!
- Чего ж ты его одного оставил? А если ему прямо сейчас плохо станет?
- Он меня за Жаком послал.
- За мной? – удивился шут.
Так как официально король Ортана Шеллар III считался умершим, к нему пускали только очень ограниченный круг лиц, как то придворные маги всех королевств, королева, мэтресса Стелла и Тереза. Остальным из соображений безопасности и секретности посещение тяжело больного монарха было строжайше запрещено, поэтому слова Мафея сильно удивили шута, который не видел короля с момента допроса у мастера Тэдди.
- Зачем я ему понадобился? – насторожился Жак.
- Понятия не имею. Скорее всего, чтоб хоть немного отдохнуть от государственных дел. А то они с Кирой там уже почти час ругаются.
- Ругаются? – не поверил своим ушам мэтр Максимилиано. – Из-за чего?
- Да я-то откуда знаю? – пожал плечами принц. – Меня же выставили и заставили поклясться, что не буду подслушивать. Но вроде что-то про предстоящее выступление на юг. Так ты идешь, Жак?
- А? Да, конечно, - шут как-то без особого энтузиазма подошел к Мафею, и вскоре оба скрылись в сером тумане.
Мэтр Максимилиано и Толик переглянулись.
- Они еще не виделись с тех пор? – уточнил беспардонный эльф.
- Нет, - покачал головой Макс. – Шеллар уже несколько раз порывался, но мэтр категорически запрещал, боялся, что такое душевное напряжение плохо скажется на его самочувствии. Ну а сегодня ему не до воспитанника, вот наше величество и отрывается по полной.
- Я только не пойму, ну ладно Жак переживает, ему трудно совместить в мозгах, что человек, который его допрашивал и Шеллар - совсем разные люди. Но король-то мужик разумный, у него-то откуда эти метания?!
Агент Рельмо посмотрел на инспектора как на душевно больного и продолжил убирать схему в папку.
Ругань из отведенной королю Ортана спальни была слышна еще в коридоре.
В основном был слышен голос королевы, а вот голос короля звучал очень тихо, и разобрать, что он говорит, было почти невозможно.
Мафей посмотрел на дверь, махнул рукой и ушел в маленький кабинетик, предназначенный для дежурного врача или мага.
Жак остался стоять один перед закрытой дверью. Естественно, желание подслушать пересилило все остальное, и он пристроился возле двери.
- Нет. Нет. И еще раз нет, - гремела Кира, словно строем шагала на параде. – Я не поставлю под угрозу судьбу целого мира и жизни солдат объединенной армии ради твоей очередной интриги. К тому, же весьма сомнительной.
- Кира, ну отбрось на секунду свои предрассудки и взгляни на ситуацию по-другому, - увещевал король. Говорил он очень тихо и спокойно. – Мы сэкономим кучу времени и уничтожим противника одним махом.
- Если все получится. А если нет?
- Почему ты так уверена, что ничего не получится?
- Потому что отправлять к врагу с дезинформацией такого уровня агента, падающего в обморок от одного вида крови – безумие. Да он сдаст всех с потрохами, если ему один раз врежут как следует или покажут столовую для вампиров.
- Кира, смею тебе напомнить, что, в отличие от меня, Жак на допросе не сказал ничего ценного или важного.
- Его просто не допрашивали как следует.
- Но нам-то как раз нужно чтобы он рассказал им наши планы.
- Он и расскажет, - презрительно хмыкнула королева, - что все это ловушка, а на самом деле наши войска ударят не в Галланте, а в Ортане.
- Если ему заблокировать память, как мне перед внедрением, то ничего лишнего он им не расскажет.
- И ты согласен будешь вот так его подставить?
- Нет, конечно. Прежде всего я расскажу Жаку суть нашего плана и попрошу о помощи. Если он согласится, то операция состоится, а если нет – то и говорить не о чем.
- И ты уверен, что он согласится?
- На семьдесят семь процентов.
- Он же трус.
- Этот трус спас мне жизнь, ты забыла? И еще много чего сделал для нас. Мне жаль, что за столько времени ты так и не поняла характер Жака.
- Я все прекрасно помню, Шеллар, - поморщилась Кира. - И план твой не так уж плох, если на роль исполнителя выбрать хорошего воина, но никак не припадочного барда.
- Если уж быть точным, вора-алхимика-барда.
- Ни на секунду ни воина, заметь.
- Вот как раз воина на это дело пускать нельзя. Абы кому не поверят, в предательство кого-то из паладинов или котов не поверят тем более, еще заподозрят что-то, а вот Жак - идеальная кандидатура: о его трусости знает весь континент, о его болтливости тоже. Ему поверят.
- А если он сам из стремления спасти свою шкуру взломает блоки мэтра Максимилиано?
- Он этого не сделает. Тем более ему и без этих блоков будет, что рассказать новому наместнику. Ну, так ты уговоришь остальных командующих?
- Нет. Твой план – побочный эффект болезни, результат горячечного бреда. Жак – секретный агент! Ольга и то смотрелась бы в этой роли лучше. Я не доверю наш мир трусу.
- Кира?! Кира, рассуди здраво…
- Это ты рассуди здраво! В своем стремлении к интригам ты уже один раз чуть не погиб. Даже не один. Все, с меня хватит твоих гениальных комбинаций! Я не желаю остаться вдовой по-настоящему и буду выдавливать отсюда завоевателей сама.
На этом разъяренная королева выскочила в коридор, так что Жак едва успел отпрыгнуть за дверь.
Она в три огромных шага преодолела расстояние до кабинетика и рявкнула на Мафея, чтоб немедленно доставил ее к Диего. Принц даже не подумал спорить, и они исчезли в телепорте.
Жак еще постоял пару минут за дверью, переваривая услышанное и раздумывая, не уйти ли сразу, чтобы не расстраивать лишний раз и без того расстроенное величество, но из комнаты не доносилось ни звука, и шут испугался как бы королю после таких разговоров не стало плохо на самом деле. Он на цыпочках вошел в спальню: на прикроватных тумбочках горели две свечи, шторы были плотно задернуты, король буквально утопал в высоко поставленных подушках. Жак заметил неестественно худую руку на краю кровати и содрогнулся, представив все остальное. Он приблизился еще на пару шагов и даже вытянул шею, чтобы увидеть лицо и в случае необходимости побежать за помощью, но тут король повернулся, и Жак в ужасе отпрянул назад: на него смотрел жуткий обтянутый кожей череп с глазами, с живыми серыми глазами. Это было страшно. Крик застрял в горле, ноги стали подкашиваться.
- Жак, - сказал такой знакомый мягкий голос, – прости, я не знал, что ты уже здесь. Не буду тебя пугать, - и король отвернулся.
Жак нашарил дрожащей рукой стул и плюхнулся на него.
- Простите, ваше величество, - выдавил он, стараясь унять стучавшие зубы, – дверь была открыта.
- Ты давно там стоял? - спросил король, не поворачивая головы.
- Нет, я только что пришел, - поспешно выпалил шут и понял, что сдал себя с потрохами.
- Значит, ты все слышал, - вздохнул король и все-таки повернул голову.
Жак вздрогнул, но заставил себя посмотреть на короля. Это ж надо было довести человека до такого состояния?!
- Ваше величество, давайте не о делах, а? Вам отдыхать нужно, - попросил шут. – Вы же на себя не похожи.
- Да, ты прав, - как-то слишком легко согласился король. – Я тебя ведь не для этого позвал. Вернее не только для этого.
- Пошутить вам про что-нибудь? – выдавив из себя улыбку, спросил Жак.
- А ты сможешь? – засомневался Шеллар.
- Ну, я могу попробовать.
- Давай потом, - король прикрыл глаза, и Жак замер, боясь помешать. – Жак, я больше всего боялся, что ты не придешь, просто потому что не сможешь со мной общаться, - начал Шеллар, глядя в потолок перед собой, - после того, что я с тобой сделал.
- Ваше величество…
- Дай мне договорить, - сурово перебил король. – Так вот, я сознаю, что такое нельзя простить и все-таки прошу у тебя прощения за то, что…
- Вы рехнулись?! – взвился Жак, подлетая к кровати и нависая над королем, чтоб попасть в его поле зрения. – Нет, у вас точно мульки выбило! Неужели вы думаете, мне за все это время никто не объяснил, что это были не вы. Вернее вы, но… Да я сам понял, что вас заколдовали, еще там, во время допроса и вам не за что просить у меня прощения.
- Ты уверен? – серьезно уточнил король.
- Абсолютно! – искренне улыбнулся шут.
Он был уверен. Еще минуту назад, стоя перед распахнутой дверью, он не знал, хочет ли вообще туда входить, но сейчас… Он понял, как глупы и безосновательны были его страхи, перед ним был его друг. Измученный пытками, раненный, но не сломленный, не потерявший королевского воспитания и уважения к себе и окружающим.
- Жак, я в первую очередь король, и иногда королям приходится…
- Я знаю, - перебил его Жак. – Я знал это еще, когда вас шантажировали детонаторами. И теперь, думаете, я не понимал, что если бы Харган поставил вас перед выбором: либо вы меня пытаете и этим доказываете свою преданность ордену, либо он признает вас шпионом, я бы не простил вас?
- Простил бы? – не поверил король.
- Да. Просто я же знаю, что вы это делаете не ради себя. И потом вы бы все равно нашли третий вариант, - оптимистично закончил шут.
Шеллар улыбнулся, как смог, и у Жака сжалось сердце. «Ну почему я такая размазня?! Человек вон через что прошел и еще прощение просит у всяких припадочных бардов! А я…»
- Жак? Жак, ты чего? – король попытался заглянуть в лицо подчиненному.
- Ничего, - шут быстренько привел лицо в нормальное состояние. – Так вы о чем-то хотели меня попросить, ваше величество?
- Хотел. Но сначала я потребую, чтобы Кира принесла тебе официальные извинения, раз уж ты слышал ее высказывания. А сейчас я просто не имею права ни о чем тебя просить.
- Не надо, - очень серьезно попросил Жак. – Королева права. Во всем права. Я действительно не гожусь для таких заданий, и если что пойдет не так, я завалю вам всю операцию. Я боюсь вида крови, и вампиров, и зомби, и вообще всего, чего только можно бояться. Меня на операции на Каппу чуть не силком таскают. Вот и сегодня я мэтру Максимилиано ныл, что не хочу туда ехать, потому что боюсь. И я действительно боюсь, хотя никакой реальной опасности мне там угрожать не может. А после этого заклятия «храброго сердца» мне потом так плохо, что хоть в петлю лезь, хоть с башни кидайся, все мои страхи в тройном размере в голову лезут. Так что Кира права, когда называет меня трусом. Это просто констатация факта, а вовсе не оскорбление. И не думайте даже просить ее об извинениях и ссориться с ней из-за такой ерунды. Это все обосновано. И презирать меня она тоже имеет полное право, - горько закончил шут.
- Ну, вот уж это не правда, она тебя вовсе не презирает, - горячо возразил король.
- Конечно, вслух она этого никому никогда не скажет, но в глубине души она меня презирает с первого дня нашего знакомства. И мы оба знаем это.
Король опустил глаза и тяжело вздохнул. Правда была горькой, как отвар мэтрессы Стэллы, но это было так. Любимая супруга легко общалась с Жаком в качестве шута, но убедиться, что этот оболтус один из самых ценных работников Шеллара III, ей, увы, не представилась возможность. Как бы муж не расписывал достоинства и уникальность Жака, для нее он навсегда останется «припадочным бардом», пока ей не буду предоставлены наглядные доказательства обратного. Конечно, почтенные мэтры и Мафей могут рассказать ей, как он ломает защиты и придумывает «вирусы», но для воина это все не доказательство. Вот если бы она увидела, как он однажды с этим самым вирусом в субреальности боролся, как рассказывал Мафей, это бы ее впечатлило. Или хоть мухобойку эту его знаменитую увидела в действии… А так…
- Не расстраивайтесь, ваше величество, найдете вы другого человека на роль дезинофрматора, и все у вас получится.
- Нет, Жак, эта операция была разработана специально под тебя. Ты уникален, и никто кроме тебя эту работу не выполнит, но раз ты отказываешься, мы будем действовать по уже намеченному плану, - король так тяжело вздохнул, что Жак почувствовал себя последней свиньей во всех известных ему мирах.
- Ваше величество, - заломил брови шут, - ну провалю я вам все. Как есть, провалю! И не думайте, что я боюсь. Нет, боюсь, конечно, но я вовсе не из-за этого отказываюсь, а потому что не хочу ничего испортить.
-Я понимаю, Жак. Ладно, ты иди, у вас там действительно серьезная операция сегодня. Если ты не возражаешь, давай мы вернемся к этому разговору чуть позже.
- Хорошо, только пообещайте мне, что не будете заводить с королевой разговоры об извинениях.
- Обещаю. А ты пообещай мне еще раз подумать над моей идеей. Детали я тебе расскажу, если захочешь.
- Я подумаю, - кивнул шут.
Шеллар долго смотрел на отблески свечей на потолке и думал, какую непростительную ошибку он совершил в свое время, так и не показав королеве, какой сейф в лаборатории мэтра Альберто для него взломал Жак.
Кира ворвалась в комнату Ольги и Диего, как разъяренный бык на ринг для корриды. Корриду Ольга никогда не видела, но очень много о ней читала, и была уверена, что именно так эти быки и выглядят.
- Что случилось? – спросила она у подруги.
- Мой муж сошел с ума, - констатировала королева.
Диего недоуменно посмотрел на королеву, потом на свою жену и деликатно спросил:
- Дамы, мне вас оставить?
- Нет, ты-то мне как раз и нужен. Ольга, извини, но мне нужно посоветоваться с твоим мужем по одному очень важному государственному вопросу. Так что мы пойдем прогуляемся в сад. Если ты не возражаешь.
- Нет, не возражаю, - огорченно покивала Ольга, понимая, что ей даже подруга не доверяет.
Сегодня маленькая комната королевского шута пользовалась каким-то небывалым спросом. Если сутра там заседали трое, и это казалось много, то теперь туда набились все придворные маги, в том числе и мэтр Хирон, который как раз заканчивал накладывать на Жака заклятие «Храброго сердца».
- Итак, все готовы? – уточнил мэтр Вельмир.
Орландо уже приготовил руки для построения телепорта, как вдруг раздался решительный стук в дверь.
- Кто там? – спросил Жак.
Дверь открылась – на пороге стояла королева Ортана.
- Добрый день, господа! - поздоровалась она. - Прошу прощения, почтенные мэтры, но мне срочно нужно переговорить с Жаком. Мы выйдем во двор на пару минут.
Никто даже не успел рот открыть, а Кира уже шустро уволокла Жака из комнаты.
Они вышли на задний двор и быстро прошли до так называемого «Малого сада», где было несколько увитых плющом беседок, каждая из которых была защищена от прослушивания и подглядывания. К такой беседке и направлялась решительным шагом королева, Жак едва успевал за ней, уже догадываясь, о чем будет разговор, и представляя, какая сцена между Шелларом и Кирой предшествовала этой прогулке.
Как только они вошли в беседку, Кира резко развернулась на пятках и пристально посмотрела на шута.
- Жак, - начала она, - сегодня у меня было два очень серьезных разговора, после которых мое мнение о тебе немного изменилось.
- Ваше величество, - непочтительно перебил королеву подданный, - вас попросил об этом король, и вы пообещали. Давайте будем считать, что вы выполнили свое обещание. При необходимости я смогу подтвердить, что извинения приняты.
- Какие извинения? – приподняла бровь Кира. - Вернее, я хотела перед тобой извиниться, но Шеллар меня об этом не просил. Подожди, ты что, подслушал нас днем?
Жак понял, что сморозил глупость, но отступать было уже поздно:
- Да, - признался он, опуская глаза, - это вышло случайно. Вы так орали, что вас на весь дворец было слышно.
- Точнее меня, - закусила губу королева, - потому что Шеллар говорил очень тихо.
Она села на скамейку и жестом пригласила Жака устроиться напротив.
- Жак, ты раздолбай, - как-то чересчур серьезно констатировала факт несостоявшаяся вдова, - до сегодняшнего дня мне было достаточно тяжело понять, за что мой муж так высоко тебя ценит. Хотя я всегда была благодарна тебе за то, что ты спас ему жизнь. Сегодня, после разговора с Шелларом про эту операцию с дезинформацией, я долго общалась с Диего, потому что он единственный был, так сказать, очевидцем некоторых твоих подвигов. Он рассказал мне и про Кастель Милагро, и про поминальный ужин, и про жизнь в твоем мире, и про твои страхи, и про то, как тебя чуть не убило, когда вы Шеллара пытались прямо из лап Повелителя спасти, – в общем, много чего.
- Представляю себе, - скривился шут.
- Нет, не представляешь. Диего – уникальный мультикласс: воин-бард-маг. И для меня было очень полезно узнать его мнение о тебе. Так вот, он очень благодарен тебе, и он очень уважает тебя.
Жак поднял на королеву удивленные глаза.
- Диего уважает меня? – в мыслях всплыл далекий вечер в Даэн-Риссе, спящий на диване пьяный Мафей, одинокая свеча, безысходность, разговор про детонаторы. – Никогда бы не подумал.
- Однако это так. Жак, я воин, мне тяжело судить о некоторых вещах, но, наслушавшись сегодня рассказов о тебе, я поняла, что не имею права называть тебя трусом. За это я прошу у тебя прощения. Ты действительно достоин уважения, как бы ты не пытался спрятать за маской шута свои таланты.
Жак оторопело смотрел на королеву, не веря собственным ушам:
- Ваше величество, - выдохнул он, - мне крайне лестно…
- Ты еще поклон мне отвесь по всем правилам этикета, - криво усмехнулась королева и посмотрела в широко распахнутые зеленые глаза шута. - Жак, Шеллар ценит тебя, в том числе, за искренность. Не разочаровывай меня.
- Я постараюсь, - очень серьезно кивнул он.
В беседку влетел Орландо:
- Нас накрыли!
- Что???
- Излучатель! Магия пропала!
- Вот уроды! – выругалась королева.
- Что с мэтрами? – спросил Жак, представляя себе белоснежного жеребца, занимающего его комнату целиком.
- Опять превратились в животных. Мы же тебя ждали, - объяснил лишенный силы маг. – А мэтр Максимилиано отправился выяснять, что же там все-таки произошло, ну то есть передвинули излучатель или у них каким-то образом новый появился.
- Значит так, Орландо, действуйте согласно плану на случай нападения. Объяви всем боевую готовность. Найди командира котов и Пафнутия, передай, что я жду их в штабе, - тут Кира вспомнила, что говорит не с подчиненным, а с коллегой и даже королем сопредельной державы и добавила. – Пожалуйста.
Озадаченный король Мистралии отправился исполнять просьбы военачальника.
- Жак, - теперь Кира быстрым шагом направлялась обратно к дворцу, правда вернуться она решила через главный вход, заодно проверив посты по дороге. Жак еда успевал рядом, – если сейчас попросить Диего эманировать на тебя, ты сможешь трансформироваться?
- Да, но, сколько эта сама трансформация продержится, я понятия не имею. Я не умею ее контролировать.
- Плохо, - констатировала Кира. – Будешь учиться.
- Как?
- Попросишь у мэтра Максимилиано и Толика соответствующие книжки и начнешь учиться. Это умение тебе очень пригодится, а пока найди мне Диего и дуй прятаться во дворец.
Жак не успел. Прямо посреди двора начали открываться телепорты, и оттуда полезли солдаты Повелителя и местные наемники-бандиты. Слава Богам не вампиры! Кира вытащила из-за пояса один пистолет и сунула в руки как-то совершенно не собирающемуся впадать в истерику Жаку:
- Держи. И только попробуй упасть в обморок: сама скормлю вампирам, - строго рыкнула она, оглядывая масштабы бедствия и стараясь занять наиболее выгодную позицию. – Спрячься где-нибудь.
Жак оглядел двор, понял, что спрятаться здесь толком негде, и встал за спиной королевы, сочтя это место самым безопасным. Все двери и окна дворца стремительно закрывались, шут посмотрел на них с тоской и порадовался, как вовремя мэтры успели наложить на него заклятие: хоть плохо не станет посреди битвы.
О том, что под действием излучателей заклятие не действует, Жак напрочь забыл.
Диего нашелся очень быстро, встав справа от Киры, слева пристроилась пара «котов» и понеслась…
Шеллар проснулся от пронизывающей ногу боли и увидел возле окна бледного и до смерти перепуганного Мафея. В огромных эльфийских глазах застыли ужас и жалость.
- Что случилось, Мафей? – спросил опальный король, стараясь сдержать рвущийся наружу стон.
- Магия пропала.
Шеллар прикрыл глаза и глухо выдохнул сквозь зубы:
- Излучатель передвинули. Сейчас полезут штурмовать.
В ответ на это утверждение с улицы донеслись звуки битвы.
- Уже полезли, - констатировал Мафей, аккуратно выглядывая в окно.
- Кира там?
- Да.
Шеллар заставил себя не поддаваться паническому страху за любимую жену. Он сам о такой мечтал: о смелой, сильной, умной и самостоятельной воительнице, и нечего тут сантименты разводить.
- Интересно, они новый излучатель получили или старый передвинули? – начал рассуждать вслух король, чтобы хоть как-то отвлечься от тревожных мыслей и больной ноги. – Мафей, приведи ко мне мэтра Максимилиано, пожалуйста.
- Не получится, без магии я буду его искать во дворце до багровой луны, тем более, что он совершенно спокойно может быть и на улице и вообще не здесь, - пояснил принц, глядя в окно, внезапно он подался вперед и выкрикнул, с силой дернув занавеску. - Нет!
- Что там? Что там, Мафей? Да не молчи! – взволнованно переспрашивал Шеллар, пытаясь хотя бы сесть на кровати.
Бой длился недолго, по крайней мере, так показалось Кире, она даже вспотеть толком не успела. Очередной наемник из местных дрался не ахти как, но был ловок и вынослив, так что королева была занята, однако боковым зрением она видела, что кое-где драки еще идут, но в основном все уже ясно: на этот раз они отбились. Особо шустрые остатки штурмового отряда ушли телепортами, остальных сейчас добивали. Несмотря на приказ королевы «пленных не брать», Кира заметила, как нескольких раненых наемников утащили в строну местной тюрьмы. А противник все не желал попадаться на проверенные уловки, умирать или хотя бы терять сознание, и королева решила не отвлекаться от поединка, раненых и без нее в лазарет отнесут, а командир «котов» - опытный военный не хуже ее знает, где усилить посты и кого поставить в караул.
Битва стихала, лязг оружия, крики и отборный мат звучали все реже, поэтому вопль Диего заставил замереть всех:
- Кира, сзади! Ложись! – где-то совсем рядом раздались частые выстрелы.
Выполнить просьбу соратника королева никак не могла, все, что было в ее силах, это отбить прямой удар противника, пройти под его рукой, со всей силы ударить под колено и добить ударом сверху.
Она выдернула меч из повалившегося трупа и подняла голову в поисках опасности, но опасности видно не было, только качался из стороны в сторону, словно флюгер, Жак, судорожно сжимая в обеих руках дымящийся пистолет. Подлетел Диего и несколько солдат, окружив ее и шута плотным кольцом.
- Жак, - позвала Кира, трогая его за плечо, вместо ответа шут начал медленно оседать, так что королеве пришлось подхватить его подмышки, чтоб не упал. Зеленые глаза были мутными, но в них еще теплилось сознание, руки мелко дрожали, не желая выпускать пистолет, а на кожаной куртке стремительно расползалось черное пятно вокруг дырки от арбалетного болта.
Мир вокруг Жака кружился и темнел, словно кто-то опускал темные шифоновые занавески слой за слоем. Боли не было, страха тоже, он даже мог смотреть на измазанный в крови меч, болтавшийся возле самого лица. Почему все столпились вокруг? Неужели битва закончена? Надо же, он и в обморок упасть не успел… И зачем так настойчиво отбирать у него пистолет? Пригодится же еще… И почему Кира так изумленно смотрит на него? Он же просто прикрыл ее, как остальные солдаты друг друга. Он видел, во время битвы так многие делали… И этого стрелка недобитого… нет, теперь уже добитого… он увидел на секунду раньше Диего… Зачем же так кричать, ваше величество? Я же все слышу…
- Кира, что случилось? – совершенно забыв о субординации и этикете, прошелестел еле слышно Жак, эти слова разобрала только державшая его королева и Диего.
- Великие Боги, он даже ничего не понял! Помолчи, во имя Вечного Воителя!
- Почему не понял? Понял, – прохрипел шут. – Я убил человека. Все-таки хорошее заклинание мэтр наложил…, - криво ухмыльнулся он и вдруг дернулся всем телом, как от разряда молнии, глаза удивленно распахнулись, - Больно… - обиженно прошептал Жак и потерял сознание.
Все это заняло минуту, не больше, но Кире показалось, прошло полчаса.
- В лазарет его, живо! – велела она и повернулась к Диего. – Ты видел? Он…? - заканчивать было не к чему, стрелок и так все понял, молча кивнув в ответ.
Кира на секунду прикрыла глаз, а потом приказала:
- Раненых в лазарет, убитых похоронить, как положено. Пленных, - на этом слове она красноречиво покосилась на одного из командиров, - приготовить к допросу. Всем командирам: жду вас через пятнадцать минут для совещания по организации обороны и дежурств. Дон Диего, вы со мной.
- Диего, что произошло? – спросила Кира, когда все во дворе занялись делом.
- Я прикончил своего противника, в другого метнул чакру, и тут увидел, что какой-то стрелок недобитый навел на тебя арбалет, я закричал, чтоб ты ложилась, и тут вылез Жак. Он встал точно на линию выстрела из арбалета и сам выстелил. Я тебе это дольше рассказываю, чем все происходило в жизни.
- Он видел куда стрелял?
- Видел. Я другого не понимаю: как он все это время умудрился оставаться на поле битвы и даже сознания не потерял. Он, кстати, весьма ловко прятался за твоей спиной и даже помог пару раз.
- Он думал, на нем заклятие «храброго сердца». Его как раз наложили перед всем этим бардаком.
- Какое заклятие, Кира?! Магии нет, ничего не действует.
- Да я-то это знаю, а вот он, похоже, был уверен, что действует, вот и… Ладно, пойдем, надо думать, что делать дальше. Это была только разведка, скоро полезут по-настоящему.
- Полезут, - зло сплюнул Диего и пошел за королевой во дворец
- Мафей, не молчи! Что там? – пытался добиться ответа король. – Что-то с Кирой? Она ранена?
- Нет, не Кира, - покачал головой эльф, силясь не потерять лицо. – Жак.
- Жак? Он там как оказался? Он же должен быть на Каппе.
- Значит, они не успели, - сдавленно ответил принц.
- Он ранен или…?
- Ранен вроде бы. В лазарет понесли. Мертвых справа от ворот складывают.
- Много?
- Около десяти.
- А вражеских?
- Примерно столько же.
- Это разведка. Скоро будет основной удар. Бой окончен?
- Да. Шеллар, тебе нужно отдыхать. Тебе нельзя так напрягаться. Давай я принесу тебе сонный отвар и какое-нибудь обезболивающее?
- Принеси, - согласился король, который на время забыл о боли в ноге, но теперь снова вспомнил. – А заодно узнай, что там и как? Если Кира сможет, пусть зайдет ко мне, и если ты увидишь мэтра Максимилиано…
- … его я тоже попрошу зайти к тебе, - закончил за него кузен. – Я помню, Шеллар. Ты лежи, отдыхай, я скоро.
«Лежи, отдыхай», когда их вот-вот захватят. Хорошенькое дело! Откуда же это чертов излучатель взялся? Хоть бы мэтр Максимилиано поскорее объявился. И нога эта опять разболелась, чтоб ей! И Жак… Ну, какой … его во двор понес?! И что несчастному раненому королю со всем этим делать?!
В лазарет Мафея не пустили, как он ни объяснял двум дюжим санитарам на входе, что он принц и ему срочно нужна мэтресса Стелла.
На его возмущенные возгласы мэтресса вышла сама.
- Ваше высочество, что вам здесь нужно? – строго спросила она.
- Мне нужно снотворное и обезболивающее хоть какое-нибудь, - без запинки ответил Мафей, стараясь заглянуть через плечо строгой врачевательницы в открытую дверь.
- Пожалуйста, подождите вон там, в приемной, я вам сейчас все принесу. И немедленно возвращайтесь к себе, - тоном, не терпящим неповиновения, ответила она.
- Мэтресса, - робко спросил принц, - а как Жак?
- Пока не ясно. Ему сейчас делают операцию.
- Я могу чем-то помочь? Может, мне побыть с ним во время операции. Я ведь знаю немного, насмотрелся, пока Орландо лечили.
- Не стоит вам на это смотреть, ваше высочество, - чуть теплее сказала Стелла. – Помочь вы ничем не сможете, только зря расстроитесь. Возвращайтесь к себе. Вас там тоже ждут.
- Да, конечно. Хоть скажите, где он?
- В третьей операционной, - указала рукой мэтресса, - но вас туда все равно не пустят.
Это было почти в центре зала, Мафей смотрел в приоткрытую дверь на отгороженную четырьмя ширмами часть помещения: сквозь плотные белые занавески были видны четыре тени, склонившиеся над столом. Оттуда не доносилось ни стонов, ни криков, и эльф не знал, радоваться этому факту, или огорчаться.
Возвращаясь в «лабораторию мэтра Силантия», Мафей в коридоре наткнулся на Киру, но она шла в окружении военачальников, и он не решился передать ей просьбу кузена. Попытки найти мэтра Максимилиано, как он и предполагал, не увенчались успехом, и здраво рассудив, что его совесть чиста, принц вернулся к изнывающему от любопытства и боли в ноге Шеллару.
Весь остаток дня Кира не присела ни на секунду: сначала они долго и упорно совещались, как организовать оборону и эвакуацию людей, если это потребуется, потом произвели подробнейший обход территории, затем снова совещались, и уже за полночь королева с гудящей как улей головой на негнущихся ногах приползла к себе и рухунла спать.
Рано утром, когда еще не рассвело, ее разбудил Мафей:
- Доброе утро, Кира, - как-то не очень уверенно поздоровался он.
- Доброе…, - откликнулась еще не до конца проснувшаяся королева. – Что-то с Шелларом?
- Нет, с ним все нормально, насколько это возможно без магии, - опустил глаза принц. – Он срочно просил тебя зайти, чтоб никто не видел, пока все спят.
Кира вопросительно посмотрела на родственника, вытирая лицо полотенцем после умывания.
- Мэтр Максимилиано объявился, - ответил эльф как-то очень нерадостно.
- Все так плохо?
- Судя по всему да. Меня послали за тобой и велели не возвращаться без особого распоряжения. И что мне делать, пока вы там заседать будете? Я же без магии ни на что не гожусь… - сокрушенно пожаловался принц. – Какой от меня толк?
- Иди в лазарет, там все уже с ног валятся. Ты ведь азы знаешь, мэтр учил?
- Учил.
- Ну вот, поможешь, а то вчера вечером там санитары и медсестры по степени усталости почти сравнялись со своими пациентами.
- А меня пустят? Вчера не пустили.
- Пустят. Скажи мэтрессе Стелле, что я тебя отрядила в помощь до особого распоряжения. Ты согласен?
- Согласен.
Кира быстро привела себя в порядок и направилась в переоборудованную лабораторию мэтра Силантия.
- Здравствуйте, ваше величество, - поздоровался мэтр Максимилано, предлагая королеве присесть на свободный стул возле кровати Шеллара. Вид у мага был неважный: черные круги под глазами, осунувшееся лицо, превратившаяся в мочалку коса.
- Здравствуйте, мэтр Максимилиано, - поприветствовала Кира, усаживаясь. – Доброе утро, Шеллар, - она постаралась улыбнуться хоть немножко: на короля было все еще страшно смотреть, хотя он и уверял, что ему сейчас намного лучше, чем, например, пару недель назад.
- Доброе утро, Кира, - ответил слабый тихий голос.
Нет, эти трое точно первые и последние пленные, которых она захватила на этой войне.
- Какие новости, мэтр? – устало спросила королева.
- Увы, безрадостные, ваше величество. Они передвинули излучатель из храма Белого паука. Накрыло Поморье, Лондру и часть Галланта.
- В Лондре тоже была разведка боем?
- Да, но там корпус паладинов, так что разведка где из телепорта вышла, там и осталась лежать. Ни одного пленного.
Кира скрипнула зубами.
- А что говорят наши пленные? – тут же поинтересовался Шеллар. И откуда он все знает?
- Ничего, о чем бы мы не догадались сами, - недовольно ответила жена. – Что по результатам их нападения будут разрабатывать план для захвата дворца. Все, больше им никто ничего не говорил. Удалось выяснить, куда передвинули излучатель?
- Нет, но люди Флавиуса работают над этим. Я скакал по всем т-кабинам континента в надежде хоть на какую-то информацию, и в результате ничего конкретного. Но у меня есть другая идея, но для ее осуществления мне нужен Жак, - вполне спокойно ответил мэтр.
Королевская чета разом опустила глаза.
- Боюсь, Жак в ближайшее время не сможет работать, мэтр, - тихо ответил Шеллар, лицо его осталось спокойным, но в глазах плескалась боль.
- Во что еще вляпался этот раздолбай?
- Он спас мне жизнь, - резко ответила Кира, которую покоробило такое непочтительное отношение к ее спасителю. Ну вот, приехали! Жак – спаситель королевы. Дурдом! А ведь по-другому и не скажешь.
- Что? – мэтр Максимилиано от изумления чуть не упал со стула, на котором сидел. – Это как так могло случиться?
- Во время нападения на дворец он закрыл меня от арбалетного болта, - сухо объяснила королева.
- Мы сейчас об одном и том же Жаке говорим, правда? – уточнил мистралиец.
- Да, - подтвердил король и поднял глаза на супругу. – Ты была в лазарете? Как он?
- Плохо, - честно ответила она, – Без магии они никак не могут остановить кровь. Уже все перепробовали, но дольше, чем на несколько часов, не хватает. Мэтресса Стелла сказала, что такое в ее практике впервые, и если в ближайшее время не вернуть магию, то, скорее всего, Жак умрет, - поднять взгляд на мужа не было сил, как будто это ее вина. Не ее, конечно, и он ей никогда кривого слова не скажет, но почему же так неловко?
- Понятно, - протянул Шеллар и погладил Киру по лежащей на краю кровати ладони, потом глубоко вздохнул и продолжил уже о деле. – Так что нам делать с этим излучателем? Вариантов у нас два: либо найти и уничтожить его, либо заставить нашего противника вернуть его на место. Первый вариант мне, конечно, нравится больше.
- Мне тоже, тем более что для дельной провокации мне как раз и нужен был Жак, - согласился маг. – Но я все-таки попробую работать в обоих направлениях. Сильно сомневаюсь, что охрана в новом месте слабее, чем в храме.
- Что нужно от нас, мэтр? – Кира готова была хоть сейчас выступить, только скажите, что и где делать.
- Только одно, ваше величество, - грустно ответил мэтр Максимилиано, - продержитесь, пока я не уберу этот чертов излучатель. Увы, никто, кроме меня и дона Мануэля не может пройти через кабину. Раз Жака нет, тогда я, с вашего позволения, отправлюсь дальше решать нашу проблему. До свидания!
Королева согласно кивнула, а когда маг ушел, внимательно посмотрела на мужа:
- Ты сам как?
- Лучше, чем Жак, поверь мне, - успокоил он ее.
- Шеллар, знаешь, когда ты шутил, что никто из нас не знает Жака по-настоящему, даже он сам, мне всегда казалось, что ты ему льстишь, а ты, оказывается, просто догадался обо всем раньше всех.
- Я не догадался. Я предположил. И мэтр Истран, то есть Вельмир, и Кантор, и Азиль, и даже Мафей – все в один голос говорили, что у Жака мощная Тень, яркий Луч, искусственный канал Силы и слабенький Огонь, как видишь, все классы, кроме Воина и Мистика. Но мистиком можно стать, только принеся какой-либо обет, вот я и предположил, что Воин в нем тоже есть, и однажды мы его увидим. Только я никогда не думал, что это произойдет вот так. Кстати, а что вы с Жаком обсуждали в саду? Зачем он тебе так срочно понадобился?
Кира начала ковырять мысом сапога пол, как нашкодивший Мафей.
- Я хотела извиниться перед ним и сказать, что я не против его внедрения в качестве дезинформатора.
- Вот как?! И что же заставило тебя изменить свое мнение?
- Разговор с Диего.
- Рад, что ты, наконец, поняла, чего стоит Жак на самом деле.
- Уж лучше б я эти понимания отложила на после войны. Теперь мы Жака точно никуда не внедрим. Кстати, а он сам-то согласился на твою авантюру?
- Нет. Но я уверен, что после разговора с тобой, он был уже согласен.
- Толку теперь с его согласия?! Не умер бы…, - вздохнула королева. – И что нам с этим трижды таким излучателем делать?! Шеллар, у тебя есть идеи?
- Только одна. Но для этого нам нужно знать его местоположение.
- И какая же?
- Вот вернется мэтр, я вам все расскажу, - пообещал король. – А как у нас обстоят дела с обороной?
Кира вздохнула и начала докладывать о мерах, предпринятых для обороны дворца и Поморья в целом.
В лазарете было очень тихо, сильно пахло лекарствами, особенно успокоительными и обезболивающими, огромный зал, в котором когда-то проводили парадные приемы, поделили с помощью ширм на несколько частей: маленькие закутки в центре – операционные, большая часть зала – общая палата для больных средней степени тяжести, в дальнем углу отгородили отдельные закутки для тех, кто был в тяжелом и очень тяжелом состоянии. Дежурный врач обрадовался новому добровольцу, как родной матери, и тут же пристроил к делу, учитывая его королевское происхождение, весьма непыльному: давать пациентам лекарства по расписанию. На специальном столике возле операционных был график, какое лекарство какому пациенту когда нужно было дать. Принц отнесся к поручению со всей серьезностью, на какую только может быть способен молодой эльф, и по три раза сверял, кому и что нужно отнести, прежде чем давал больному лекарство.
К больным в тяжелом состоянии его, как и Терезу, не пускали. Девушку ставили вечной дежурной сестрой в операционной, так что она могла только смотреть на дальний угол и молиться, всякий раз, как оттуда доносились тревожные крики.
Ближе к середине дня появилась мэтресса Стелла и разрешила принцу отнести лекарство раненому другу. Мафей на цыпочках прошел в третий закуток по левой стороне и сначала даже подумал, что не туда зашел, потому что узнать в лежащем на кровати человеке Жака было практически невозможно. Лицо у него посерело, став одного цвета с наволочкой из грубого сукна, щеки ввалились, губы потрескались и были словно присыпаны пудрой, прежними остались только разметавшиеся по подушке каштановые лохмы. У принца на глаза навернулись слезы, как бы он ни готовил себя к работе целителя, как бы ему не казалось после случая с Шелларом, что теперь ничто не может вывести его из душевного равновесия, оказалось, может. Мафей снова остро, как никогда, ощутил свое бессилие: он не мог провести даже простейшей диагностики, которую в последнее время делал почти бессознательно, просто взглянув на пациента. Мафей аккуратно приподнял голову пациента, чтобы влить в рот несколько капель лекарства, край одеяла сполз на пол и обнажил большое влажное красное пятно на белых бинтах на груди, значительно превосходящее по размерам обычный след от забинтованной раны.
- О, нет, опять! – сдавленно воскликнул принц и побежал за помощью.
Снова в закутке, где лежал раненый шут, толпились врачи во главе с мэтрессой Стеллой, а Мафея отправили обратно в общую палату. Будь при нем сила, он сам мог бы остановить кровь или даже срастить концы раны, а так приходилось разносить лекарства посторонним людям и надеяться, что Жак доживет до возвращения магии.
Мэтр Максимилиано появился около полуночи весь взъерошенный и всклокоченный, как будто по лесу блуждал. Оказалось, блуждал. Полчаса просидел с Кирой у Шеллара, пока правителей собирали на совет, а потом пошел с королевой рассказывать о положении дел остальным.
- Здравствуйте, ваши величества, - устало поздоровался агент Рельмо, практически падая на стул в обеденном зале, где происходило срочно собранное заседание международного совета в урезанном составе: вместо Шеллара III была королева Кира, Элвис и Агнесса отсутствовали в связи с невозможностью добраться из Порт-Альбы до Белокамня за полчаса. По правде сказать, при нынешнем положении вещей им для этого понадобилось бы не меньше недели.
Ему ответил нестройный хор монарших голосов.
- Вы нашли излучатель? – сразу перешел к делу Александр.
- Да. Ни за что не поверите, где его поставили.
- Можно подумать, в дворцовом парке, - фыркнул Кантор, которого зачем-то притащил с собой Орландо.
- Практически угадал, - криво усмехнулся отец, - В Вийонском лесу.
Зал огласила канонада непечатных выражений на всех доступных языках.
- Вы его видели? – подался вперед Орландо, мужчинам явно не терпелось ринуться в бой.
- Нет, так близко нам подобраться не удалось, но одно мы знаем точно – его охраняют вампиры. Отряд не менее двадцати единиц. Плюс около полусотни отборных солдат из Небесного воинства. Ну и зомби, конечно. Их я не считал.
- У нас нет столько сил, чтобы организовать удачное нападение и уничтожить излучатель, при этом не подвергнув риску оставшихся здесь, - рассуждал вслух Александр, Пафнутий молча, но красноречиво, соглашался.
- Думаю, это и не понадобится. Есть у меня одна идея, - мэтр Максимилано выразительно посмотрел на короля Эгины и на своего сына.
Александр замешкался на минуту, а потом озорно сверкнул глазами, чего с ним давно не бывало, и согласно кивнул:
- Блестящая, идея, мэтр.
Орландо не к месту хихикнул, косясь на Кантора, похоже, он тоже понял, что имел ввиду его придворный маг.
- Пап, ты же не предлагаешь устроить, как с излучателем в Даэн-Риссе? – осторожно уточнил Диего, при этом его лицо приобрело легкий зеленоватый оттенок.
- Именно это я и предлагаю.
- Излучатель помещен в небольшой деревянной хижине. Спалить ее дело пары секунд, если точно знать, куда нацелить струю.
- А сверху зелень не скроет обзор дракону? – засомневался Александр.
- Вот для этого мне и нужен Диего.
- Тебе? – уточнил сын.
- Да.
- Так, давайте по порядку, - предложила Кира, которая уже знала все детали плана из получасового обсуждения с Шелларом.
Заседание длилось не долго, план утвердили и отправились готовиться и договариваться с Хриссом и Аррау, чтобы на рассвете вылететь на операцию по уничтожению излучателя.
Уже после совещания, когда мэтр Максимилиано устало шел в свою комнату, его догнал Диего:
- Пап, ты как?
- Нормально, сейчас посплю пару часиков, и будет намного лучше. А ты чего спать не идешь?
- Бессонница у меня.
- А если серьезно? Случилось что?
- Нет, просто у меня вопрос один остался: как ты смог меньше чем за сутки туда и обратно до этого излучателя?
- Пойдем ко мне, не в коридоре же это обсуждать, - серьезно ответил Макс. «Н-да, совсем я расклеился. Даже легенду не изобрел. Интересно, кроме Диего еще кто-то догадался?» - подумал про себя агент службы Дельта.
Когда они вошли в комнату, Кантор плотно прикрыл за собой дверь и щелкнул замком.
- Какой ты у меня наблюдательный, сынок, - ядовито выдал любящий отец, устраиваясь в кресле, – Все заметили?
- Конечно, - хмыкнуло чадо, присаживаясь в такое же напротив. – Это ж главы государств, а не Небесное воинство. Так как, пап?
- Как? Как? – передразнил Макс, дергая косу. – Воспользовался служебным положением. Мол, надо отследить новые границы действия излучателя. Взял аппарат и облетел.
- А где сейчас этот аппарат?
- На базе. А ты думал, на конюшне в стогу сена закопан?
- Ну, вдруг…
- А что, так не хочется лезть на дракона?
- При чем тут дракон? - тут же ощерился Кантор. - Надо лететь, значит, полечу.
- Ну, хочешь, я тебе таблетки дам, чтоб не укачивало?
- Ты их лучше Жаку дай, - как-то совсем не весело пошутил Диего.
- До сих пор не стабилизировали?
- У него кровь остановить никак не могут. Уже все перепробовали. Тереза сказала, такими темпами он больше суток не продержится.
Макс тяжело вздохнул и полез в сейф:
- Вот, вколи в вену, - протянул он тюбик с иглой на конце. – Это стимулятор, думаю лишние часа четыре, а то и шесть это ему добавит. До возвращения магии продержится. Только смотри, чтоб никто не видел.
Сын согласно кивнул и убрал в карман куртки.
- Мафей сказал, что там и магия уже может не помочь.
- Неужели такое неудачное ранение? Я слышал, обычный арбалетный болт?
- Отравленный оказался. Яд не дает остановить кровь. Это очень поздно выявили.
Макс достал из аптечки пластырь с ярко-зеленой полоской, но сын отрицательно покачал головой:
- Пробовали уже. Не помогло. Орландо из своих запасов выделил.
- Значит, это не яд, - уверенно сказал мэтр. – Пусть по возвращении дадут мне результаты анализов, я попробую найти лекарство.
- Контрабандой займешься?
- Может и займусь…
Диего как будто хотел что-то сказать, но потом передумал.
- Ладно, я пойду, а то ведь и правда ночь уже, - неловко сказал он, вставая.
- Иди, - эхом отозвался отец, - Диего, ты завтра…
- Пап, - резко перебил его сын, разворачиваясь от двери, - я профессиональный убийца. Или ты забыл? И не в таком дерьме бывал. Справимся. План хороший, должен сработать. А если нет, я тебя только об одно прошу - забери отсюда Ольгу. Даже если она руками и ногами упираться будет, забери и увези в действительно безопасное место.
- Как ты себе это представляешь?
- Не знаю. Это уже тебе решать, если завтра…
- Завтра будет завтра, - резко оборвал его Макс. – Все, отнеси Жаку лекарство и спать.
- Тоже мне раскомандовался, - фыркнул Диего, - теперь понятно, у кого Амарго учился.
Lake (21 Апр 2013 02:44)
Спасибо!
Но текст оборвался на полуслове. Наверно, есть лимит символов для одного сообщения.
P.S. Написала в личку Дмитрий512 (21 Апр 2013 03:24)
Здорово! Только ведь продолжение, по-моему, нужно.
Заклинание называлось "Львиное сердце", а не "Храброе".
А последнее слово - "совместимость"?
Miss from Earth (21 Апр 2013 11:40)
Господа, прошу пощения за техническую ошибку.
Опять весь текст не влез и предварительный просмотр не помог.
Вот окончание первой части.
У Мафея слипались глаза, ломило спину от долгого сидения, и вообще он устал и хотел есть, но всякий раз, как являлась медсестра и предлагала его сменить, принц говорил, что вполне бодр и может подежурить еще пару часов. Здесь от него была хоть какая-то польза: после долгих уговоров, упрашиваний и заверений Мафей убедил-таки мэтрессу Стеллу разрешить ему дежурить возле Жака.
Решение о постоянном дежурстве возле постели шута приняли, когда кровотечения стали проявляться все чаще и все активнее: сначала раз в шесть часов, потом раз в четыре часа, за последние три часа повязку меняли уже дважды. Мафей даже сам делал это под присмотром профессионалов, но кровь все не желала останавливаться, и ее потеря вот-вот могла начать угрожать жизни пациента.
На резонный вопрос эльфа, почему Жаку до сих пор не сделали хотя бы одно переливание, ему ответили, что ждут ответ из лаборатории. Ждали его уже почти двенадцать часов. За это время можно было взять кровь для анализа у всех жителей Белокамня и проверить на совместимость.
Жак глубоко вздохнул, в звенящей ночной тишине это показалось Мафею громом, принц вздрогнул, усталость как рукой сняло.
- Жак, - шепотом позвал Мафей.
Шут чуть приоткрыл глаза, с трудом сфокусировал взгляд и также тихо прошептал:
- Привет!
Мафей погладил приятеля по голове, убирая со лба опустившийся чубчик:
- Привет! Как ты? – как можно спокойнее спросил принц, стараясь не разрыдаться, глядя в глаза умирающему другу, что стоило неимоверных усилий.
- Не знаю, - растерянно ответил Жак. – Слабость дикая, даже голову повернуть тяжело, дышать больно, и говорить…
- Тогда молчи, береги силы, потом наговоримся, - Мафей слабо улыбнулся, правда, совсем чуть-чуть, одними краешками губ.
- Все плохо, да? – Жак не спрашивал, скорее утверждал.
- Нет, что ты! – поспешно возразил эльф. – Атаку отбили, раненых немного, убитых тоже.
- Но излучатель все еще действует?
- Действует, иначе я бы хоть обезболил тебе. Но я уверен, с ним смогут что-нибудь сделать. Ты, давай, прекращай болтать, а то я сейчас дежурного врача позову, чтоб дал тебе снотворное. Спи.
- Не надо, - жалобно попросил шут. – Я буду молчать, четно-честно! Только, можно, я не буду пока спать? Пока могу…
- Кошмары замучили?
Жак кивнул вместо ответа.
- Ты расскажи мне что-нибудь, а я буду молча слушать, - предложил он.
- Да нечего особо рассказывать. Главная новость у нас это ты. Ты хоть помнишь, что ты Кире жизнь спас?
- Помню, - как-то совсем нерадостно ответил шут. – Мафей, а долго мне тут еще валяться?
- Если не прекратишь болтать, то долго. Нет, ну точно сейчас за снотворным пойду, - пригрозил юный целитель. Великие Боги, да что же это за пытка такая?! Какими стальными тисками сжало сердце, какая злость на собственную беспомощность кипит внутри! Ведь еще немного и все, конец, а Жак уверен, что поправится… Он ничего не смыслит в медицине.
- Ладно-ладно, заткнулся, - Жак глубоко вздохнул, тут же застонал от боли и прикрыл глаза.
В проеме между ширмами появился Диего, шепотом спросил:
- Вы чего не спите?
- Я вообще-то на дежурстве, - буркнул Мафей, - а Жак вот не желает полежать молча.
- Ну вот, а я думал, он помирает, лекарство ему достал, - притворно расстроился Кантор, присаживаясь на край кровати.
Жак приоткрыл глаза:
- У папочки? – ехидно спросил шут. Выглядел он очень плохо, краше в гроб кладут, но вопреки своему обыкновению не скулил и не жаловался.
- Нет, Морриган одолжила, - парировал мистралиец.
Жак не ответил, глаза стали медленно закрываться, едва наметившаяся на губах усмешка сползла, словно маска.
Мафей выругался, вскочил и резко отдернул одеяло: на бинтах стремительно растекалось алое пятно.
Пока Мафей раскладывал бинты и лекарства, Диего быстро ввел Жаку стимулятор.
- Тебе помочь? – спросил он, когда принц начал разрезать бинты и вытаскивать их из-под пациента.
- А ты умеешь?
- Немного.
- Тогда лучше позови кого-нибудь, пока я все готовлю.
Диего исчез, и через минуту вместо него возле Жака уже суетился врач.
Сачок для ловли тапок, яиц и помидоров готов. Забрало у шлема опустила (голова у меня одна и она мне точно нужна).
Miss from Earth (21 Апр 2013 11:43)
Дмитрий512
Продолжение пишется Просто пока оно допишется, Таккат наступит)) вот я и выкладываю частями.
По поводу названия заклинания я проверю, но если это единственное замечание, то я могу считать эксперимент удачным? Skiv (21 Апр 2013 12:09)
Lake (21 Апр 2013 12:34)
Miss from Earth
Здорово!
Написала еще в личку Дмитрий512 (21 Апр 2013 15:14)
Хорошо!
Кстати, у Диего же иногда получается кровь останавливать - почему он не попытается, как с Шелларом после расправы с Комиссией? Да и у Макса Рельмо тоже должна бы быть такая способность. Даже если все об этом забыли, то уж Шеллар-то должен бы вспомнить!
Skiv (21 Апр 2013 15:33)
Дмитрий512
Ключевое слово - ИНОГДА!
К тому же автор фанфика указала, что несворачиваемость крови у Жака вызвана действием некоего вещества, коим был смазан болт. Причем это не обычный яд, который может быть нейтрализован альфовским антидотом, а особый антикоагуллянт.
Что там буде дальше, посмотрим в продолжении....
Дмитрий512 (21 Апр 2013 15:43)
Skiv, причём - тут антидот и "иногда"? Попытаться-то можно? А они даже не предложили! Странно!
Miss from Earth (21 Апр 2013 15:59)
Дмитрий512
благодарю за критику.
Вопрос со способностями семейства Рельмо мне, как автору фика, показался несущественным и неинтересным для изложения, так как по сюжету для Диего сработало бы действительно "иногда" и ничего бы не получилось.
Что касается Макса, то он же не семижильный, и почкованием размножаться не умеет, чтоб и по континенту в поисках излучателя скакать и шутов между делом лечить. Тем более, таких способностей у Макса Автор канона не описывала.
Но главное, как верно заметил Скив, рана открывалась из-за некоего вещества, которым был смазан болт. И тут, хоть запечатывай, хоть не запечатывай, все равно откроется, пока не решать проблему с "веществом в крови".
Skiv, благодарю за поддержку Дмитрий512 (21 Апр 2013 18:56)
| Miss from Earth писал(а): |
| И тут, хоть запечатывай, хоть не запечатывай, все равно откроется, пока не решать проблему с "веществом в крови" |
По-моему, если кровь из Жака вытечет, противоядие будет уже вообще неактуально. Так что рану запечатать надо. Нет у Диего Силы - пусть хоть Ольга про квасцы вспомнит: химию она ж в шкое учила! Или про спорынью: тоже в школе проходила, а рожь на Дельте, вроде, есть, значит, и спорынья должна быть.Lake (21 Апр 2013 19:18)
Я тоже задавала вопрос про Диего и его способности останавливать кровь, но, как я поняла, рана у Жака открывается периодически, независимо от внешнего воздействия. Не работает какой-то из факторов свертывания крови. То есть необходимо рану закрывать постоянно. Что и делается. А чтобы процесс прекратился, необходимо кардинально воздействовать на активность факторов свертывания.
Miss from Earth (21 Апр 2013 20:44)
Дмитрий512
я прошу прощения за мою серость, но что такое квасцы, спорынья и при чем тут рожь? (можно в личку, чтоб не засорять тему)
Кровь из Жака вся не вытечет, для этого при нем постоянно кто-то дежурит.
Обращаю Ваше внимание, что это Часть1 и будет еще как минимум Часть 2 и Эпилог.
Lake совершенно верно поняла смысл, говоря по-русски, нейтрализовать надо вещество в организме пациента, а до того оперативно пересекать кровотечения.
Cherdak13 (25 Апр 2013 22:32)
Для этого Жаку нужен аппарат по очистке крови, а также действительно, практически полностью перелить в него новую кровь! Операция по полной замене крови может длиться часами даже при современной медицине, что уж про "средневековье" говорить. А ведь они еще даже компонент яда, смазывавшего болт, не нашли. Без антидота кровь даже аппаратно не очистить... Lake (25 Апр 2013 23:07)
Раз антидот не подействовал, а вещество в организме пациента надо нейтрализовать, значит, это вещество, маскирующееся под что-то обычное для организма. Под какой-то фактор свертывания, например. Короче, универсальный антидот все-таки нуждается в усовершенствовании.
Miss from Earth (25 Апр 2013 23:16)
Cherdak13
эх, сразу чувствуется медицинское образование у человека. Мне бы такие познания...
Lake (25 Апр 2013 23:26)
Биологическое Miss from Earth (25 Апр 2013 23:54)
Знаете, граждане, мне уже как-то боязно продолжение выкладывать. Вы же мне все 350 аргументов приведете, что так быть не могло, потому что... Чтоб у меня еще хоть один герой от таких ран страдал. В следующий раз банальные ножевые будут.
Lake (25 Апр 2013 23:58)
Miss from Earth
Не бойтесь, выкладывайте. Это ведь только детали. Дмитрий512 (26 Апр 2013 00:12)
Miss from Earth, выкладывайте-выкладывайте! Критикам на зависть!
А обменное переливание крови - тоже вариант. Если, конечно, есть нужное количество крови нужной группы. И если яд - весь в крови.
Raul (26 Апр 2013 06:35)
| Miss from Earth писал(а): |
| Знаете, граждане, мне уже как-то боязно продолжение выкладывать. Вы же мне все 350 аргументов приведете, что так быть не могло, потому что... Чтоб у меня еще хоть один герой от таких ран страдал. В следующий раз банальные ножевые будут. |
Лучше пусть страдает герой, чем мы от неизвестности чем все закончится для этого героя.Miss from Earth (26 Апр 2013 20:08)
Ясно, тогда пошла творить дальше Cherdak13 (5 Май 2013 20:58)
Правильно - биологическое у меня образование!.. Медицинское - у мамы и у двоюродного племянника, он хирург. Miss from Earth (11 Май 2013 20:03)
Итак, путем страдания несчастного животного (шпица померанского малого в количестве 1 штука) фанфик дописан и представляется вашему вниманию, дорогие читатели.
Как всегда, приветствуется любая конструктивная критика
Часть 2.
Операция по уничтожению излучателя была незамысловата по своему плану и изящна по исполнению. По крайней мере, так казалось Диего до тех пор, пока он не увидел лагерь с излучателем вблизи. А когда увидел… сначала он долго и выразительно смотрел на залегшего в кустах под соседним деревом папу, мысленно проговаривая многоэтажные конструкции, которыми мог бы наградить его вслух. Все-таки маг-вор, каким бы опытным специалистом он не был, не может толком донести данные разведки. По скромным и весьма приблизительным подсчетам Кантора в лагере, обзор на который открывался с дерева, где он устроился, было как минимум около полутора сотен солдат, а зомби просто косяками ходили.
Согласно все того же плана хитроумного Шеллара, отец и сын должны были проникнуть в лагерь, подобраться как можно ближе к излучателю и устроить пожар, тем самым подав воздушной группе знак и указав цель более точно. Лагерь просматривался где-то на тысячу локтей (250 м), излучатель находился локтей на триста севернее центра, но добраться до него было практически невозможно: возле домика постоянно дежурили халки, вампиры, а вот солдаты несли обычные караулы.
Кантор высмотрел две особо удачные цели: шагах в ста от их временного укрытия в кустах протирали штаны двое мечтателей о лучшей жизни. Диего даже смог разобрать, о чем они говорили.
- Эх, вот закончится эта чертова война, дадут нам обещанное жалование, и я первым делом женюсь, - рассуждал один, покусывая травинку. – Представляешь, у меня будет красивая здоровая жена, и я смогу наверстать с ней все то, чего был лишен в нашем оазисе из-за подписки о неразмножении.
- Кто за тебя, такого красивого, пойдет? – усмехнулся второй. – Кому ты нужен со своими ушами? Я бы на твоем месте купил себе парочку рабынь и на том успокоился.
- Я как-нибудь сам со своими ушами разберусь, - огрызнулся первый. – А что ты будешь делать, когда закончится война?
Его собеседник довольно мерзко ухмыльнулся:
- Я? Я найду ту стерву, из-за которой меня понизили, и отдам на десерт нашим крылатым друзьям. Эта сволочь сбежала из дворца от наместника Харгана как раз, когда дежурили мои люди, и в результате я огреб за все: и за излучатель, который спалили драконы, и за побег – за все. У, стерва, поймаю, ты у меня узнаешь, что такое нежность!
«Ага, размечтался», - мысленно присоединился к диалогу муж упомянутой стервы и начал спуск со своего наблюдательного пункта.
Через несколько минут все в тех же кустах валялись два раздетых трупа, и у одного из них были уши очень странной формы, а по направлению к лагерю спокойно вышагивали два солдата Повелителя.
В лагере на них не обратили особого внимания: ну солдаты, ну идут не спеша по лагерю, значит, только со смены и собираются перекусить и отдохнуть.
Когда эти солдаты остановились возле палатки и один присел на корточки, а другой этак непринужденно облокотился на близстоящее дерево и мечтательно смотрел вдаль, покусывая травинку, никто тоже особо не насторожился, кроме одного дотошного сержанта.
Он решил, что лентяи отлынивают от несения службы, и попытался пристроить наглецов к делу, за что и был аккуратно задушен ловкими руками дона Диего и положен за палатку в тенечек.
Пока Диего любовался пейзажем и успокаивал не в меру ответственных военных, мэтр Максимильяно в поте лица (в прямом смысле, жарко, между прочим) закладывал пронесенную контрабандой с Каппы взрывчатку с автоматическим таймером. Таймер, правда, был маленький, меньше минуты, но этого времени им должно было вполне хватить, чтобы убежать на безопасное расстояние от эпицентра взрыва. Если бы не сержант…
Заминка вышла небольшая, меньше минуты, но из-за нее взрыв застал «бравых солдат» где-то на полпути от эпицентра взрыва и, как результат, случайный осколок засел в икре мэтра Максимильяно. Таким образом, на двоих у них было только три ноги, и эти ноги должны были очень быстро бежать подальше от лагеря, потому что по небу уже неслись крылатые тени и поливали огнем все в радиусе тысячи локтей от места взрыва. Погрешность, естественно, имела место.
Хрисс с Алексанром, как дорвавшиеся до свободы узники, носились над лагерем, обрушивая на врага нескончаемый огненный дождь. Аррау с Кирой только успевали точечным обстрелом уничтожать снайперов, решивших заполучить такой славный трофей, как темно-бронзовый дракон.
Как и большинство операций, разработанных Шелларом, эта прошла строго по плану и ровно без трех минут час королевский дворец в Белокамне огласили многочисленные радостные крики магов и мистиков: Сила вернулась!
Мафей подскочил на кровати в своей комнате, как ужаленный, почувствовав поднимающуюся внутри него волну. Это чувство ни с чем нельзя спутать – возвращение силы! Она бежала по жилам вместе с кровью, проникала в каждую клеточку его тела. Сила! Он рывком сел на кровати и попробовал создать кубик льда – получилось! У него получилось! Не помня себя от счастья, Мафей немедленно кастовал телепорт в комнату к кузену, где уже вовсю резвился Орландо, запуская над кроватью больного короля легендарные цветные шарики.
- Шеллар! – воскликнул Мафей, подлетая к нему и обнимая, - Сила вернулась!
- Я уже понял, - крякнул кузен, - а раз так, господа маги, имейте совесть, кастуйте обезболивающее!
- Ой, да, конечно! – Мафей сделал несколько пассов и кузен облегченно откинулся на подушки. – Лучше?
- Еще бы! – выдохнул Шеллар, блаженно закрывая глаза. – Они уже вернулись? Герои наши? – спросил он как можно спокойнее.
- Не знаю, - пожал плечами Мафей. – Я же прямо из своей комнаты сюда телепортировался.
- Ну, раз тут Мафей, значит, я могу идти, - заключил Орландо, принимаясь за телепорт, - заодно узнаю, как там наши мэтры, и приведу к тебе Киру, когда она вернется.
- А ты можешь еще немножко тут побыть? Я хотел заглянуть к Жаку, - попросил его принц.
- Как он? – спросил Шеллар.
- В семь утра, когда меня отправили спать, было плохо, но сейчас, думаю, мистики уже полечили его, и теперь должно быть лучше. Я не на долго, просто хочу убедиться, что моя помощь не нужна.
Орландо хотел что-то возразить, но потом передумал и согласно кивнул:
- Иди, я посижу, еще полчаса лекции по теме «Основы управления государством» я переживу.
- Разбежался, - строго сказал Шеллар. – Ты еще только вводный курс прослушал. Так что присаживайся и продолжим, - когда король заканчивал фразу, в его глазах плясали такие веселые чертики, что Мафей прыснул в кулак и скрылся в телепорте, искренне сочувствуя приятелю.
На пороге лазарета принц столкнулся с Кирой и Кантором, которые вели под руки матерящегося при каждом шаге мэтра Максимильяно.
- Что случилось? – спросил он, подбегая к героям.
- Осколком при взрыве зацепило, - коротко пояснила Кира, указывая на икру агента Рельмо, из которой торчал неровный огрызок металла величиной с хороший кинжал.
- Ой, как неудачно! – ахнул Мафей. - Давайте я помогу, - предложил он, перехватывая у Киры руку мага. Королева с благодарностью приняла помощь и поспешила к мужу.
- Диего, как все прошло?
- Нормально. Излучатель уничтожили, пострадавший только один, и то ранение достаточно легкое.
- Это легкое называется?! – взвился Макс.
- Мэтр, я пока ничего опасного не вижу, - попытался утешить его Мафей, помогая присесть на кушетку, пока любящий сын пошел за врачом. – Сейчас вас полечат, и через пару дней вы и не вспомните об этом.
- Хотелось бы верить, - огрызнулся мэтр.
Принц уже начал обдумывать, как лучше вынимать осколок, когда подоспела Стелла и строго приказа вести пациента в операционную. Мафей напросился помогать.
Закончили они только через час. Оперировала, как ни странно, не Стелла, а ее коллега, сама мэтресса сослалась на какие-то срочные дела и ушла. Мафей помог уложить мэтра Максимильяно и, наконец, направился к Жаку, но опять не дошел. Его внимание привлек разговор в соседней операционной, говорили негромко:
- Значит, ничего нельзя сделать? – серьезно уточнила Стелла.
- Он потерял слишком много крови - печально подтвердил мэтр Истран. – Я уже ничем не могу ему помочь. Тут нужен донор.
- Донора нет, - констатировала Стелла. – Мы проверили все доступные образцы, и ни один не подошел. По результатам анализов донором может быть только близкий родственник. А мы с вами оба знаем, что это невозможно. Мне, конечно, очень жаль его, но, похоже, Жак допрыгался.
- Ну, часа четыре у него еще точно есть. Конечно, маловероятно, что он придет в себя, но пока не стоит объявлять об этом во всеуслышание, - предложил маг, и в эту секунду Мафей почувствовал, как дыхание перехватило, но он быстро взял себя в руки и помчался к выходу, а в висках билось «Донор… Четыре часа…».
«Донор? Будет вам донор! Я не дам Жаку умереть!»
Уже в приемной он налетел на Диего.
- Эй, ты куда так несешься?
- Жак умирает, - выпалил принц. – Ему нужен донор.
Диего изменился в лице:
- Ему нужен какой-то конкретный донор? – уточнил он, прекрасно понимая, что будь дело не в этом, мальчишку бы не трясло так.
- Да. Я подслушал разговоры мэтрессы Стеллы и мэтра Истрана. Ему осталось жить часа четыре, не больше. Нам нужно спешить!
- Тогда почему мы до сих пор тут? – недоуменно спросил мистралиец.
- Диего, ты понимаешь, что нас с тобой за это по головке не погладят? – уточнил эльф, строя телепорт.
- А тебя это когда-нибудь останавливало? – хмыкнул Кантор, про себя подумал, что влетит им за эти художества крепко, ну и пусть, главное – успеть.
На счастье спасателей Саша оказалась дома в своей комнате. Правда, обматерила она дорогого кузена и его ушастого приятеля по полной программе за такие фокусы с внезапными телепортами в чужие миры, но узнав в чем дело, тут же схватилась за брехунец и позвонила Насте.
- Тери, привет! Ты в институте?
- Да.
- Иди к дяде Вите. Вместе цветы польем, - сказала условную фразу Саша и подруга тут же торопливо ответила.
- Да, конечно, скоро буду.
Вся троица рядочком сидела на диване в квартире агента Кангнрема и терпеливо ждала Настю.
- Что говорить будете? – спросила Саша, переводя взгляд с кузена на эльфа.
- Как что, правду. А что тут еще скажешь?! – развел руками принц.
Диего покачал головой:
- Нет, так нельзя, ей потом возвращаться и жить здесь. С ней буду говорить я, а вы оба молчите.
- Прорепетировать не хочешь? – очень серьезно уточнила Саша.
- Нет. Буду импровизировать, - огрызнулся Кантор, продумывая, что и как он будет говорить.
В дверь позвонили, и Саша пошла открывать.
- Шери, что стряслось? – спросила Настя, едва за ней закрылась дверь.
- У меня ничего, - успокоила ее подруга.
- Здравствуй, Настя, - поздоровался Диего, выходя в коридор.
Следом вышел Мафей.
- Привет, - опешила девушка. – А вы что тут делаете?
- Вот это мы тебе сейчас и расскажем, - с очень серьезным видом ответил Диего и все четверо пошли на кухню.
В каком бы мире ты не находился, но все самые задушевные и серьезные разговоры всегда происходят на кухне.
Вскипел чайник, сварили принесенное Сашей еще в прошлый раз кофе, и Диего, покрутив чашку в руках, начал:
- Настя, мне нужна твоя помощь. Очень нужна.
- Чем я могу тебе помочь? – с готовностью откликнулась девушка.
- Ты ведь знаешь, что у нас сейчас идет война?
Настя кивнула.
- Так вот, одного моего друга…
- Нашего друга, - поправил его Мафей.
- Да, нашего друга, очень серьезно ранили, и ему нужен донор.
- Донор чего? – осторожно уточнила Настя, при этом на ее лице отразился испуг.
- Крови. Ему нужно срочное переливание.
- А при чем тут я?
- Дело в том, что…
И тут влезла Саша, спасая собирающегося сказать откровенную чушь родственника.
- У них там была битва и теперь жуткая нехватка доноров, а у тебя же универсальная группа крови, она всем подходит.
- Да, - согласно кивнул Диего, возблагодарив Богов за такую кузину, - именно так. Нужно несколько переливаний, но главное, успеть сейчас, если в ближайшее время мы не найдем донора, наш друг умрет. Помоги нам, пожалуйста, Настя, - попросил он.
- Вы предлагаете мне нелегальное путешествие в закрытый мир, – ошалело уточнила девушка. – Вы в своем уме?
- Настя, ему осталось жить три часа. Нам уже не до законов и пактов, мы хотим спасти нашего друга! – умоляюще посмотрел на нее Мафей.
- Дядя Макс с нас со всех шкуры спустит за такие художества.
- С папой я как-нибудь сам разберусь. Так ты согласна?
Настя молчала, нервно кусая губу.
- Нет, - твердо сказала она. – Диего, прости, но хватит с меня этих экстремальных приключений. У меня все только наладилось, устаканилось, а за незаконное проникновение в закрытый мир меня могут посадить в тюрьму, если это станет известно.
Все трое изумленно уставились на сестру королевского шута, а она не отрывала глаз от пола.
- Но как же так...., - разочарованно начал Мафей и осекся на полуслове, наткнувшись на строгий взгляд Диего.
- Саша, Мафей, посидите в комнате, пожалуйста. И закройте дверь, - попросил мистралиец. – Мне нужно поговорить с Настей наедине. Ты ведь не возражаешь, Настя?
- Я? – девушка затравленно посмотрела на подругу, но та уже тащила эльфа к выходу. – Нет, наверное…
- Вот и славно, - кивнул Диего.
Когда за молодежью закрылась дверь кухни, а затем и дверь, ведущая в комнату, Кантор дождался, пока услышал сначала скрип дивана, на который села кузина, потом звук отодвигаемого стула, на который сел принц, их приглушенные голоса, и только после этого спросил:
- Ты не возражаешь, если я закурю?
- Нет, кури, - пискнула Настя и испуганно посмотрела на него своими огромными зелеными глазами, взгляд у нее при этом был точно как у перепуганного Жака.
Диего встал, пошарил в полках в поисках пепельницы, потом плюнул, приспособил под это дело блюдце, раскурил сигару, и начал медленно и с чувством говорить, прислонившись к подоконнику.
- Настя, что ты знаешь обо мне?
- Я… знаю? Ну… ты сын дяди Макса и кузен Саньки, ты с Дельты – это закрытый мир, ты сильный, ловкий, смелый, ты профессиональный солдат, ты интересуешься музыкой, умеешь играть на гитаре, сам пишешь музыку. Ты спас меня от шмякунов, а я вот так по-свински тебя кинула, когда тебе оказалась нужна моя помощь, - закончила девушка, снова опуская глаза в пол.
- Верно. Это все верно, - спокойно и даже мягко кивнул Диего. – Знаешь, если бы ко мне пришли с такой вот просьбой, я бы, наверное, тоже не сразу согласился. Обычно, когда мне предлагается рисковать, я всегда хочу знать, зачем и ради чего.
- Ну, я и так понимаю зачем, ваш друг ранен, вы хотите его спасти. Только вас в вашем закрытом мире никто не тронет, а у меня тут могут быть реальные проблемы, в которых меня прикрывать некому и помочь мне тоже некому.
- Я понимаю это, Настя, но прежде чем я уйду, позволь рассказать тебе кое-что.
- Рассказывай.
- Около шести лет назад меня посадили в тюрьму у меня на родине в Мистралии. Это страна такая есть в нашем мире. Так вот, меня там жестоко пытали и по всем признакам должны были убить, либо я сам бы загнулся от ран, - товарищ Кантор сильно сократил свой рассказ, чтобы не пугать девушку.- Но мне очень повезло, меня спас один человек, совершенно уникальный удивительный человек. Я таких раньше никогда не встречал. Он сбежал сам и вытащил меня из этой тюрьмы, хотя мы не были знакомы. Потом мы несколько лет не виделись, около года назад судьба снова свела нас вместе и теперь это мой друг. Он трус, раздолбай и трепло первосортное, но он спас мне жизнь, а еще он хороший добрый веселый парень, сообразительный и образованный. Конечно, мир не рухнет, Луна не упадет на Землю и Солнце не перестанет светить, если он умрет. Но… у него есть невеста, есть другие друзья и все они сейчас уверены, что надежды нет. О том, что шанс есть, знаем только мы с Мафеем. У нас осталось уже меньше трех часов. Настя, подумай, я поговорю с отцом, мы придумаем, как можно тебя прикрыть, подключим Толика, если будет нужно. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы ты не пострадала, только прошу тебя сейчас пойдем с нами, пожалуйста.
Он прекратил ходить по кухне и замер с изжеванной сигарой во рту, не отрывая от девушки взгляда.
- Около шести лет назад, - негромко начала Настя, - умер мой брат. Ты видел его могилу на кладбище в день, когда мы познакомились. Он умер на колючке, когда пытался взломать защиту банка. Тебе наверно не понятно… Колючка – это такая защита, если не знать, как через нее пройти, то один неверный шаг и смерть. Лешка был одним из лучших ломовиков, но он не смог. Его приятель Вирус говорил, ему угрожали, что убьют нас с мамой, если он не полезет в этот банк. А винты даже расследование толком не проводили – сказали, что сам виноват и все. Так вот, этот твой друг очень похож на моего брата по описанию. Правда, я глубоко сомневаюсь, что Лешка мог бы кого-то спасти, даже самого себя, но это не важно. Как ты думаешь, Диего, чтобы он сделал на моем месте?
Товарищ Кантор опустил глаза и задумался, подбирая слова.
- Мне трудно судить, - медленно начал он, - но если исходить из того, что твой брат и мой друг похожи, то он бы, наверное, согласился.
Настя посмотрела в глаза кабальеро и, не отводя взгляда, спросила:
- А как зовут твоего друга?
Кантор замер. «Твою мать! Все-таки догадалась! Хотя тут бы, наверное, кто угодно догадался. Она нас сейчас вообще всех пошлет далеко и надолго за такие фокусы. Может соврать?»
- Диего, я что-то не то спросила?
- Нет, я просто не понимаю, зачем тебе это.
- Просто любопытно. Вдруг у них имена похожие.
- Совсем не похожие, уверяю тебя.
- И?
- Его зовут Жак, - сдался Диего.
- Этого не может быть, - выдохнула, стремительно белея, Настя, но тут же взяла себя в руки и быстро сказала. – Хорошо, Диего, я согласна помочь вашему другу. Мне нужно предупредить в институте и на работе, пара звонков. Это наше путешествие надолго?
- Думаю, на пару дней. Спасибо, Настя, - поблагодарил Кантор, а сам подумал, что влип дальше некуда и как теперь выкручиваться – не понятно. Вернее понятно, но как-то этот вариант и его последствия ему совсем не нравились.
Через десять минут они уже стояли посреди комнаты Мафея в Белокамне. Принц тут же убежал сообщить новость мэтрессе Стелле и приготовить все необходимое для операции, а Диего и Настя снова остались вдвоем.
- Покажи мне этого Жака, - попросила девушка, как только Мафей ушел.
- Вот пойдешь на переливание и увидишь. Тебе лучше не болтаться по дворцу просто так.
- Диего, как он оказался в той тюрьме?
- Настя, есть вещи, которые я не имею права говорить, потому что поклялся молчать. О том, что Жак был в той тюрьме никто не должен знать, - хотя советник Блай был давно упокоен, и о способностях Жака знало уже намного больше людей, чем когда-то, Диего ухватился за возможность уйти от ответа.
- Почему?
- Я не могу тебе объяснить. Не имею права.
Наконец вернулся Мафей, серьезный до невозможности.
- Все готово, - сообщил он. – Настя, ты как?
- Я готова.
- Хорошо. Только мне нужно тебя усыпить, - замялся эльф.
- Зачем?
- Доктор Кинг велела. Говорит, работать лучше, когда пациенты не лезут с комментариями.
- Настя, Стелла очень опытный врач. Она и меня не раз лечила, - попытался успокоить ее Кантор.
- Ну раз так надо… Только разбудите меня потом.
- Конечно.
Принц усыпил девушку и скомандовал:
- Диего, бери ее на руки и вставай поближе ко мне.
- Куда мы? Не в лазарет, надеюсь.
- Нет. Я телепортировал Жака и все необходимое оборудование в его комнату. Узнав, кто донор, мэтресса Стелла решила делать переливание сама. Так что знаем только мы трое. Ну и Саша разумеется.
- Мафей, а мы не поздно? – спросил Кантор, когда они вышли из телепорта и он уложил Настю, мельком взглянув на Жака: ему показалось, что шут не дышит.
- Не поздно, - ответила Стелла, подключая оборудование к донору. – Все, иди отсюда, Кантор, не мешай. Ваше высочество, вы помните, что нужно делать?
- Помню, мэтресса, - спокойно кивнул Мафей, открывая телепорт. – Диего, подожди у меня, пожалуйста. Это не долго.
Кабальеро кивнул и растворился в сером облачке.
Когда Мафей после успешного переливания снова открыл телепорт в свою комнату, чтобы позвать Диего забрать Настю, то он услышал сначала оглушительный мат, а потом зеленая рука появилась из тумана и дернула его внутрь.
Мистралиец злой, как стадо голодных анкрусов, стоял посреди комнаты, а в паре шагов от него, сжимая Мафея за рукав, стоял не менее злой Толик. И оба они готовы были вцепиться друг в друга.
- Какого…? – начал было принц, но приглядевшись к родственничкам, высвободил руку и поспешил удалиться.
- Это я тебя спрашиваю какого? – рявкнул Толик, лицо его при этом было таким, что узнать в этом разгневанном эльфе приятеля-раздолбая было просто невозможно. – Вы что оба творите? – рука инспектора с удивительной силой схватила Мафея за плечо и непочтительно толкнула к Кантору.
- Толик, ты охренел? – разозлился Мафей, не привыкший к такому обращению.
- Кто тут охренел – это еще большой вопрос. Ну, ладно, этот спаситель сопливый не понимал, что творит. Но ты-то - здоровый мужик, ты должен был понимать, ЧТО вы делаете? Чем ты думал? О чем ты думал? Притащить в закрытый мир человека нелегально. Для донорства! Тебе контакта захотелось? Полномасштабного вторжения и «гуманитарной помощи» с Альфы? По балабухам соскучился?
- Хватит орать, - рявкнул Кантор в ответ. – А то ты, не в курсе, почему мы это сделали?! Жак умирал без донора. Имел я ввиду все ваши законы, все ваши соглашения и все ваши пакты, когда у меня на руках человек умирает, и я знаю, как его спасти. Хочешь, наказывай, беги, жалуйся своему шефу, жалуйся папе, Шеллару, Повелителю, хоть пресветлому Эстелиаду, мне плевать.
- Тебе плевать – это проще всего! А со мной связаться тебе в голову не приходило? Если бы вы позвонили мне, то и Настю бы сюда тащить не пришлось. Мне Макс сообщение прислал, я все подготовил для сбора крови на Альфе, осталось только Настю притащить. Лекции ей отменили, я ждал ее возле дома, а когда не дождался, позвонил Саньке.
- Так что ж он мне ничего не сказал? – возмутился Кантор.
- Да потому что не успел. Вы сорвались, как подстреленные гоблины. Ты Максу результаты анализов Жака обещал? А какого хрена ты вместо этого за донором поперся? Толку с вашего донора, если не вывести из организма ту дрянь, которой болт был смазан?!
И вот тут оба спасателя сели с открытыми ртами. Про «дрянь» они напрочь забыли.
- То есть это все бесполезно? – захлопал глазами Мафей.
- Было бы бесполезно, если б не Стелла, - проворчал Толик, наблюдая огорченные лица спасателей. – Она сразу к Максу пошла, после того как мэтр Истран сказал, что донор – это единственный выход, если суметь нейтрализовать действие антикоагулянта.
- Анти… чего? – переспросил Диего.
- Вещество, препятствующее сворачиванию крови, - автоматически пояснил Мафей. – Так нашли нейтрализатор? – взволнованно спросил он.
- Нашли. На Каппе он давно известен, и Виктор от широты душевной аж три тюбика на всякий пожарный случай дал: один местные специалисты уже исследуют, другой сразу же Жаку ввели, третий у Стеллы для лечения раненых. Мне вот только интересно, целитель малолетний, как это ты про донора узнал, а про антикоагулянт нет?
- Я слышал разговор мэтрессы Стеллы и мэтра Истрана, - признался принц. – Но, видимо, не сначала. Либо не дослушал.
У Диего очень резко зачесались руки отодрать за уши этого горе-шпиона, чтоб на будущее слушал качественно.
- А со старшими посоветоваться тебя не учили? - Толик хитро прищурился. - Хоть бы к кузену сходил. Так, ладно, мозги вам пусть Макс чистит. Где Настя?
- В комнате Жака. Она спит. Я ее усыпил перед переливанием.
- И что вы ей сказали? Правду? Как она согласилась на эту авантюру?
- Мы ей сказали, что помощь нужна нашему другу, что он умирает.
- А Санька неужели не догадалась, что можно вам просто емкость с кровью передать, а не донора тащить? – удивился Толик.
- У нас было очень мало времени, думаю, она знала, но решила, что мы не успеем, - вступился за подругу Мафей.
Толик хмыкнул:
- Да, ребятки, подставили вы Макса по полной. Мы с шефом его отмазывали перед проверяющими, отмазывали, чтоб не турнули отсюда ценный кадр, а вы тут такое утроили. До вас совсем не доходило, что если это вскроется, Макса уберут отсюда меньше чем за сутки, и хорошо, если просто уволят, а не посадят?
- При чем тут отец? Он ничего не знал об этом.
- Ага. Не знал. Начнем с того, что он еще тогда должен был заявить о переселенце. А он не заявил. Пожалел. И в то, что он не знал, никто без сканирования не поверит, а сканировать он себя не даст. Ладно. Делаем так, - деловито расхаживал по комнате инспектор, - Насте мой шеф подчистит память, так что помнить она ничего не будет. Завтра у вас будет кровь для переливаний. Жака держите в отдельной комнате, чтоб не светить пакет с кровью. И обоим молчать, как рыбы!
- Хорошо, я буду молчать, - очень серьезно кивнул Диего. – Но если вы МНЕ подчистите память, удушу, - и как-то поверили все присутствующие словам кабальеро, даже не засомневался никто.
Мафей тоже попросил не стирать ему память, но почему-то у него не было уверенности, что господин инспектор прислушается к пожеланиям безалаберного эльфа.
Поздно вечером мэтресса Стелла успокоила Терезу, сообщив, что жизнь ее жениха вне опасности. Правда, за полчаса до этого мужская часть семейства дель Кастельмарра громко и нецензурно выясняла отношения в лазарете. Из-за чего был весь сыр бор так никто и не понял, так как спорили на мистралийском, и невольным слушателям удалось опознать только знакомые ругательства. Тогда же к больному королю заявился Толик в сопровождении своего златокудрого шефа, позвали Мафея. О чем шел разговор, никому не известно, но теперь принц неотлучно сидел возле кузена какой-то пришибленный и глаз от пола не отрывал, иногда только носом хлюпал.
Около недели спустя.
Глубоко за полночь вымотанная трехдневными учениями королева зашла на дворцовую кухню в поисках, чего бы перекусить на сон грядущий, и застала там картину «злостное нарушение больничного режима». На плите закипал чайник, на столе в блюдце дымилась сигарета, на полу валялись осколки видимо разбитой кружки и остатки ее содержимого: кофе с сахаром, а посреди всего этого великолепия, держась обеими руками за столешницу, чтоб не упасть, пытался устоять на ногах Жак.
- Так, это что такое? – строго вопросила королева. – Ты почему не в постели?
Жак посмотрел на нее, потом на стул, до которого пытался добраться мелкими переползками вдоль столешницы, и вопросил:
- Ваше величество, давайте, вы мне сесть поможете, а потом отругаете?
Кира посмотрела на него, как на третий час орущего принца Кендара, вздохнула и подставила плечо.
- И что ты тут делаешь? – спросила Кира, усадив Жака на вожделенный стул.
- Кофе пью, то есть собираюсь пить, - ответил шут. – Будете?
- Буду, я сейчас все буду, и кофе, и жареных плютов, и тролля в собственном соку, - ответила королева, осматривая содержимое холодильного шкафа. – Тебе кто разрешил вставать? Как ты вообще сюда добрался?
- Пешком, потихоньку дошел, даже не упал ни разу. А вставать мне, к вашему сведению, разрешили.
- Жак, не завирайся, при твоем ранении тебе еще как минимум дня четыре дальше уборной ходить нельзя. Ты только неделю как в себя пришел.
- Вы это мэтру Вельмиру скажите, - буркнул Жак и с досадой затушил истлевший впустую окурок.
- В смысле? Это он тебе разрешил? И мэтресса Стелла не сопротивлялась?
- Как же, не сопротивлялась! Но сказали «надо для дела» и она сама своими руками мне какой-то элексир дала и отправила.
- Куда? Да ты можешь толком по прядку объяснить? – разозлилась Кира, занимавшаяся тонким делом варки кофе.
- Ну, если по порядку… А сигареткой не угостите?
- А курить она тебе тоже разрешила?
- Нет, но король же курил, когда его ранили, и ничего. Так угостите?
- Нет. Ты и так еле на ногах стоял, куда тебе еще курить. Кофе дам и радуйся, так что случилось?
- Вчера при штурме оазиса наткнулись на помещение, которое местные характеризовали как лабораторию. При попытке туда залезть двое солдат сгорели заживо, троих ранило. Мэтры почти сутки пытались ее взломать, а потом пришли за мной. Вот.
- Тебя таскали на Каппу? В таком состоянии?
- Не, после элексира мне было намного лучше. В общем, там нехилая такая бетонка оказалась, пара вирусов, само собой. И мне теперь все это великолепие надо как-то взломать.
- Они совсем охренели? – возмутилась королева, ставя перед Жаком кружку с кофе.
- Не, но близко, - согласился шут, отпивая кофе. – Собственно, я уже почти закончил, еще час-полтора и доделаю.
Королева поставила на стол тарелку с бутербродами, и устроилась напротив шута с сигаретой и такой же чашкой кофе, посмотрела на него внимательно: все еще бледный и изрядно похудевший, глаза красные, потряхивает то ли от слабости, то ли очередных ужасов на Каппе насмотрелся, работник из него тот еще сейчас.
- Вот что, допивай свой кофе и марш спать. Утром доделаешь.
- Нет, - отрицательно мотнул головой шут. – Сейчас. Я уже отдохнул и вполне готов к работе.
- С чего это такое рвение?
Он поднял на нее глаза, и Кира прикусила язык:
- Это моя работа. Знаешь, когда сказали, что при попытке попасть внутрь пострадали люди, моя первая мысль была: а вдруг это Элмар? Я не хочу, чтобы кто-то еще из моих друзей пострадал, - он сделал глубокий глоток, поперхнулся, закашлялся, затем застонал – кашлять было еще больно.
- Жак, извини, - пристыжено сказала королева. – Я все никак не могу привыкнуть, что ты на самом деле не раздолбай. Вернее раздолбай, но…
- Все нормально, - он откинулся на спинку стула, стараясь выровнять дыхание.
- Жак, я ведь так и не поблагодарила тебя…
- Ой, вот только не надо, а? Ну, пожалуйста! Вот уж вы с королем родственные души. Никакой я не герой, я просто… просто это заклинание на меня действовало и мне было море по колено.
Кира ухмыльнулась:
- Не было там никакого заклинания, в зоне работы излучателей любая классическая магия перестает действовать, и ты это прекрасно знаешь. Так что, как бы тебе ни хотелось отвертеться, но ты действительно герой и спаситель королевы. Чем я могу отблагодарить тебя? – очень серьезно спросила она.
Уже окончательно пришедший в себя Жак хитро прищурился и этак оценивающе, как в публичном доме, оглядел королеву.
- Размечтался, - отрезала она, поправляя пыльный камзол, но было видно, что шутку прекрасно поняла.
- Ну вот, - разочарованно протянул шут, - сначала хотят отблагодарить, а теперь сразу «нет». И помечтать не дают!
- Мечтай о чем-нибудь попроще, - сдерживая улыбку, предложила Кира.
- О чем, например? Дом мне король уже подарил, денег у меня и так хватает, прекрасная невеста у меня есть. Земли? На кой они мне нужны? В провинции я жить все равно не буду – там скука смертная. А отдохнуть я и к Диего съездить могу, там хоть море есть. Титул? То же мне счастье! Чтоб лет через сто- сто пятьдесят мои потомки тыкали королю в нос своими заслугами перед короной, а тех заслуг и кот не наплакал? Нет уж, увольте.
- Ничего тебе не надо! Прям святой!
- Вот что, раз уж вам непременно хочется меня наградить, то наградите меня сигаретой из ваших прелестных рук, ваше величество, - пафосно, но уморительно смешно попросил Жак, - и мы в расчете.
Кира покачала головой и протянула шуту открытый портсигар:
- Угощайся. А если серьезно, Жак, неужели я ничем не могу тебе помочь?
Он неглубоко затянулся и несколько секунд молчал, глядя в пустоту, а потом, опустил глаза, продолжая курить:
- Есть кое-что, что вы можете для меня сделать, ваше величество. Выиграйте эту войну, пожалуйста, и пусть этот бедлам закончится. Я устал трястись за близких, у меня уже никаких сил не осталось. Я с ума от страха сходил, ожидая свидания с советником Блаем и его пыток, а потом смерти, но еще больше я боялся, представляя, что Тереза не успела скрыться, и что сделали с ней. Я видел, как пытали короля в покоях Повелителя, как изуродованный Александр привез сюда едва живого Орландо. Ольга чуть не погибла, Диего чуть не тронулся умом. Мафей покалечился. Кира, останови все это, пожалуйста. Пусть все будет, как прежде. Я хочу домой в Даэн-Рисс! Хочу вечерами сидеть у Элмара или у Ольги, пить вино, есть жареных плютов и не вспоминать об этом. Хочу видеть Диего на спектаклях в театре, а не увешанного оружием по самые уши. Я хочу ходить на работу к королю во дворец, пить коньяк с его величеством и раскручивать хитроумные интриги придворных. Я чуть умом не тронулся, пока не объявили, что он выживет. Кира, верни нас домой и больше мне ничего не нужно.
- Хорошо, - кивнула королева, расправляя плечи. – Я обещаю. - Жак вскинулся и замер, широко распахнув изумленные глаза. - Я обещаю тебе, Жак. Больше никто не пострадает, и мы все вернемся домой.
Эпилог.
В тронном зале королевского дворца в Даэн-Риссе яблоку негде было упасть: на торжественную церемонию награждения героев по случаю победы над иномирскими захватчиками, последующий ужин и бал были приглашены все руководители государств с семействами и свитами, все придворные маги, а также почетные гости и чествуемые герои. Так как это был первый случай в истории Дельты, когда награждали за победу над захватчиками целого мира, были учреждены новые ордена и медали.
Зрелище было поистине величественное и великолепное: в сверкающем зале на возвышении в креслах восседали правители с супругами. На коронах, венцах и диадемах сверкали драгоценные камни, отражаясь в начищенных латах почетной стражи.
Пестрая толпа гостей занимала почти весь зал, оставив небольшое пространство перед тронами для вручения наград. Два ближайших к тронам окна были раскрыты настежь и в них торчали две любопытные драконьи головы, обводя смеющимися глазами зал и толпу придворных, старавшихся держаться от них подальше. Между окнами стоял смущенный Пако, еле удерживая непоседливого дракончика.
Распорядитель церемоний вызывал награждаемых в соответствии с имеющимся списком, правитель, чьим подданным являлся счастливчик, принимал из рук помощника распорядителя награду и поздравлял вышедшего к тронам героя, вручая орден или медаль.
Первый час церемонии запомнился многочисленными овациями и ревом восторга, когда награждали всеми любимого героя принца-бастарда Элмара. Но следующее награждение было сюрпризом для многих собравшихся. Распорядитель церемоний повернулся к окнам и торжественно произнес:
- Великолепная Аррау за неоценимую помощь в борьбе с захватчиками награждается орденом «За особые заслуги перед короной»! Могучий Хрисс за подвиги и уничтожение двух излучателей захватчиков награждается орденом «Вечного Воителя»!
Оживление в зале достигло предела, когда стражники принесли две лесенки и король Шеллар с королевой Кирой застегнули огромные ленты с орденами на шеях польщенных драконов.
Не успел Жак прокомментировать, что будут делать драконы с орденами, как голос распорядителя снова вызвал ажиотаж в зале.
- Достойный Пако за верность и проявленный героизм в борьбе с оккупантами награждается медалью " Честь и отвага"!
Королю Орландо пришлось немного взлететь, дабы приколоть медаль к груди опешившего тролля и быстро отлететь обратно к трону, спасаясь от шаловливых лапок дракончика, которыми тот пытался одновременно дотянуться до блестящей штучки и поймать летающего человечка.
Церемония длилась уже два часа, и у Жака начали ныть ноги. Из-за особой торжественности случая ему сегодня не разрешили занять обычное место на ступенях у королевского трона, и обиженный шут язвительно осмеивал всех и вся вокруг, особенно доставалось распорядителю.
- Жак, это все-таки не трактир, - в очередной раз одернул шута принц-бастрад Элмар, в парадном облачении и при всех регалиях он казался еще более прекрасным и величественным, чем обычно. Несравненная Азиль прижималась к его плечу, прекрасная и яркая, как самый погожий летний день. Ольга, в «парадных рюшиках» и с изысканной прической, тут же прыснула в кулак и шепотом стала рассказывать окружающим, что ее неуемная фантазия перенесла всю эту церемонию и высшее общество в «Лунный дракон». Жак от души рассмеялся, за что получил заслуженное замечание от распорядителя и подзатыльник от дона Диего.
Как будто в насмешку над шутниками, распорядитель пригласил для получения награды дона Диего дель Кастельмарра кабальеро Муэресске и его супругу донью Ольгу.
Диего был неотразим в расшитом золотом темно-красном камзоле, он с невыразимым достоинством прошествовал к тронам, ведя под руку вдруг приосанившуюся и гордо поднявшую голову супругу, где их ждали добрые друзья, они же правители: король Мистралии Орладно II и королева Эльвира, которая даже будучи глубоко беременной оставалась величественно прекрасной, и король Ортана Шеллар III и королева Кира, по случаю такого приема сменившая мундир на роскошное платье.
- Донья Ольга дель Кастельмарра, за спасение жизни короля Ортана его величества Шеллара III вы награждаетесь орденом «За особые заслуги перед короной» и будете обладать всеми причитающимися вам по праву привилегиями, - торжественно провозгласил распорядитель.
Его помощник протянул королю бархатную подушечку с орденом, который Шеллар III с невыразимо теплой улыбкой прикрепил на подобающее место на платье героини. Естественно, Ольга засмущалась, залилась краской, ее едва проклюнувшаяся уверенность тут же позорно дезертировала, а вместо положенных по этикету благодарностей и реверанса она выдала:
- Да, ладно вам, ваше величество, тоже мне нашли спасительницу.
Зал замер и в звенящей тишине был отчетливо слышен ответ короля:
- Какую нашли, такая и спасла, - после чего кивнул распорядителю, чтобы тот продолжил церемонию.
- Дон Диего дель Кастельмарра кабальеро Муэресске, за ваш неоценимый вклад в победу над иномирскими захватчиками, вы награждаетесь орденом «Вечного Воителя» и будете обладать всеми причитающимися вам по праву привилегиями, - это была высшая награда, какая только существовала сейчас в мире Дельта, и король Орландо с огромной радостью вручил ее любимому учителю.
Дон Диего свою роль не забыл, все подобающие слова благодарности высказал и необходимые поклоны отвесил.
Под торжественный марш все проследовали на свои места, Ольгу тут же окружили подруги: Тереза и Азиль, разглядывая награду, Элмар, на груди которого уже красовался орден «Вечного Воителя», от души поздравил друга Диего, Жак метался между друзьями, не зная, кого первого поздравлять.
Распорядитель несколько раз ударил жезлом об пол, призывая гостей к тишине, и провозгласил:
- Для вручения награды приглашается личный шут его величества короля Ортана Шеллара III господин Жак.
Жак, который в этот момент стоял спиной к распорядителю и тронам, затравленно обернулся и вопросительно посмотрел на начальство, как бы спрашивая, не шутка ли это, и не требуется ли от него сейчас какая-нибудь импровизация. Вопреки его ожиданиями, подававший руку королеве Шеллар совершенно серьезно одними глазами велел шуту двигаться в положенном направлении, королева при этом едва заметно благосклонно кивнула, вставая. Тогда Жак обернулся к друзьям, ища у них защиты от такого королевского произвола. Тоже мне моду взяли шутов награждать! Но вместо этого Элмар широко улыбнулся, подбадривая растерявшегося приятеля, Диего и Ольга в один голос прошептали:
- Иди, иди.
Жак пошел в направлении тронов, все время оглядываясь и проверяя, не перепутали ли его с кем-то другим. Наконец, он достиг ступеней, где его уже ждали король и королева.
- Господин Жак, - начал распорядитель, и шут почувствовал, что у него колени подгибаются, - за вашу верность и преданность короне, за ваш неоценимый вклад в победу над иномирскими захватчиками, за спасение жизни королевы Ортана ее величества Киры, за вашу отвагу и храбрость вы награждаетесь орденом «Вечного Воителя» и будете обладать всеми причитающимися вам по праву привилегиями.
Зал изумленно ахнул, Жак вскинулся и закачал головой, отступив на шаг:
- Нет, здесь какая-то ошибка, это совсем не про меня…
- Нет, Жак, это все про тебя, именно про тебя, - ответил король, пристегивая на темно-зеленый нарядный камзол сияющий орден. – Ты заслужил эту награду ничуть не меньше чем все чествуемые сегодня герои. Прими мои поздравления.
- Интересно, он, что не испугался мышей в Поморском дворце, что ему этот орден дали, - раздался чей-то злобный шепот в звенящей тишине.
Уже начавший радоваться награде Жак моментально опустил плечи, его взгляд красноречиво говорил: «Ну вот, началось. И надо было весь этот цирк устраивать?»
Королева тут же уперла светящийся негодованием взгляд в говорившего старого графа Монкара и хорошо поставленным командирским голосом сказала:
- Дамы и господа, уважаемые гости, я бы хотела сделать небольшое заявление, и хочу, чтобы суть его была понятна всем. Если кто-нибудь когда-нибудь еще хоть раз хоть на секунду, даже косвенно усомнится в том, что данная награда получена господином Жаком по праву, этот человек будет вызван мною на дуэль, дабы подтвердить свои слова делом, как положено у честных и порядочных людей.
- Хочу заметить, господа, - продолжил мысль супруги Шеллар, - что перечисленные выше заслуги господина Жака не вызвали сомнений у Международного Совета, утверждавшего список наград. Тогда по какому праву в них сомневаетесь вы, граф Монкар? Насколько мне известно, во время военных действий вы находились в своем загородном имении и не были свидетелем ни оккупации, ни военных действий, а значит, не можете опровергнуть заслуги господина Жака.
Графиня Монкар быстро затолкала в угол вылезшего папашу, сделав извиняющийся реверанс.
- Итак, господа, еще у кого-то есть сомнения в справедливости данной награды? – уточнил король, обводя зал пристальным взглядом, и вместе с ним это сделала королева, несколько королей и королев союзных государств, примерно столько же придворных магов, принц-бастрад Элмар, принц Мафей, дон Диего, господин Флавиус и это далеко не полный список. Зал ответил гробовым молчанием. – Тогда, позволь еще раз от всей души поздравить тебя с наградой, Жак, - мягко сказал король. – Я очень рад, что у меня наконец-то появился шанс отблагодарить тебя за все, что ты для нас сделал.
- Не за что, ваше величество, - улыбнулся Жак.
Стоило ему под звуки торжественного марша вернуться на своем место, как он тут же угодил в могучие дружеские объятия принца-бастарда Элмара, затем его не менее эмоционально поздравили остальные, но главной наградой стал для него долгий восхищенный взгляд любимой Терезы.
Его величество Орландо II выписывал замысловатые фигуры по коридору на пару с его высочеством принцем Мафеем в направлении королевских покоев, где упомянутые особы королевской крови собирались выкурить немного цимиса трехлепесткового для улучшения настроения. Хотя, что там улучшать – было совершенно непонятно. Пока стражники возле королевских покоев Шеллара III думали, пускать ли столь титулованных особ или все-таки сначала спросить у хозяина, они внезапно прониклись уверенностью, что хозяин будет не против, и позволили гостям открыть двери.
- О-па! – удивленно провозгласил Мафей. – Жак, а ты чего сидишь тут один?
Сидевший на диване сгорбившийся шут, вздрогнул, но не повернул головы:
- Хочу и сижу. Вам, что, во дворце места мало? Или в обеденной зале вам уже не наливают, и вы пришли за королевской заначкой?
- Ты чего? – удивился принц. – Случилось что?
Орландо резко перестал качаться, пристально посмотрел на Жака и спросил абсолютно трезвым голосом:
- Жак, я могу тебе помочь, если хочешь…
- Не хочу, - огрызнулся Жак.
- Мафей, пойдем, - король Мистралии взял хлопающего глазами принца за руку и потянул к выходу.
В пустой гостиной приятели налетели на Шеллара:
- Вот вы где! Мэтр уже к зеркалу пошел вас искать. А ну быстро протрезвили друг друга и вернулись в зал. Орландо, у тебя хоть немного совести есть? Эльвире, между прочим, скоро рожать, а ты напился, как студент, и оставил ее одну.
- Мы сейчас вернемся, - заверил его Орландо. – И я, к твоему сведению, не выпил ни грамма, мы просто дурачились. А вот тебе не мешало бы заглянуть в кабинет.
- А что там?
- Там Жак, - ответил Мафей, окатив кузена волной перегара.
Орландо повел принца дальше, видимо, трезветь, а король Ортана направился в свой кабинет, как ему и советовали.
Представшая перед ним картина резко напоминала вечер перед коронацией, только тогда Жак спал на диване, сжавшись комочком, теперь же он сидел на диване с дымящейся сигаретой в руках, низко опустив голову и разглядывая что-то у себя на коленях.
- Жак, ты чего сидишь тут один? – спросил король, прикрывая за собой дверь.
- Вашу мать, это королевский кабинет или проходной двор, что я всем подряд объяснять должен?! – взвился шут, но наткнувшись взглядом на слегка вытянувшуюся королевское лицо, тут же добавил уже совсем другим тоном. – Ой, ваше величество, простите, я не знал, что это вы. Извините, я сейчас уйду, - тихо сказал он, и начал суетливо застегивать камзол и рыскать рукой по дивану в поисках берета, который валялся на соседнем кресле.
- Вообще-то перед приемом кабинет закрыли, - заметил король, присаживаясь в кресло и подавая Жаку потерянный берет.
- Так, я ж вам столько раз говорил, ваше величество, на замок надо было закрывать. А вы опять магией…, - криво усмехнулся шут, натягивая берет и намереваясь уйти.
- Ты куда?
- Не знаю, - честно ответил Жак, обернувшись у двери.
- Жак, что с тобой? – спросил король, пристально посмотрев на подданного. – Ты весь вечер сам не свой.
- Ваше величество, у вас сегодня такой праздник, идите, развлекайтесь, вас там ждут.
- Тебя там тоже ждут, - напомнил Шеллар. – Скоро начнутся танцы, и, я уверен, Тереза очень хочет потанцевать сегодня.
- Пусть танцует, что я запрещаю ей что ли? – пожал плечами шут. – А я, пожалуй, поеду домой, с вашего разрешения. Вы ведь разрешаете?
Король слегка качнул головой, скользнув взглядом по комнате, и заметил одиноко лежащий на диване орден Вечного Воителя.
- Нет, я никуда тебя не отпускаю, пока ты мне не объяснишь, в чем дело и какого рожна тебе не хватает?
Жак обреченно вздохнул и поплелся обратно к дивану.
- Что тебе так дался этот орден? – спросил король, перебираясь в свое кресло за письменным столом и доставая из ящика стаканы, а из сейфа - бутылку коньяка.
- Он не мне, он вам дался. Я без него себя очень хорошо чувствовал.
- Жак, нормальные люди радуются наградам. А ты умудрился устроить из этого вселенскую трагедию. И самое главное, я совершенно не могу понять почему? Хотя версии у меня, разумеется, есть.
- И какие же? – поинтересовался Жак для поддержания разговора, забрал орден и устроился в кресле напротив короля.
- Ты считаешь, что недостоин этой награды и вполне искренне уверен, что в глубине души все окружающие, думают так же, что было подкреплено словами графа Монкара на церемонии. Чтоб я его еще раз куда-то пригласил! Я прав? – скорее утвердительно, чем вопросительно сказал король, разливая коньяк в рюмки.
- Да, - кивнул шут, забирая рюмку. – Ваше величество, зачем вам это было нужно? Не верю, что вы просто хотели сыграть со мной такую злую шутку.
- Ты, возможно, мне не поверишь, Жак, но у моего поступка не было никакого тайного смысла. Когда на совете обсуждали, кого чем награждать и награждать ли вообще, о тебе вспомнили далеко не в самую последнюю очередь и то, какую награду тебе вручить, тоже решили довольны быстро. Никто не ожидал такой реакции у тебя. Я, признаться, больше волновался, как отреагирует Ольга.
- Тогда почему вы себе никакой даже самый завалящий орден не дали? Вы же рисковали больше, чем кто бы то ни было, и если бы ни вы, ничего вообще бы не получилось.
- Этот вопрос тоже обсуждали, но я привел неоспоримые доводы, что не подхожу для получения награды. Я король. Я должен заботиться о своей стране. Это моя работа.
- Тогда объясните мне, черт возьми, в чем состоит моя работа и кто тут я? – попросил Жак. – Шутов награждают орденом, которым обладают самые выдающиеся воины современности, только в одном случае, когда хотят посмеяться над ними.
- Хорошо, а каким орденом я должен был тебя наградить?
- Никаким. Шутов вообще не награждают.
- А ломовиков? Или, как это называется, в вашем мире, специалистов по информационным технологиям, чем награждают их?
- Не знаю. В конторе или лавочке какой, может, чем и награждают, а так, в основном, тюремным сроком, если поймают.
- Я не хотел говорить сегодня о работе, - вздохнул король, грея в руках рюмку, - но ты не оставляешь мне выбора, потому что только так я могу доказать тебе, что ни у кого, кроме идиота Монкара и еще пары тройки таких же напыщенных павлинов, нет мысли, что ты получил свою награду незаслуженно. Одно то, что ты спас Киру, тянет на этот орден, не говоря уже о тех твоих подвигах, о которых знает лишь узкий круг лиц. С завтрашнего дня ты больше не мой придворный шут и…
- Что? – перебил его Жак и поднял на Шеллара перепуганные глаза. – Как? За что? Чем я провинился?
- Ничем, - попытался успокоить его король. – Сначала дослушай, а потом ударяйся в истерику. Как ты знаешь, мы создаем специальную службу для наблюдения за сотрудниками службы Дельта здесь и для изучения других миров там. Так как в процессе организации трансляции подписания договора ты известил о том, что переместился на Дельту, довольно большой круг лиц, дальше тебе нет никакого смысла скрываться. Поэтому с завтрашнего дня я назначаю тебя Руководителем Службы информационных технологий мира Дельта.
Жак залпом выпил коньяк в рюмке и занюхал орденом, который все это время держал в руке.
- Что ты на меня так смотришь? – спросил король, делая небольшой глоток. – Название должности не нравится? Так поменяй на свое усмотрение. Приказ перепишут, время еще есть.
- Но здесь нет компьютеров, - растерянно выдал бывший шут.
- Будут. Вот сам и купишь все, что нужно. С доставкой эльфы обещали помочь.
- Я буду работать на компе? – переспросил Жак, все еще не веря в свалившееся на него счастье.
- Да, - согласно кивнул король.
- И у меня будет доступ в мегасеть?
- Да. И предваряя твой следующий вопрос, тебе понадобятся твои навыки ломовика, потому что мне нужна будет секретная информация. Много секретной информации, - король не смог сдержать улыбки, наблюдая, каким неземным светом озаряется лицо его друга.
- Ваше величество, вы… спасибо! У меня нет слов, правда! Можно, я вас хоть обниму?
- Не надо. По закону подлости кто-нибудь вломится именно в этот момент, и потом опять сплетен не оберешься. То есть, я так понимаю, ты согласен?
- Конечно, согласен! Вы еще спрашиваете?!
- Только хочу напомнить тебе, Жак, что это работа, а не развлечение.
- Я понимаю. Разве я плохо выполнял свои обязанности на предыдущем месте службы? – хитро прищурившись, спросил бывший шут.
- Ну, пара нареканий по дисциплине есть, но, в общем и целом, меня вполне устраивало.
- А можно я буду совмещать?
- Ты только что тут жаловался, что тебя никто в серьез не воспринимает, а теперь хочешь совмещать? Это как?
- Ну, во время церемоний на ступеньках сидеть удобно. И вообще, должна же быть официальная версия для подданных. Вот пусть и будет все как раньше.
- Ты уверен?
- Да.
- Это ты таким хитрым способом хочешь уйти от дальнейших наград?
- Ваше величество, я вам миллион раз говорил, и королеве говорил, что я никакой не герой и никакие награды мне не нужны. Я просто ваш друг и как друг я вам помогаю, чем могу.
- Но ты забываешь, что я тоже твой друг, и ты лишаешь меня права сделать что-то для тебя.
- Почему же, когда я вляпываюсь в очередные неприятности, вы меня всегда вытаскиваете оттуда. И давайте на этом закончим, хорошо?
- Хорошо. Но, хочу заметить, что один мой голос в совете будет весить достаточно мало, если остальные решат по-другому.
Жак улыбнулся и покачал головой, в который раз понимая, насколько бесполезно спорить с его величеством.
- А теперь прикрепи орден на место и пойдем в зал, - велел король, убирая коньяк в сейф.
- И мы не обмоем мою новую должность?
- Вот завтра приказ подпишу, тогда и обмоем.
- А разве мою кандидатуру не совет должен утверждать?
- Твою кандидатуру уже утвердили единогласно, а подписи вполне достаточно моей. Я же Руководитель Департамента по работе с иными мирами мира Дельта.
- Что?
- Как? Я разве тебе не говорил?
Танцы Жак все-таки пропустил. Дмитрий512 (11 Май 2013 22:57)
Хорошо!!!
Ворчание.
1000 локтей = 400 м, а не 250 м.
Взрывчатка с таймером: с чего бы: радиоуправляемая и проще, и надёжнее, а достать и контрабандой на Дельту пронести что - то, что - другое... Для драматизьму - хорошо, но по сюжету - неестественно.
Эпицентр бывает у землетрясения; о взрыве следует говорить "место взрыва": эпицентр землетрясения - точка на поверхности планеты над местом, где произошло смещение слоёв породы.
Королева Жака на кухне ночью застала - какая? Кира, Глафира? Они на тот момент обе - в короевском дворце в Белокамне, и обе могли военные учения проводить. Потом выясняется, что - Кира, но лучше же назвать при первом упоминании…
То растение на Дельте называлось слимис трёхлепестковый, а не цимис.
Skiv (11 Май 2013 23:01)
Отлично!
Дмитрий! Ворчание хорошо в меру и в тему!
Какая к гракам радиоуправляемая взрывчатка с Каппы?!
Или вы имели в виду взрывчатку с Альфы? Так нельзя! Никак нельзя Максу так подставляться, да и не за чем. Исходя из вашей логики еще проще взять пару плазменных винтовок и растрелять лагерь!
Эпицентр не только у землятресения, но и у ядерного взрыва тоже присутствует. Здесь конечно не тот маштаб, но если вы решили придираться к каждой мелочи, будьте точны в деталях.
Придерживайтесь, пожалуйста, именно конструктивной критики, а не ваших домыслов в адрес чужих фанфиков!
Lake (11 Май 2013 23:27)
Miss from Earth
Просто здорово! Спасибо.
Одну опечатку заметила - ник Насти не Тери, а Тари.
| Miss from Earth писал(а): |
- Здравствуй, Настя, - поздоровался Диего, выходя в коридор.
Следом вышел Мафей.
- Привет, - опешила девушка. – А вы что тут делаете? |
А разве Настя знакома с Мафеем? Потому что из текста фанфика создается впечатление, что знакома. Возможно, Саша их познакомила?
| Дмитрий512 писал(а): |
| Королева Жака на кухне ночью застала - какая? Кира, Глафира? Они на тот момент обе - в королевском дворце в Белокамне, и обе могли военные учения проводить. |
Глафира, конечно, умеет драться и стрелять. Но она не командует армией. Так что учения могла проводить только Кира.
Miss from Earth
С нетерпением (или терпеливо) жду следующих фанфиков. Пишите еще Miss from Earth (11 Май 2013 23:30)
Дмитрий512
Ворчание мягко говоря не все мне понятно. Но про симис я согласна))) канон не соблюла.
С локтями я вроде высчитывала, но запуталась и могла не досчитать, так что локти принмаются.
А вот про эпицентр и королеву - это, по-моему уже чуть-чуть перебор. Эпицентры бывают у много чего, начиная от шторма и заканчивая пожаром. А про королеву как-то даже слов на комментарии нет... Там еще Эльвира в то время была, если уж всех королев вспоминать.
Skiv
Спасибо)) я старалась))) Miss from Earth (11 Май 2013 23:41)
Lake
Спасибо))) идея нового фика есть, но пока смутная, поэтому быстрый результат не обещаю.
Про ник принимаю) сорри.
Почему-то у меня сложилось ощущение, что Настя знакома с Мафеем, но теперь я засомневалась. Полезу проверять.
Дмитрий512 (12 Май 2013 01:14)
| Miss from Earth писал(а): |
| Эпицентры бывают у много чего |
Эпицентры бывают только у землетрясений и сотрясений поверхностей прочих планет. Про остальное следует говорить: "место", "центр", "точка" и т.п. Когда по радио говорят: "Эпицентр взрыва", это - от низкой квалификации корреспондентов. Происхождение-то термина: "эпи" по-гречески - "над"; в случае с "эпицентр землетрясения находился в районе города N" всё получается правильно: "точка поверхности планеты над центром землетрясения находилась в районе города N". Центр землетрясения - то место, где, собственно, произошёл сдвиг пород - находится обычно в нескольких километрах под поверхностью. А "эпицентр взрыва" - "место над взрывом". Как правило - столб воздуха. | Lake писал(а): |
| Глафира, конечно, умеет драться и стрелять. Но она не командует армией. Так что учения могла проводить только Кира |
| Miss from Earth писал(а): |
| Глубоко за полночь вымотанная трехдневными учениями королева зашла на дворцовую кухню |
Где тут сказано про командование армией? Что: у лучников учений не бывает? Вполне может королева Глафира командовать учениями или принимать участие в учениях лучников и устать, почему - нет? Лучше было бы назвать при первом упоминании.Lake (12 Май 2013 02:02)
Дмитрий512
У меня не возникло никаких вопросов и никаких сомнений, что это Кира. Из контекста это абсолютно ясно. А Глафира и лучниками не командует, в боевых действиях не участвует. Могла только тренироваться для себя. Поэтому слово "учения" к ней относиться не может.
4uda (17 Май 2013 00:16)
Шедеврально! По-моему, после пары-тройки правок (увы, но опечатки присутствуют, хоть и мало) можно будет издавать как "Приложение" или "Дополнения о военных действиях Дельты". Хороший слог, мне понравилось. Надо мне заново перечитать, чтобы уже полностью оценить Ваше произведение и выдать порцию конструктивной критики (хотя не уверена, что она будет). После первого чтения у меня только к опечаткам претензии. И да, лучше всё-таки уточнить какая же королева вошла в кухню. Так более быстрее картина проясняется.
Спасибо Вам за Труд.